Маховик неизбежного

Тварь снова завизжала, причем взяла на тональность ниже, ноги Игнат подкосились, ярка выпала из рук и рухнула на брусчатку, а следом упал на колени и егерь, зажимая уши руками, которые мгновенно покрылись кровью. Нелюдь прекратила орать, она видела винтовку, выпавшую из рук Видока, но по-прежнему не видела его самого. Рассудив, что там, где валяется оружие человека, лежит и он сам, сиганув с крыши, она начала принюхиваться. Демидов ничего не слышал, глаза болели, он видел смутный силуэт в метре от себя, и с каждым мгновением силуэт, глубоко втягивающий невидимыми ноздрями воздух, приближался к испачканному кровью лицу егеря. Рука Игната медленно потянула рунный нож, пистолет оказался прижат бедром, кинжал был слишком длинным и быстро его не достать. Один звук, и тварь ударит на поражение. И тогда точно все. Хлыст быстро не применить, а вот нож, созданный специально для поглощения сущностей нелюдей, годился для одного удара. Вот тварь зависла прямо над ним, Демидов приоткрыл кокон, и скомандовал:

«Ускорение по максимуму».

Рука ударила так быстро, что нелюдь не успела дернуться. От этого действия отвод глаз сорвало, и раненый охотник обнаружил добычу, валяющуюся прямо перед ним. Тварь занесла трехпалую ногу, но именно в этот момент нож, так и оставшийся в ее боку, ярко засиял, а из темноты вылетел стремительный голубой росчерк, угодивший противнику прямо в грудь. Небольшой боевой пульсар разнёс нелюдь на части, нож улетел куда-то в сторону, заскакал по камням.

— Живой? — подойдя и склонившись над лежащим на камнях Игнатом, спросила Кира. — Боги, как ты с твоим везением умудрился прожить столько лет?

Демидов не столько услышал, сколько прочитал по губам то, что сказала магичка.

— Да как видишь нормально. Тварь умерла бы через пару секунд, так что разрывать ее боевым заклятием не было никакой нужды, я теперь весь в ее потрохах. И говори громче, уши пострадали.

— И это вместо спасибо, — сквозь глухоту пробился голос Киры. — Вставай, — она протянула ему руку. — Кто это был?

— Призрачный охотник, — с трудом поднявшись и стараясь счистить с себя внутренности нелюдя, ответил Демидов.

— Шутишь? — раскосые глаза Киры округлились до невероятных размеров.

Игнат покачал головой и едва не рухнул, поскольку земля тут же закружилась и поманила к себе.

— А люди где? — уже зная ответ, спросила девушка.

— В домах, наверное. Он тут уже несколько дней. Как никто не заметил, что целые семьи не выходят на улицу? Ума не приложу, но, похоже, живых тут нет. Найди, пожалуйста, мой нож. — Сам же, присев, Видок поднял из лужи черной густой крови винтовку.

Басаргина не стала ходить по площади, а просто, чирикнув заклинание, приманила к себе клинок, обтерла его платком, вернула Игнату, после чего отвела егеря к памятнику какому-то мужику с винтовкой в руках, стоящему посреди площади, и, усадив на оградку, принялась за лечение. Двадцать минут, и Демидов снова чувствовал себя отлично.

— Как ты здесь оказалась?

— Просыпаюсь, тебя нет. Вспомнила, что перед тем, как отрубиться, ты сказал, что поселок странный. Я была уверена, что ты решишь посмотреть, что да как. Открыла портал и шагнула на улицу, тут заметила эту черную тень, потом и ты появился. Отводом воспользовался?

Демидов кивнул.

— Заряжу попозже, полезную игрушку ты у разбойников отнял, жизнь она тебе спасла.

— Ты даже не представляешь, насколько, не будь у меня этого козыря, нелюдь бы меня подчинила раньше, чем я успел бы вскинуть винтовку. Ладно, пошли отсюда, рассвет через пару часов, сможешь еще немного поспать. — Он взглядом отыскал голову твари и, вытащив из кармана сложенный мешок, запихнул ее туда. — Но сначала открой портал в Братство, нужно передать доказательства присутствия призрачного охотника и поднять егерей в ружье, если такая тварь объявится в Белогорске, пусть будут готовы.

— Только вот в отделение Братства я не смогу открыть прямой портал, — сообщила магичка, — там для меня блокада стоит, так что, придется верховной магессе отправлять.

— Ну, пусть будет так, главное, чтобы Винт и Бобыль были предупреждены.

Кира быстро создала звуковую пластину, куда Демидов за пару минут надиктовал поясняющее сообщение. Басаргина прицелилась и, пробормотав заклинание, открыла транспортный портал в кабинет магессы Даны, куда и швырнула мешок с головой и записью. Окно портала ярко полыхнуло короткой голубой вспышкой, сигнализируя, что посылка дошла.

На обратном пути Игнат все же заглянул в крайний дом перед воротами, как он и предполагал, все они были здесь: мужчина и женщина средних лет, мальчик и девочка лет пятнадцати, тела валялись друг на друге посреди комнаты, словно упали только что.