Майконг

Зверь сейчас побуждал его взять все в свои руки, выдвинуть требования. Но привычный уклад одиночки был так комфортен, что Майк решил переждать, пока все успокоятся, а пока медленно наладить контакт со Светой.

Но кто знал, что одна запретная дверь может открыть неизвестную сторону саванного лиса?

Света

Юлька махнула рукой на прощание с крыльца школы, а я поднесла к уху телефон.

– Ты что? Какой выходной? У нас сдача объекта на носу. – Бригадир явно куда-то спешил – его дыхание то и дело сбивалось.

– Хотя бы на полдня? – В моем голосе проскользнули умоляющие нотки, и я услышала, как Валерьич запнулся.

– У тебя проблемы?

– Да.

Тяжелый вздох смешался с сексистским уколом:

– Вечно у баб что-то случается!

Ну да, случается! У мужика дома неприятность случилась – кто разбирается? Жена! А он доблестно чешет на работу, ведь не мужское это дело – домашние проблемы решать.

А домашние дела, они зачастую хуже войны между странами. Одна моя мать, например, чего стоит.

– И это… Тут начальство новую маску тебе передало. С фильтром. И новый сварочный аппарат…

Ближайшая скамейка поймала меня в свои деревянные объятия.

Начальство. Купило. Маску с фильтром.

Я посмотрела вверх – небо на месте. Вниз – земля тоже. Прислушалась – рак на горе не свистит, столица по-прежнему стоит на семи холмах.

Да эта маска же стоит как мой годовой заработок!

Наверное, только газовая компания может позволить себе оснастить так своих сотрудников. Самых ценных кадров, в список которых я явно не вхожу.

Так хотелось воскликнуть: «Больше никаких отравлений цинком? Серьезно? Человеческие условия работы?»

Я спасла страну ночью? Вроде нет. Точно нет!

И я не заблуждалась, что вдруг меня стали ценить больше. Что у компании появились лишние сотни тысяч и руководство просто не знает, куда их потратить.

Мой странный поток везения продолжался, будто я нашла себе папика. Впрочем, в вопросе бригадира был на это вполне прозрачный намек:

– И за какие такие заслуги, интересно?

Я открыла рот, чтобы ответить, и тут увидела, как знакомая светлая головка чешет в сторону от школы. Юлька!

– Я перезвоню!

– Не вздумай опаздывать! Нужно раньше уйти – сделай сначала работу! А то никакие связи не спасут.

Связи? У меня?

Я громко засмеялась бы, не будь так насторожена Юлькиным побегом из школы.

– Хорошо, – согласилась на автомате и убрала телефон в карман.

Куда она?

Через пятнадцать минут я стояла у родного дома и пыталась проглотить комок в горле.

Юлька прогуляла школу и пошла к маме. Сама.

Соскучилась? Ей плохо со мной?

Я позвонила Юльке, но та не поднимала трубку. Делает вид, что на уроках и не может ответить?

Тогда я написала сообщение, не собираясь додумывать.

«Юль, почему ты у мамы? Что-то случилось?»

На что пришел ответ: «Прости, маме плохо. Я побуду с ней».

Первым порывом было подняться в квартиру и уличить родительницу в манипулировании ребенком, но у самой подъездной двери я остановилась.

Что, если Юлька соскучилась? Она еще совсем ребенок.

«Побудь с ней. Я вечером тебя заберу».

Может, так будет даже лучше. Погостит, пока я не разберусь, откуда на меня сыплется удача, и точно ли это она.

***

Спустя час я держала в руках последнюю модель сварочной маски с фильтром.

Не ведись! Не поддавайся, Светка, это искушение во плоти!

Когда я раньше видела такую маску на картинке, я испытывала восторг мальчишки перед болидом. Сейчас же подозрительность постукивала вместе со мной пальцами по рельефу неожиданного подарка начальства.

Куда я, святой электрод, вляпалась? Что за аттракцион неслыханной щедрости? Крутая маска, крутой сварочный аппарат, крутая болгарка.

А пальцы-то трясутся – сбылась мечта идиота!

Я отработала полдня в новом обмундировании, слушая подколки мужиков и предположения, в честь чего мне досталась маска. Уважение, которое я зарабатывала годами, на глазах превращалось в сомнение. Знаете вот это – заработала ртом? Вот такая догадка так и читалась на лицах слесарей.

Жуть как неприятно и возмутительно!

Сыр в мышеловке эта маска. И та квартира. И фикусы тоже подставные, оттого и лысеют – стыдно им.

– Что, с собой заберешь? – спросил Сеня, когда я складывала маску с поясным фильтром в пакет.

– Не ворам же оставлять. Не устоят.

Вот так я вернулась в апартаменты на цокольном этаже с новенькой маской и новеньким сварочным аппаратом. Верну эти подарки, как только узнаю, кто такой щедрый. И кажется, это совсем не мое начальство!

Я содрала широкую липкую ленту с таинственной двери, взялась за ручку и…

Закрыто!

Ключей нет, даже в самых дальних кухонных шкафах. Нигде нет.

Никаких глупых ошибок конспирации. Никаких шансов, что я сама открою дверь.

За дверью раздавался шум. Шорох ходящей там тайны.

Я обернулась и посмотрела на болгарку.

Разве закрытые двери меня остановят?

Глава 7

Логово лис