Маховик неизбежного

Что-то вертелось в голове, только никак не удавалось ухватить ускользающее воспоминание за хвост, что-то связанное с Андреем. Игнат закрыл глаза, вот они сидят в корчме, это было спустя три года после выпуска, Демидов баюкает не до конца залеченную прокушенную руку. Одна из самых серьезных переделок, нарвался на выводок обращенных оборотней, целое семейство, в лесной глуши домик был — мать, отец и три девочки погодки. Нет, не то, это не важно. Борода старается развеселить друга и рассказывает историю, как их общий приятель Ромка, учившийся на два курса старше, работая в подвалах Цитадели случайно нашел потайной ход, который ни на одной карте не значился. Он прошел по нему, и уперся в стену, кое-как нашел скрытый рычаг и оказался в подвале того самого дорогого трактира «Черная лошадь». Потом он там налакался из запасов хозяина, его едва не поймали. Но если эта история правдива, и Роман не сочинил ее тогда, у Игната есть козырь. Если нельзя снаружи, можно изнутри, как он мог забыть про эту байку? "Да потому что, это байка", — мелькнула одинокая мысль. Но что мешает ее проверить? Только то, что "лошади" больше нет, на записи видны только руины, одна стенка и обугленная вывеска.

— Кира, а если есть другой путь, мы попадем в подвал Цитадели, ударим им в спину?

— И почему ты про него раньше не говорил? — поинтересовалась магичка.

— Ну, во-первых, я про него только что вспомнил, сам я его никогда не видел. Во-вторых, я не уверен, что он существует, мне рассказали эту байку много лет назад за кружкой вина.

— Выкладывай.

Игнат пересказал разговор с Бородой. Магичка задумалась. Так, в тишине, прошло пару минут.

— Где эта лошадь? — наконец, спросила она.

— И как я тебе объясню? — озадачился Демидов. — Там от города груда обгоревших развален осталось. Примерно так: центральная улица, метров триста вверх от башни Гильдии.

— Ты видел ее на записи, которую тебе показывал Винт?

Игнат кивнул, не понимая, куда она клонит.

— Чего ты мне тогда мозги пудришь, триста метров по главной, образ пришли, я по нему наведусь. Далеко там до Цитадели?

— Не очень, пару сотен метров, не больше, заведение престижное, — пробормотал Игнат, зарываясь в воспоминания и выуживая из них закопчённую стену и наполовину сохранившуюся вывеску.

— Этого хватит, — приняв образ, заявила Кира.

Дальше они сидели в обнимку, изредка поглядывая в сторону Цитадели. Магичка даже задремала на плече у егеря. Прошло не меньше двух часов, когда рядом с ними возникла Арина.

— Все воркуете, голубки? А я, понимаешь ли, тут работаю, — добавив в голос игривой стервозности, заявила Струна, — трачу резерв на зарядку этой железки, а вы тут словно на пикнике. Русалочка, в следующий раз ты будешь заряжать, а я с нашим егерем покараулю.

Кира как всегда проигнорировала спич подруги.

— Сделала?

Та разжала кулак, и медальон повис на цепочке, закачавшись на уровне глаз Игната.

— Вы мне лучше скажите, придумали, как будем действовать дальше?

— Есть идея, как проникнуть в замок, но ее нужно проверять. Спрячь «Голема», чтобы его кроме нас никто не нашел, и начнем, хотя я предпочла бы дождаться вечера.

— Плохая идея, — возразил Игнат, — там понадобится свет. А вдруг у них миномет есть с хорошим наводчиком, они разок пристреляются, а потом накроют? Идем сейчас. Главное, чтобы нас не обнаружили, иначе вход в подвал будем искать под обстрелом.

— Просветите? — попросила Арина.

Кира вкратце пересказала, что удалось вспомнить Игнату, и Градова пришла к выводу, что попробовать стоит.

— Ну тогда не стоим, — скомандовал Демидов.

Все удалось закончить в кратчайшие сроки. Арина скрыла мобиль, пока она жива, увидеть его могут только они трое. Игнат же, помимо винтовки, прихватил автомат одного из погибших мародеров. Он был покороче его ЯРки, точность у оружия так себе, максимум метров на сто пятьдесят, усиливающих рун нет, но в узких уцелевших коридорах Цитадели он гораздо эффективней, чем его винтовка.

— Готовы? — спросила Кира, когда они собрались на маленькое полянке, едва ли метров десять в диаметре.

— Открывай, — в один голос заявили Арина и Игнат и даже мило улыбнулись друг другу.

На этот раз построение портала заняло не больше десяти секунд, дистанция смешная — чуть меньше трех километров, а переход занял мгновение.