Майор Казанцев и Европейский Халифат

- Ну да, - вынужден был согласиться я. – Жизнь тогда такая была, будто он уже состоялся.

- Столько было смешных казусов с этими концами света, - улыбнулся Писатель. – Помню, фрики пропагандировали идею, что наша планета - это такая гантеля, где вместо увесистых шариков шапки полюсов. И она скоро перевернется. Почему-то на 1998 год это событие прогнозировали. Один самодовольный пророк вальяжно вещает из телика в прямом эфире, как всех через полгода волной смоет. И тут бабка звонит: «Это чего, мне можно в этом году урожай не собирать и огурцы в банки не закатывать?» И тут армагеддолог сдулся. Глаза забегали. Стал юлить – мол, все еще неточно, может, и не случится этот Армагеддон. Его можно понять. Будет или не будет конец света – науке неизвестно. А что разъяренная бабка вполне может набрать землицы в пустую банку, которую так и не закатала, и засветить пророку в лобешник – это факт.

Я кивнул, усмехнувшись. 1998-й почему-то вообще был богат на крикливых апокалиптиков. Одна северокорейская секта сдуру объявила точную дату конца света – одиннадцатое сентября девяносто восьмого. Пропагандировала, агитировала, собирала деньги, окучивая своих адептов. Двенадцатого сентября к ним заявилась полиция:

- Где обещанный конец света? Вчера должен был состояться.

- Ну, пока нет, - начали разводить обычный свой туман сектанты. - Пути Господа неисповедимы.

- Зато пути закона исповедимы, - объявили полицейские. - Вы арестованы за мошенничество.

Такое тоже бывало…

- Сейчас почему-то снова нездоровый рост интереса к апокалипсической тематике, - заметил я.

- Ничего удивительного, - отозвался Писатель. - Сейчас как никогда все пространство пронизано страхом перед Грядущим. Ощущение глобальных перемен живет в каждом.

Это да, что есть, то есть. Но сейчас лично меня больше угнетал страх перед тем, что не удастся найти Предмет. А тут дела обстояли не лучшим образом.

Хасида объявили в полицейский розыск за разбой в Дижоне. Как я понимаю, произошло это именно в то время как я беседовал с его братом. Объяви его полиция в розыск днем раньше, нам бы стало об этом известно. Тогда я, наверное, построил бы оперативную комбинацию по-другому.

Схоронился Хасид хорошо. На связь с братом не выходил, видимо, представлял оперативно-технические возможности полицейских служб. Нигде не возникал.

Я направил в координационное звено запрос на широкомасштабный розыск. Координаторы заверили, что бросят все силы, которые не заняты в войне. Структуры «Фрактала» постепенно очухивались от первого удара и долбили по противнику во всех концах земного шара, как и мечтали - быстрым маневром и стремительным натиском, на чужой территории.

Пока что в ожидании вестей мы с Писателем лентяйничали на квартире в Париже и вели пустые разговоры. От безделья у моего спутника проснулась ностальгия, и он повадился слушать русские радиоканалы. А я все пытался понять, как быстрее найти похищенный арабским бандитом Предмет. И ничего внятного придумать не мог.

Однажды координаторы прислали на мое рассмотрение новый план мероприятий. Меня с группой поддержки предлагалось отправить в Ливию. Нашу экспедицию легализовать под видом наемников одной из исламских свободных группировок, занимающей максимально нейтральную позицию в политике региона и больше озабоченной дележкой нефтяных промыслов под отеческим покровительством одной транснациональной корпорации.

В принципе, ничего из ряда вон выходящего в командировке в Ливию не было. Если это поможет найти Хасида, я хоть в моджахеды запишусь. Но Ливия большая. И для начала стоило хотя бы приблизительно установить, где именно этот скверный араб ошивается с моим Золотым листом под мышкой и с кем якшается. А вот этого «Фрактал» даже с помощью всех международных полицейских организаций и спецслужб разузнать не мог. Так что поездка пока откладывалась.

А вот розыск двух троглодитов, с которыми Хасид грабил дижонский магазин предметов роскоши, принес более определенные результаты. Один из мерзавцев подорвался на мине около правительственного блок-поста в Алжире при попытке совершения нападения на федеральных солдат. Второй слал своей сестре весточки откуда-то из Германии.

Все это, конечно, никуда не годилось. Вроде и Нить Поиска натянута, но вот только никуда она пока не ведет.

- Скучно, - объявил Писатель, глядя в постепенно темнеющий за окнами очередной жаркий и тоскливый парижский день. – Конченый городишко.

С ним можно согласиться. Эти бульвары, рестораны высокой моды, супердорогой парфюм, шмотки от Армани, дамы в драгоценностях и элитные отели все больше походили на хрупкую игрушку. И ее стискивают, как кольца анаконды, арабские пригороды, которые ширятся, набирают силу и являются, по сути, будущим этих земель.

– Даже по парижанкам не загуляешь, - посетовал Писатель. - А они, говорят, до сих пор о-го-го! Недаром наши дворяне тут с ними фамильные имения просаживали.

- Исключено, - охладил я его.