Майкл Шейн и белокурая сирена

Виски, должно быть, пошло Шэнану не впрок, он поперхнулся и, подавив кашель, спросил с напускным равнодушием:

— А зачем? Разве они вам не сказали, что их устраивает любой вариант?

— Нет — если выяснится, что их облапошили.

— Так ведь обман открылся еще в двадцать пятом году. А мы только пытались… — Он осекся и пристально посмотрел на Шейна поверх очков.

— Совершенно верно, — кивнул Шейн, — тогда тоже кое-кто на этом погорел, а клад так и не был найден, за что вы и ухватились. Но ваше нынешнее мошенничество к истории двадцать пятого года не имеет никакого отношения. Вы сумели внушить президенту «Флорида–Америкэн», что дело беспроигрышное, а на самом деле, если рекламная компания приобретет иной оттенок, то Куоррелз не только потеряет миллион долларов, но и публично останется в дураках, а это для делового человека — гроб. Вы отлично знаете, Фрэнк, что на Ки-Гаспаре нет никакого сокровища.

— Ерунда! Я это категорически отрицаю. Может, есть, а может, и нет. Я внимательно изучил все документы и как юрист могу вас заверить…

Шейн нетерпеливым жестом отодвинул стакан.

— Я счел своим долгом поставить Куоррелза в известность… Скажите, завещание Кэла составляли вы?

— Нет, я поручил это группе юристов, специализирующихся на разного рода нетипичных случаях. Я с самого начала был противником совместного владения, хотя Кэл и включил меня в завещание. Обычно это ни к чему хорошему не приводит, особенно если сонаследники, мягко говоря, не слишком почитают закон. К примеру, я — единственный, кто не увиливает от уплаты налогов.

— Где вы были сегодня утром между тремя и четырьмя?

— А что произошло между тремя и четырьмя? — ничуть не смутившись, спросил Шэнан.

— В Барбару кто-то стрелял из карабина.

— Не попал?

— Нет.

— Н-да, надеюсь мне не придется объяснять ей, где я был. По правде сказать, сегодняшнюю ночь я провел не один.

— Ну, это не причина, чтоб разрывать помолвку, — успокоил его Шейн. — А вы знали, что прошлой ночью Брэд намеревался нанести визит Китти Симз? И что при себе у него были нож, грязная расческа и колода игральных карт с порнографическими картинками на рубашках?

— Майкл, вы, видимо, забыли, кто я по образованию. На провокационные вопросы я не отвечаю.

— Однако же вы позвонили в полицию и предупредили, что в доме Китти готовится ограбление.

Шэнан криво улыбнулся и поерзал на столе, словно бы у него под мантией был слишком тесный корсет.

— Вы снимаете номер в «Сент-Олбенз»? — продолжал расспрашивать Шейн.

Судья, вновь поднеся к губам стакан, взглянул поверх него на сыщика.

— Вы явно ищете на меня компромат! С чего бы это я стал швырять деньги на гостиницу? У меня прекрасная квартира.

— Я располагаю сведениями, что вы по меньшей мере трижды встречались с Китти Симз в «Сент-Олбенз», а один раз провели с нею всю ночь. И миссис Лемуан об этом знает.

— Ваши источники? — отрывисто спросил Шэнан.

— Хэнк Симз. Он следил за женой, чтобы получить доказательства ее неверности в преддверии бракоразводного процесса. У него есть нотариально заверенные показания троих свидетелей: ночного директора по фамилии Седж, телефониста Трухофа и горничной, кажется, польки.

— Пусть катится куда подальше со своими показаниями! — отмахнулся Шэнан. — Детский лепет!.. И все же я, наверно, эту парочку недооценил… Итак, что касается Китти Симз. Она, конечно, весьма аппетитная штучка, но проку ей от этого никакого — очень уж ядовита, погрязла во всяких интригах и даже не умеет как следует скрыть свои козни. А я хоть и не тот, что прежде, зато теперь человек с положением. Нынче почему-то всем девицам охота соблазнить судью — уж не знаю, из злорадства, что ли? Вы не поверите, вот здесь… — он открыл лежащий на столе телефонный справочник Майами, — под каждой буквой алфавита значится от двух до четырех номеров девчонок, которые всегда готовы найти свободный вечерок для старого мерина Фрэнка Шэнана. Так неужели же я должен отказываться от удовольствий — много ли мне осталось? Я не хвастаюсь, Майкл, я хочу, чтоб вы поняли, какова цена этих липовых показаний. Нужна мне ваша Китти, особенно если учесть, как она поступила с беднягой Кэлом!

— А как она поступила? — поинтересовался Шейн.

— Старый трюк! Они лежат в постели, внезапно врывается Хэнк Симз и начинает вопить: «Что это вы тут делаете с моей женой? А ну, раскошеливайтесь!»

— Что, наличные требовал?