– И тебе. До завтра…
– До завтра, утром я заеду за тобой.
За день я устала и быстро уснула.
7. Сон. Кафе-паб
Темно, холодно. Я шла одна по городу и искала кафе «Рядом с тобой». Спросить было некого, но ноги сами привели меня на знакомую улицу. Где-то здесь оно было. Так и есть – я увидела знакомую вывеску и зашла.
Внутри помещение кафе оказалось небольшим. Барная стойка, столы, стулья – все это было из массивного темного дерева, на потолке балки из такого же дерева, неяркий свет ламп, встроенных в потолок. Кафе-паб, мужское. За спиной у бармена красовалась внушительная батарея бутылок с крепкими напитками. А где же посетители? Я огляделась и заметила ее, своего двойника (?). Она сидела за столиком у окна и улыбалась мне.
Странно смотрелась худенькая хрупкая девушка в этом интерьере. «Теперь уже две хрупких девушки», – подумала я, прошла к ней и села напротив.
– Привет, – она поздоровалась первой.
– Привет, – ответила я и добавила. – Я ведь так и не знаю, как тебя зовут?
– Для тебя это важно?
– Я не привыкла общаться с кем-то, не зная имени.
– Можешь звать меня Алекса. Я заказала нам кофе, у них был со сливками и шоколадом, сейчас принесут.
Действительно, к нам подошла официантка с двумя чашками кофе и сахарницей на подносе. Пока она ставила на стол чашки, я смотрела на лицо Алексы сквозь пламя свечи, стоявшей на столе в глиняном подсвечнике. В памяти возник наш разговор с ней в моей квартире и то, что произошло со мной после.
Странно, что о наших разговорах я вспоминала только тогда, когда она была рядом.
– Я не стала расстраиваться из-за увольнения, а вместо этого достала свои краски, кисточки, бумагу и рисовала, как ты посоветовала. И – позвонил Артур, парень с желтой сумкой. Мы провели вечер вместе. Было так здорово! Еще он сказал, что поможет мне с работой. Новые возможности, о которых ты говорила. На следующий день я действительно стала работать у него на фирме! Так много изменилось после нашей встречи…
– Значит, ты смогла справиться со своими эмоциями, и новое стало входить в твою жизнь.
– Благодаря тебе.
– Верно, я помогла тебе немного. Если бы ты продолжала жалеть себя, расстраиваться и думать о том, как с тобой несправедливо обошлись, развертка была бы совсем другая.
– Какая?
– Ты бы почувствовала упадок сил, могла и заболеть. Артур бы не позвонил и скоро вообще забыл о тебе.
– Не понимаю, почему Артур тогда бы не позвонил и забыл обо мне?
– Потому что тогда ты бы не прошла свою проверку и была бы отброшена назад. Без шага вперед Артура в твоей жизни тоже нет. Работу ты нашла бы позже, но похожую на ту, что была. И там чуть иначе развернулся бы тот же урок – перенаправить силу своих эмоций, не дав им перейти в чувство обиды. У тебя получилось, а кому-то и жизни бывает мало, чтобы пройти первую часть урока.
– Первую часть? Будут еще проверки?
– Да.
– Какие?
– Узнаешь позже.
Очертания кафе стали расплываться…
8. «Абсолют». Задание
Зазвонил мой будильник в телефоне. Я проснулась с ощущением чего-то важного, что должна понять. Что-то важное было во сне… Полежала минут пять, пытаясь вспомнить – не получилось. «Может, днем всплывет в памяти», – утешила я себя и пошла умываться.
Сегодня небо было затянуто облаками. Наверное, будет дождь. Что ж, мой город и так был избалован солнцем последние дни. Я удивилась внутренней собранности, которую почувствовала в себе: «Сначала умоюсь, приму душ, после на завтрак хочу приготовить себе салат, гренки с сыром и кофе. Артур заедет без четверти девять, у меня есть еще час – я все успею».
Когда Артур позвонил, я уже собралась и заканчивала макияж – подкрашивала губы. Я положила в одну из папок из художественной школы, что нашла в своем столе, листы с рекламой и свои вчерашние рисунки, чтобы взять с собой. Затем быстро надела куртку, туфли, вышла, закрыла квартиру и спустилась во двор. Вообще-то новая работа тоже рядом, можно и пешком ходить, но в такую погоду я была рада возможности подъехать на машине.
Артур вышел ко мне навстречу, я непроизвольно бросилась к нему в объятия. За каких-то пару дней он стал для меня очень близким, дорогим человеком.
– Доброе утро, соскучился по тебе, – Артур обнял и поцеловал меня.
– Я тоже, – я прижалась к нему и чувствовала, как стучит его сердце.
Время словно бы остановилось. Я закрыла глаза и растворилась в этой волне тепла и любви, которая окутала нас обоих. Из забытья меня вывел голос Артура:
– Поехали.
– Да, конечно.
На работе Ирина была уже за стойкой, дверь в мини-кухню, где стояли кофеварка и чайник, была распахнута настежь, там находились Максим и еще двое ребят. Мы поздоровались с Ириной, и зашли в кабинет Артура.
Я положила свою папку на стол, затем сняла куртку, Артур повесил ее в шкаф.
– Ты обещала показать свои рисунки сегодня.
– Я их взяла, как обещала, можешь смотреть, – открыв папку, я протянула рисунки Артуру.