Маховик неизбежного

— Пусто, но сейчас можно ее обнаружить только по косвенным признакам, первый ход будет за ней.

Игнат захлопнул крышку и вышел на улицу, сел на лавку, которая была гораздо новее, чем все в доме, и закурил.

— Ты так спокоен, — присаживаясь рядом, прокомментировала она, — неужели тебе ничуть не страшно?

— Страшно, — легко согласился Демидов. — Страх — это один из основных инстинктов человека, я же человек, хотя многие люди считают меня тварью измененной. Но что такое мой страх? Это разумная осторожность. Я не теряю голову, не бегу в панике, моя задача применить знания и уничтожить причину страха. Нет бесстрашных людей. Тот, кто утверждает, что ничего не боится, либо дурак, либо лжец, такие умирают чаще и быстрее, чем обычные люди. Тебе страшно умереть?

Ольга несколько минут молчала, наконец, тихо произнесла:

— Страшно.

Похоже, она сама боялась признаться себе в этом, Игнат мысленно усмехнулся.

— А мне вот умереть не страшно, я не боюсь смерти, тридцать лет я убиваю чудовищ, десятки раз я был близок к гибели, умереть я не боюсь, и боли не боюсь, я боюсь не справиться с задачей.

— Есть хочется, — неожиданно призналась Ольга.

— И мне, — согласился Видок. — Я вообще только позавтракать успел, потом меня какая-то гадина оглушила и упрятала в подвал.

— Ты специально нарываешься? — не сдержалась магичка.

— Как ты догадалась? — с сарказмом спросил егерь. — Ты со своим жирным покровителем забрали мою женщину, мой транспорт, мои деньги, шантажируете меня, заставляя вместо выполнения моей задачи охотиться на опаснейшую нежить. Так что, сиди и не чирикай, если хочешь дожить до конца охоты.

— Только тронь, — завелась магичка, — и твою девку грохнут.

— Не дергайся, без тебя мне не одолеть нежить. Теперь о нашем плане. Пэри где-то рядом, магия на нее не действует, ты можешь швыряться льдом, пламенем, чем угодно, она впитает все. Твоя задача — ставить щиты. Она будет их поглощать, пройти через щит она не сможет, ставишь один за другим, так быстро, как сможешь. Твоя задача — принять на себя удар, моя задача — зайти ей за спину и убить ее.

— Что-то мне эта идея не нравится.

— Мне тоже не нравится идти на нежить с непроверенным человеком, я же молчу. Вы мою напарницу заперли, поэтому я буду работать с тобой, изволь слушаться. Или ты думала постоять в сторонке, пока я буду решать проблему? Хрен тебе. Будешь делать то, что я скажу.

Ольга сверкнула глазами, но промолчала.

— Итак, я сделаю неполный круг из соли, в этот проход она и будет ломиться. Ставишь щиты, я бью, все кончилось, мы идем в ратушу, я забираю свое, и мы прощаемся навсегда. По мне — отличный план.

Внутри кокона, смеясь, загудел Фарат. Но Игнат джинна проигнорировал.

Демидов посмотрел на часы, до полуночи оставалось пятнадцать минут, еще немного, и тут будет бойня, сколько народу погибнет прежде, чем пэри учует свой медальон? Достав из рюкзака тавро, Игнат приступил к нанесению рун, темная энергия не нужна, руна воина, руна удачи, лечебную обратно в рюкзак, сейчас не поможет. Наконец этот неприятный и болезненный процесс был окончен. Достав соль из рюкзака, Демидов очертил круг диаметром в метр, оставив разрыв в сорок сантиметров.

— Заходи, — приказал он, — готовь заклинание и жди.

Сам он отступил в тень напротив разрыва.

Вот в глубине города на здании администрации ударили часы, он их хорошо помнил по прошлому посещению города, бьют они два раза в сутки — в полдень, и в полночь. Все, даже если они отстают на минуту, уже не важно. Игнат достал оба рунных клинка, свой небольшой, едва ли десять сантиметров, и тесак покойного Даньки, хороший был мужик, вроде он говорил, что у него в каком-то графстве сын растет. Игнат наморщил лоб, пытаясь вспомнить в каком, но его отвлек, крик, от которого кровь словно стыла в жилах, столько муки и ужаса в нем было, что Демидов вздрогнул. А еще это было рядом, примерно в двух домах.

— Быстрее, — дернулась Ольга, похоже, решила сама атаковать бесплотную нежить.

— Стоять, — со сталью в голосе окликнул магичку Игнат, — не выходи за круг, и им не поможешь, и сама подохнешь. Жди. Она скоро придет.

Снова кто-то закричал. Где-то разбилось стекло, кто-то выпрыгнул в окно и рванул по улице, мужчина довольно крепкий, он несся, не разбирая дороги, в тусклом свете загорающихся окон были видные его обезумившие глаза.

— Останови его, — приказал Демидов.

Ольга подчинилась. Она действительно была быстра, с ее левой руки сорвалось искрящиеся облачко, которое мгновением позже ударило бегуна в грудь. Тот словно на стену налетел, замер и тут же рухнул плашмя. А она начала бормотать новое заклинание.

Игнат усмехнулся, ни что так не притягивает нежить, как использование силы, он мог бы и сам остановить этого паникера, выстрел, и все, но нужно было, чтобы Ольга свистанула. Снова вопль, на этот раз ближе, Игнат даже различил мат и тихие хлопки автомата, и словно в подтверждение пули рванули деревянную стену дома метрах в десяти справа. Потом прозвучал истошный крик, и все смолкло.