Майорат на двоих

– Уж не посчастливилось ли мне спасти лорда? – Судя по звучанию голоса, Зивери повернулась к Слову, рассматривая его. Хотя в словах ее проскакивали нотки сарказма. – Хочешь сказать, что я не зря подобрала тебя?

– Не зря? Ты считаешь, что можно вот так оставить человека умирать?

– Когда за тобой гонятся стражники… – Зивери снова отвернулась к дороге. – И потом, если бы в твоей спине не блеснула рукоять кинжала, то я не стала бы возиться с тобой. Когда я вытащила его из тебя и уже собиралась оттолкнуть тело веслом, ты застонал. Не знаю, зачем я вообще тебя втащила в лодку. Считай, что тебе повезло.

– Очень повезло, – буркнул Слов. – Получить нож в спину и оказаться в реке…

– …и после всего этого выжить, наткнуться в темноте на единственную лодку, случайно проплывавшую мимо, и чтоб на меня внезапно напал приступ великодушия – считай, что ты самый везучий парень в Чаше!

– Может быть, – подумав, согласился Слов.

– Так что там насчет вознаграждения? – напомнила Зивери.

«Что мне терять? – подумал Слов. – Если бы она хотела меня убить, то ей не надо было бы прилагать усилий». Вздохнув, он принялся рассказывать Зивери свою историю. С самого начала. Девушка все это время молчала – только иногда хмыкала, фыркала или иным образом выражала свое отношение к рассказу. Когда Слов закончил, было уже совсем светло. На некоторое время повисла тишина – лишь скрипели колеса повозки да иногда слышался звук копыт лошади, ее тащившей.

– Благородный… – Голос Зивери прозвучал задумчиво. Слов пожалел, что не видит лица девушки. – Это только мне могло так повезти – спасти лорда, который еще должен хорошенько попотеть, чтобы вернуть свое состояние. Если ему удастся это вообще… Послушайте, милорд, а не могли вы оказаться в реке после того, как вернули себе наследство?

– Ты издеваешься, да? – Слов снова вздохнул. Похоже, что с этой девушкой такие вздохи скоро войдут в привычку. – Лучше расскажи что-нибудь о себе. А то ведь я, кроме имени, ничего о тебе не знаю. Тебя преследует стража?

– А вам это интересно? – Зивери мгновенно напряглась.

– Ты обо мне знаешь все. Будет честно, если расскажешь хоть что-то о себе. И я прошу тебя, давай на «ты».

– Да, преследует. – Зивери замолчала так надолго, что Слов уже решил было, что она не собирается продолжать. Но вот девушка отозвалась снова: – Родом я из Тарилона, столицы Дома Розбир. Неделю назад случилась у меня… м-м-м… небольшая неприятность со стражниками Розбиров. Не спрашивай какая – это для тебя не важно. Вот я и решила, что мир одним Тарилоном не ограничивается. Вспомнила, что давненько уже хотела посмотреть Вуллир. В общем, пришлось мне спешно убираться из города. Добралась до реки, позаимствовала лодку… Пока переправлялась на берег Вулховов, на тебя вот наткнулась.

– Позаимствовала? – переспросил Слов. – Лодка, повозка… Стражники тебя преследовали… – Внезапно его осенила догадка. – Зивери, ты – воровка?

– Ну, не всем же рождаться лордами, – ощетинилась девушка. – И потом, это не твое дело. Я тебя спасла – скажи спасибо!

– Спасибо, – искренне произнес Слов, соглашаясь со сказанным.

– То-то же! Что еще ты хочешь знать обо мне? Не думаю, что тебя в подробностях интересует, как я прожила свои пятнадцать лет. А у меня нет никакого желания рассказывать эти подробности. – Чуть помолчав, Зивери добавила: – И вспоминать их самой – тоже.

– Зивери, если у меня получится вернуть свое наследство, тебе не придется больше… – Слов помедлил, – заниматься воровством. Я тебе это обещаю.

– О, благодарю, милорд! – По голосу девушки было непонятно, говорит она серьезно или снова издевается. – Вы решили облагодетельствовать меня местом прислуги в вашем поместье? Или… Ах нет, милорд! Неужели вы возьмете меня в жены?!!

Слов аж закашлялся. Если бы он смог сейчас увидеть собственное лицо, то, возможно, хорошо посмеялся бы над его недоуменным выражением. Хорошо, что Зивери тоже этого не видела. По крайней мере, Слов на это очень надеялся.

– Зивери…

– Да расслабься! – Девушка хихикнула, но продолжила серьезным тоном: – С меня вполне хватит приличного кошеля с золотом, чтобы можно было открыть свою таверну или гостиницу. Если ты согласен на такие условия, то считай, что до того момента, пока не въедешь в собственный замок, я твой союзник.

– Но мне не нужна…

– Должна же я приглядеть, чтобы у тебя все получилось, – пояснила Зивери. – И чтоб ты не запамятовал о своем обещании, если получится.

– Договорились. – Слову почему-то не хотелось думать, как именно девушка будет приглядывать.

– Итак, куда едем, милорд?

– Зивери, я же просил… – Услышав ее смех, Слов снова вздохнул. Ну и помощничек… Точно, вздохи скоро в привычку войдут. – Едем в Вуллир. Я должен найти там некую леди Дорну.