Майне либе Лизхен

– Не особенно, – честно ответила Ба. – Но, во-первых, они полезные, во-вторых, у меня отличный вилок капусты пропадает. И потом, разве мама не говорила тебе, что мужчина должен с энтузиазмом есть то, что приготовила ему женщина? А то начнут разбираться, на них не угодишь.

Предусмотрительные Ба и Женя наготовили голубцов с запасом: помимо двоих мужчин они должны были накормить лежачую Галину, а заодно и Алексея Николаевича, поскольку не оставаться же ему одному неохваченным. Тем более что в последнее время он так азартно трудился, несмотря на больную руку, что ел от случая к случаю. В итоге под вечер за большим столом в квартре номер семь на ужин собрались все вместе, как на праздник – не разносить же всем тарелки, как в самолете, решила Ба. Она распоряжалась за столом, Женя сновала с тарелками из комнаты в кухню, Левушка и Герман Иванович старательно демонстрировали добрососедские отношения, нетерпеливо принюхиваясь к запахам, доносившимся из кухни. Пустовалов сидел, прикрыв глаза и будто отключившись от происходящего вокруг – все-таки он очень устал.

А после обеда неожиданно пригласил всех «на вернисаж». На самом деле, он так волновался, что толком и не понял – что ел. Было горячо и вкусно. По-домашнему было. И ему вдруг ужасно захотелось показать всем картину. Еще чуть-чуть не законченную, еще не отпустившую от себя. Но ему таким важным показалось увидеть реакцию этих людей, еще совсем недавно чужих, а теперь вдруг ставших почти родными. По их глазам он поймет, правильно ли он все делал до сих пор. И тогда со спокойной душой закончит. Или…

Гордясь оказанным доверием, Ба, Герман Иванович, Левушка и Женя гуськом потянулись по коридору в пустоваловскую квартиру, разговаривая отчего-то шепотом, как в музее. Картина стояла на какой-то трехногой подставке посреди комнаты и как будто тоже ждала их решения.

– Вот, – показал рукой Пустовалов и немедленно ушел в дальний угол комнаты. У него сильно дрожали руки, и он боялся, что это заметят.

Все стояли, выстроившись полукругом, и молчали. На картине царило сине-желто-зеленое лето. Нарисованный воздух ощутимо дрожал и вибрировал от жары. На воде круглого озерца радостно плескались солнечные зайчики. На берегу озерца таким же полукругом, как зрители в комнате, стояли люди и смотрели, задрав головы и ладошками прикрывая глаза от солнца, как над узким мостиком и старинной белой ротондой, над солнечными зайчиками и над головами зевак летит, раскинув руки, юная Невеста в раздувающемся на ветру белом платье. А внизу стоит Жених – тоже юный, тонкий, восторженный. Он смотрит на свою любимую с тревогой и восхищением, сам он еще боится лететь и не уверен, что у него получится, но уже раскинул руки, как она, и, может быть, попробует взлететь туда, к ней, где ничто не помешает их счастью. Невеста на картине была, несомненно, похожа на Женю, а жених – не то на Левушку, не то на Пушкина-лицеиста.

Молчание затягивалось. Пустовалов забеспокоился, выбрался из своего угла и заглянул в лицо Ба.

– Вам… не нравится?

– Вы все-таки смогли, – вроде бы невпопад задумчиво сказала Ба. – У вас получилось, Алексей Николаевич. Ведь это та самая картина, про которую вы мне говорили? Я так и подумала. Теперь все будет хорошо. Вы тоже полетите. Непременно. И знаете что? Не продавайте эту картину. Даже если очень будут просить – не продавайте. Она принесет вам удачу.

– А можно я вам ее подарю? – севшим от волнения голосом попросил Пустовалов. – Если бы не вы, Елизавета Владимировна, ничего не было бы. Я же понимаю. Ангелы так просто не прилетают.

– Какие ангелы? – переспросил Герман Иванович. – Это разве ангел? Я думал – невеста. Очень красивая. И Женя получилась очень похоже.

– И я еще вот что хочу сказать, при всех, – откашлявшись, продолжал Пустовалов. – Елизавета Владимировна, я из этого дома никуда не уеду. До последнего, раз этот дом вам так дорог. Не будут же его сносить вместе с людьми. Я их не боюсь. Я сегодня так и сказал этой женщине из агентства.

– Я согласен! Надо бороться! – вдруг загорелся Герман Ивнович. – В конце концов, мы не просто квартиросъемщики, мы граждане и имеем право! Они думают, что раз в доме одни старики, то с нами можно творить все, что им захочется?! Но это не так! Пока мы вместе, мы сильны!

– Герман Иванович, голубчик, вы решили устроить несанкционированный митинг? – устало спросила Ба. – Ну что мы можем сделать? Надо реально оценивать свои возможности. И не рисковать безопасностью близких людей… ради иллюзорных целей. Алексей Николаевич уже пострадал. И они пригрозили, что на этом не остановятся.

– А мы и оцениваем реально, – вдруг встрял Левушка, все это время молча изучавший картину. – Главное, чтобы они пожар не устроили. Это мы с Женей возьмем на себя.