Македонский

Старик обратил внимание, что на столе не хватает олив. Я при виде еды почувствовал, как сводит желудок. Однако первое, что я сделал – это почти залпом осушил поставленный передо мной килик с вином, крепко держась за обе ручки кубка.

В отличии от старика, пирующие успели хорошо поднабраться к моменту как я попал сюда. Дюжина мужчин расстегнули застежки, сняли хламисы. Один из них отдал приказ смуглому мальчишке из прислуги, к столу вынесли кувшин с широким круглым горлышком, до краев наполненный вином. Рядом поставили пустую металлическую чашу. Пирующим подали вина и те принялись плескать им, силясь попасть в металлическую чашу. По сводам зала разнесся лошадиный хохот. Получалось дрянно, мужчины были сильно выпивши, а от того косили. Вино расплескивалось, заливало пол, практически ничего не попадало в заветную чашу.

– Желаешь сыграть в коттаб? – улыбаясь, спросил старик, видя, что я наблюдаю за тем, что здесь называли игрой и выдавали за развлечение.

Коттаб

Древнегреческая популярная игра на меткость.

Участник должен попасть остатками вина из своего бокала в коттабий.

Я покачал головой, отвернулся от играющих, зыркнул на старика. В этот момент игроки установили на металлической чаше человеческую фигурку. Задача усложнялась, теперь следовало попадать вином в нее.

– Старый, давай рассказывай что к чему, – я кивнул на свой кубок, недвусмысленно намекая, что не прочь продолжать разговор под горячительное.

Аристотель поднял руку и один из мальчишек наполнил мой кубок.

Непонятно откуда появились женщины, заполонившие добрую половину зала. Их лица закрывали бархатные платки, нагие тела едва прикрывали балахоны.

Наложницы.

Захвачены армией Александра в Персидском царстве.

Заиграла живая музыка, такую проникновенную игру я слышал впервые и не сразу понял, что музыканты-флейтисты играют с балконов второго этажа. Девушки закружились в танце, маня пирующих полуобнаженными телами. Я заценил – формы у куколок что надо. Головорезы при виде женщин засвистели. Многие вставали на ноги, но под градусом выпитого вина валились обратно на лежаки и подушки. Смеялись, ругались на чем стоит белый свет, показывали неприличные жесты. Бросили игру в коттаб винометатели, хитоны которых пропитались вином насквозь. Те, у кого получалось устоять на ногах хватали танцовщиц и усаживали себе на колени. Никто из девушек не думал сопротивляться.

Я тоже не растерялся и прихватил одну сисястую дуреху себе, усадив на колени и принявшись кормить ее виноградом

– Какие у тебя планы на вечер красавица? – улыбаясь, спросил я.

Девчонка смущенно опустила глаза.

– Дед, а ты не хочешь зацепить себе кралю! – я наклонился к старику, который с усмешкой наблюдал за происходящим, поедал маслины и задорно сплевывал косточки.

– Александр, мой дорогой… – Старик вздрогнул, отложил очередную маслину и аккуратно сложил косточки на стол, которых набралась целая жменя, а потом деловито вытер руки о край своего плаща.

– Я Александр, – ответил я.

– Ты не в себе, мой друг, – строго заявил он. – Одумайся, если хочешь выжить.

Ага, видать решил поговорить по серьезке. Я закинул последнюю виноградину в рот своей новой знакомой и показал ей, что она может идти, вдовесок хорошенечко шлёпнув крале по голой заднице. Уговорил дед. Выкрики из-за столов, хохот, полуобнаженные женщины в платках, все это притупило бдительность. Не стоило забывать, что на самом деле здесь происходит.

Но вместо того чтобы продолжить наш разговор, старик отвернулся, чтобы снова есть маслины и пялиться на танцовщиц. Танцовщицы заканчивали танец и, кланяясь до земли, покидали зал. Уходили те, кто восседал на коленях головорезов, несмотря на очевидное желание последних продолжить знакомство в более интимной обстановке. Вместо танцовщиц в зале появились мальчишки, совсем юные, стройные, высокие, но с безразличным взглядом, какие-то отрешенные. Из одежды на них были одеты только набедренные повязки из грубой материи.

Рабы-евнухи.

Пленены армией Александра в Египте.

Каждый держал в руках статуэтку, у кого-то это был лев, у кого-то тигр. Статуэтки расставляли по периметру зала.

Следом за мальчишками в зал вышли двенадцать стариков, бритых наголо, очень похожих на старца, встреченного мной под землей. Старики несли широкие металлические чаши, в которых жгли травы и по залу распространилось благоухание. Один из них вовсе вел теленка.

Жрецы.

Служители культа Яма в городе Вавилон.

При виде странной процессии в зале повисла тишина. Единственным человеком в зале, на которого происходящее не производило впечатления, был мой собеседник. Он с невозмутимым видом ел маслины, когда как остальные, даже самые буйные головорезы наблюдали за происходящим с замиранием, будто на их глазах происходило настоящее таинство.