Майорат на двоих

Часть города, в которой находилась их таверна, явно была не из лучших. Слов ожидал увидеть что-то вроде того, что он запомнил в Этвуде. Отчасти, конечно, окружающее походило на столицу Дома Вудакс, но только что касается толп на улицах. Здесь так же, как и там, было многолюдно. Но вид домов и одежда прохожих скорее напоминали ту часть города, куда они с братом забрели, разыскивая мэтра Совина. Дома здесь были одноэтажные, а большинство из них вообще сложно было назвать домами. В памяти Слова всплыло слово «халупы». Все здесь было обшарпанным, несвежим… Стены многих построек щеголяли, словно синяками, разнотонными, а то и разноцветными пятнами, где рачительные хозяева подправляли облупившуюся краску. У менее рачительных хозяев на месте облупившейся краски или осыпавшейся штукатурки на стенах просто зияли дыры. Улицы здесь когда-то были вымощены брусчаткой, от которой сейчас остались лишь небольшие островки. Измазанные в пыли дети играли прямо на улицах, среди толп прохожих. А сами жители этой части города выглядели немногим лучше всего окружающего – такими же облупленными и ободранными, как и стены местных домов. Ловя их взгляды, у одних – словно опустошенные и разочарованные, а у других – хитрые и цепкие, Слов порадовался, что рядом с ним есть хотя бы Зивери, хотя он предпочел бы брата с мечом. Вот, например, тот здоровяк-оборванец, который проводил взглядом Зивери и ковыляющего за ней Слова, явно не прочь поживиться содержимым их карманов.

– Ты не могла остановиться в другой части города? – спросил девушку Слов, когда они вернулись в таверну.

– Если бы у тебя в карманах было побольше монет и если бы большая часть денег, вырученных за тот кинжал, не ушла на доктора… – Зивери пожала плечами. – А что тебе не нравится? Здесь относительно спокойно, а главное – никто не задает лишних вопросов. Или ты хотел бы объяснять страже, как получил тот кинжал в спину?

– Но это же на меня напали, а не я кого-то проткнул! – возразил Слов.

– Знаешь, Слов, – Зивери вздохнула, словно оттого, что устала объяснять ребенку очевидные вещи, – за всю свою жизнь я поняла, что со стражей лучше вообще не иметь никакого дела. Даже если ты ни в чем не виновен.

– Я всегда жил честно… – набычился Слов, но Зивери его перебила:

– Ты жил в лесу. Я лучше знаю, как выжить в городе. Вот когда окажемся в твоем лесу, тогда я буду слушать тебя. Идет? – Не ожидая ответа, девушка покинула комнату, оставив Слова одного.

– Что она о себе воображает? – спросил Слов у захлопнувшейся двери. Но ответа, естественно, не последовало.

В конце концов настал день, когда Зивери согласилась с тем, что Слов окреп достаточно для того, чтобы взяться за дело. Стоит сказать, что это произошло как раз вовремя – терпение парня было уже на исходе. Хоть его еще чуть покачивало, а резкие движения иногда вызывали боль в затянувшейся ране, но он чувствовал себя вполне здоровым. Или же убеждал себя в этом.

– Если ты считаешь, что уже в состоянии… – Зивери хмуро оглядела с ног до головы стоящего перед ней Слова.

– Да! – резко перебил он, готовясь отстаивать свои слова до последнего. – И хватит об этом! Мы сегодня же идем к леди Дорне или…

– Идем – значит, идем, – неожиданно легко согласилась Зивери. Парень даже опешил от такой легкой победы. Но следующие слова девушки показали, что радоваться рано. – Только не к леди Дорне.

– Как так?

Зивери вздохнула и покачала головой.

– Ты думаешь, что так легко попасть на прием к леди? – Она окинула Слова долгим взглядом. – Посмотри на себя! Ты одет как оборванец…

– Нормально я одет! – запротестовал Слов. Что ей не нравится? Одежда – да, поношенная! – практически целая, без дыр и лохмотьев… Ну, по крайней мере – без заметных дыр. Обычная добротная одежда, какую он привык носить…

– Нормально? – Зивери фыркнула и, сложив руки на груди, заговорила таким тоном, словно отчитывала нерадивого мальчишку, который порвал штаны, карабкаясь на дерево: – Для леса, для этого района, для какой-нибудь фермы твоя одежда еще подойдет. Но на прием к леди тебя в ней никто не пустит.

– У меня есть рекомендательное письмо… – запротестовал Слов.

– Ты посмотри на него! – Зивери снова покачала головой. – Мало того, что печать сломана, так еще и все расплылось после твоего купания в реке! Ты действительно считаешь, что какой-нибудь слуга примет такую бумажку, чтобы передать ее своей госпоже?

Слов сел на кровать и задумался.

– То есть, если мы просто придем в дом леди Дорны и попросим встречи с ней…

– …то нам очень повезет, если просто захлопнут дверь перед самым нашим носом, – закончила за него Зивери. – Если ее вообще откроют.

– Хорошо… Точнее – плохо. – Слов еще немного помолчал. – А если постараться поговорить с леди Дорной где-то вне ее дома?

– Соображаешь. – Зивери одобрительно кивнула.

Слова вдруг охватила злость. В самом деле, эта девушка что, издевается над ним?

– Слушай, ты можешь говорить прямо? Или я должен из тебя вытягивать каждое слово? Если что-то знаешь, так говори и не будем терять времени!