Майская ночь, или Утопленницы

Тот сперва оторопел (откуда знает?), потом понял. Из настоящего прошлое не увидишь, а из прошлого — вот оно, сразу за незримой стенкой. Но поскольку разница во времени непредставимо крохотная, то с каждого уровня открывается по сути одна и та же картина. А могилка, принадлежащая родственнику Евграфа Дмитриевича, как раз смотрит на ерик.

Оба уставились на зеленеющий метрах в двадцати бугорок, с которого Авдей совсем недавно созерцал разгрузку контейнеров.

— Ну да… — признался он. — Закидывал…

Хорошо еще, что землянка таилась в роще и была достаточно удалена от хроноскреба. А то бы каждый шаг ее обитателя становился известен всем и каждому. Кому охота сделаться предметом сплетен! Нет, встречаются, конечно, и такие, но Авдей был не из их числа.

— По-моему, у тебя кто-то сомика с крючка снял, — сказал Евграф Дмитриевич. — Минут пять назад. Я, главное, сижу, памятник протираю, поднял глаза, а он как раз на бугор выбирается… И сомик в руке…

— Большой сомик?

— С локоток…

— А который снял… Как выглядел? Городской?

— Да нет, вроде из ваших… из наружников…

— Рыжий?

— Д-да… Кажется…

— Митька, — уверенно определил Авдей. — Сектант. Встречу — башку отверну!

Оба снова взглянули на бугорок.

— И поделом! — утвердил приговор Евграф Дмитриевич. — А сюда-то тебя каким ветром занесло?

— Вас искал…

* * *

Имей Робинзон возможность за десять минут достичь какого-нибудь очага цивилизации, затариться там всем необходимым и вернуться обратно, вряд ли бы он мечтал навсегда покинуть свой островок.

Планета помаленьку становилась необитаемой: после эвакуации в прошлое заводов и сельскохозяйственных угодий (берешь лучший гектар и умножаешь тысячекратно) одни лишь квадратные заплатки хроноскребов, исторические памятники, летучие бригады экологов, демонтажников, реставраторов да воздушный транспорт выдавали присутствие людей в настоящем. И это вполне устраивало Авдея.

Менять жизненный свой уклад ему решительно не хотелось. Наверху он личность, а в хроноскребе? А? Вот то-то и оно… Скажите, пожалуйста, хроноскреб! Природа — подделка, обитатели — планктон. «Ах-ах, какой ужас, живет один, снаружи, в землянке! Как его до сих пор звери не съели?..» Или, напротив: «Во крутизна, в землянке живет! Зверей оглоблей шугает…»

Ну живет! И неплохо, между прочим, живет. А поменяй он свою нору на коттеджик в каком-нибудь, не знаю, двести с чем-то сороковом уровне… Удобства, говорите? Так вот они, удобства, рядышком: от берлоги до хроноскреба десять минут ходьбы. А если кто попробует не пустить, нехай всю жизнь несвежей рыбкой питается. Несвежей — аж на сотню микросекунд, а то и больше!

Предположим, выделят они ему домик. Бесплатно. В обмен на землянку. Но за коммуналку-то все равно платить! Значит, хочешь не хочешь, а придется устраиваться на работу. Куда? В офисе Авдею, понятно, делать нечего. Остается одно — в летучую бригаду, на демонтаж настоящего, куда еще? То есть вечно разъезды, палатки, пахота, пыль… Оно ему надо?

Но главное даже не в этом. Кому он тогда будет нужен?

Нашли дурака — дома ломать, здоровье гробить!

А сейчас у него, простите, сам Евграф Дмитриевич в друганах. Шутка?..

* * *

— Что-то не нравится мне все это… — нахмурился Евграф Дмитриевич, выслушав рассказ Авдея о сегодняшнем визите официальных лиц в подземное логово браконьера. — Давай-ка лучше у меня в кабинете договорим…

В церковке ударил колокол. Плутая по дорожкам меж крестов и оградок, двое достигли расчерченного на клетки квадрата. Чиновник набрал код — и кладбище исчезло.

Теперь они стояли на паркетной равнине сто на сто метров, в центре которой виднелись письменный стол, несколько кресел и хрустальная статуя Президента (на самом деле — голограмма). Помнится, когда Авдей впервые оказался в административном секторе, в ужас пришел: гектар паркета! Сколько же это стоило?

Оказалось, не так уж и много. Покрытие было из пластика, а покрытий таких на девяносто шестом уровне — девать некуда. Кризис перепроизводства.

И еще одно отличие: в кабинете имелся потолок не потолок, но что-то вроде. Над паркетной пустыней висело в вышине нечто напоминающее огромный пласт полупрозрачного коричневатого стекла — чтобы прямой солнечный свет не мешал референту работать.

Все-таки падлы они, эти чиновники: лифт в кабинете располагался впритирку к незримой стеночке, за которой (естественно!) шевелила весенней листвой знакомая округа, поэтому сотню шагов до стола посетителю приходилось одолевать пешком. Пока дойдешь, триста раз пожалеешь, что вообще записался на прием. А тут еще мерцающий призрак Президента за правым плечом сидящего…

— Располагайся, — велел Авдею Евграф Дмитриевич, когда они достигли цели. Поставил ведерко с совочком на пол и воссел в кресло. Спортивный костюм на владельце непомерно огромного офиса смотрелся теперь несколько диковато. — То есть землянку твою они хотят демонтировать. Правильно я понял?

— Правильно.

— Так… И что?

— А то, что стерлядки больше не будет, — сказал Авдей, бесстрашно глядя в глаза чиновнику.

Тот ругнулся шепотом и выхватил мобильный хронофон.