Мак

«О боги! Вы, должно быть, действительно презираете меня!» — думал я, пока дождь стучал по моему обветренному и ободранному лицу.

Мужчина, сидящий рядом со мной на скамье, схватил меня за плечо. Раньше он был фермером с материка, с огромными мышцами и силой быка, а теперь больше походил на скелет. Я ждал, когда он снова начнет излагать свои нелепые проповеди о надежде, но потом понял, что он старался ухватиться хоть за что-нибудь, потому что судно начало переворачиваться.

«Боги действительно меня ненавидят.

Почему?»

~ ~ ~

Безусловно, моя первая мысль, после того как пришел в сознание, была о том, что я мертв. Но вряд ли мертвые могли чувствовать, как их лицо и обнаженное тело горят под раскалённым солнцем. Их ребра не пульсировали от боли, а легкие не извергали из себя соленую воду вперемешку с кровью.

Вдруг я увидел, должно быть, посланницу с небес — склонившуюся надо мной красивую, обнаженную по пояс девушку с длинными черными волосами, большими карими глазами и темной блестящей кожей. Раньше я никогда не встречал столь прекрасное существо.

— Наконец-то боги решили ниспослать и мне что-то хорошее.

Девушка заговорила со мной на каком-то незнакомом языке и приложила свою ладонь к моей щеке, поглаживая и как бы утешая меня.

Но усомнился я в своей смерти, когда услышал раздающиеся неподалеку мужские голоса.

«Где же я, черт меня побери?»

Спустя несколько секунд появилась группа низкорослых темнокожих мужчин со странными символами, нарисованными на их телах. Они стали тыкать в меня палками.

— Оставьте меня в покое! — закричал я, хотя и понимал, что в их глазах выгляжу, как будто прибыл с другой планеты.

С моим внушительным ростом, — даже по меркам моего народа, — с серебристо-голубыми глазами и бородой, такой же темной, как и волосы на моей голове, я, вероятно, был первым «белым», которого они увидели в своей жизни.

Они продолжали свой натиск палками, проверяя, не нападу ли я на них, но я для этого был слишком слаб. И прежде чем потерять сознание, почувствовал, как меня потащили в их джунгли.

Вновь очнувшись, я обнаружил себя лежащим на грубо сплетенном гамаке в маленькой грязевой хижине с костровой ямой посередине. У меня ломило все тело, ужасно хотелось пить и есть. Та же милая девушка присела возле меня и приподняла мою голову, поднося к губам глиняную миску с каким-то напитком.

Я стал пить маленькими глотками, пока, наконец, не распробовал вкус. Меня тут же вырвало.

— Во имя богов, что это? — пробормотал я.

Девушка в ответ просто улыбнулась и вытерла пот с моего лба мягкой тряпкой, пахнущей ароматными сладкими травами. Думаю, она решила, что нам нет смысла разговаривать, поскольку все равно не поймем друг друга. На самом деле, я быстро осваивал новые языки, но сейчас чувствовал себя слишком уставшим, чтобы делать что-то еще, кроме того, что лежать здесь и надеяться на легкую и быструю смерть. Боль была невыносимой, несмотря на присутствие девушки, успокаивающей мою душу. Она излучала тихую и ласковую энергию, к которой я не мог не проникнуться.

«Чувствует ли она то же самое?»

Я осмотрел взглядом маленькое жилище, странно украшенное шкурами животных, растянутыми на деревянных рамах, и кучей небольших палочек, связанных веревками в разные символы.

«Талисманы.»

Наши Провидцы использовали такие безделушки для общения с миром духов.

Я повернулся к ней, заметив, как ее глаза смотрят на меня без страха и вопросов. Как будто она знает то, чего не знаю я.

«О боже! Так вот кто она такая! Провидица.»

Наверное, племя так ее не называет, но это не имеет никакого значения. Боги решают, чья кровь получит этот дар. Только они решают, кто станет выполнять их волю.

— Ук! Ик! — пробормотала девушка и потянулась за той же маленькой деревянной миской.

Она хотела, чтобы я снова выпил эту гадость.

— Нет-нет, спасибо! — возразил я.

«Уж лучше сдохнуть!»

— Ук! Ук! Ик! — еще настойчивее повторила она.

— А тебе не нравится, когда отказывают, — подытожил я.

Девушка же продолжала упорно указывать то на миску, то на мой рот, все так же улыбаясь.

— Что ж, думаю, это не яд, — сказал я и послушно склонил голову, мельком посмотрев на ее грудь цвета молочного шоколада и темные ореолы сосков.

Женщины на моем острове большую часть времени ходили обнаженными по пояс, так что видеть обнаженную грудь для меня практически равносильно шее или губам, но что-то в этой девушке пленило меня. Даже находясь на смертном одре, я хотел прикоснуться к ней. К каждому миллиметру ее кожи.

Она помогала держать голову ровно, пока я пил, а затем уложила меня обратно, погладив по щеке и выглядя довольной от того, что я выпил все до капли.

— Теперь ты счастлива? — спросил я, а она уставилась на меня своими большими глазами.

— Щаслива?

— Да, счастлива. — Я слегка улыбнулся ей, потому что это было единственным, на что я сейчас был способен.