Маховик неизбежного

— Это отчет осведомителя Струны в ордене, который именует себя «Одаренные». Ты все правильно понял, это описание ритуала: магички нашли способ подсаживать в себя довольно мощных духов, но не как одержимые, а именно как ты или паладин: джинн увеличивает возможности магесс вдвое. Сам процесс тебе неинтересен, но подобные эксперименты запрещены конвенцией. Это не первые попытки, но в предыдущих всегда получались одержимые, и очень мощные. Здесь же все иначе — им удалось создать прочный симбиоз: все пять подселений прошли удачно.

— И как этот отчет оказался у Градовой?

Кира пожала плечами, потом ее лицо озарила улыбка, словно она догадалась.

— Пока мы копались с трофеями в цитадели, перед тем как пошли искать руну, мне почудилось, что где-то рядом появился малый транспортный портал. Он просуществовал не дольше минуты, потом исчез. Думала, показалось, и Струна на мой вопрос только пожала плечами и сказала, что ничего не ощутила. Я была такая уставшая, что махнула рукой, решив, что ошиблась.

— За это можно убить? — спросил Игнат. Он натянул извлеченные из рюкзака запасные штаны и теперь сидел голый лишь по пояс. — Ведь подручная Платона среагировала на текст именно так.

— Убивают и за меньшее. Если я все правильно поняла, без особых проблем обзаведясь контролируемым «пассажиром», можно из пятерки стать тройкой, а то и двойкой, почти стопроцентно и очень быстро, это мечта любой магички.

— Ничего не понимаю, — прикуривая следующую папиросу, пробубнил себе под нос Игнат. — Почему эту записку отправили Арине? Кто? Ведь убили ее именно за руну, а не за это. Грохнули ее, когда она вызвала своего работодателя. Или мы что-то не так поняли? Я запутался. Как много тайн унесла она с собой…

— На вопросы «кто?» и «почему?» я могу ответить без особых проблем, — хитро улыбаясь, ответила Кира. — Внизу, как ты заметил, стоит подпись — Лилия.

Игнат кивнул.

— Ты знаешь ее?

— Как ни странно, да, это магичка шестой ступени, таланта которой хватало максимум на бытовые заклинания, вроде того чтобы напитать энергией лампу или зарядить подъемник, короче, всякая чепуха, которая очень необходима в быту, но очень плохо оплачивается. А еще эта магичка — старшая сестра Арины.

Игнат улыбнулся: впервые с момента предательства Градовой Кира назвала ее по имени.

— Это многое объясняет. Но кто тогда создал портал? Шестерка не способна на такое.

— Именно, даже не все пятерки могут, только самые сильные, те, что ближе к четверкам. Похоже, Лиля описала именно свой ритуал. И если градация ровно на две ступени, как тут написано, она стала четверкой. Причины же ее нахождения в этом ордене мне неизвестны. Этот лист нужно как можно быстрее передать в гильдию, они должны знать об этом.

— Передавай, — легко согласился Игнат, — мне он без надобности, в лучшем случае я загоню его все той же гильдии, но уже за деньги. Благодаря трофеям у нас сейчас очень неплохо со средствами, так что пусть магесса Дана будет нам должна.

— Вот ты практичный, — усмехнулась Кира и начала бормотать заклинание.

«К вам идут», — сообщил джинн.

Игнат стремительно поднялся: в одной руке кинжал, в другой пистолет.

— Именем князя Орежского откройте, — забарабанив в дверь, приказали с той стороны.

Картинка от джинна пришла немедленно — четверо лбов в синих мундирах.

— Минуту, — крикнул Игнат, шум прекратился.

Кира, дописав на обороте послания свой текст, кое-что проясняющий, создала портал и отправила письмо Дане.

— Не кабинет, а почтовая станция, — раздался с той стороны портала голос верховной магессы — похоже, та работала и не спала, — после чего маленький переход закрылся.

— Еще и недовольна, — буркнул Игнат, — за них и так всю работу делаем.

— И бесплатно, — поддела Кира, готовя на всякий случай два заклинания — щит и ее любимый красный жемчуг.

— Точно, — отозвался Демидов и отправился открывать.

Повернув ключ, он распахнул в дверь, и в комнату, печатая шаг, вошли трое стражей порядка.

— Именем князя, — громко, видимо вырабатывая командный голос, провозгласил сержант, — егерь Игнат Демидов, вы арестованы. — После чего обнаружил готовую к атаке магичку и пыл поубавил.

— По какому обвинению? — Игнат не спешил лезть в драку.

Сержант, уже явно нервничая, протянул ему свиток. Развернув его, Игнат быстро пробежался по тексту.

— Ну что я говорил? — усмехнулся он и громко прочитал: — «За пособничество в убийстве досточтимого судьи Александра, его жены и дочери». Ребята, вы идиоты?

Синие обиделись и тут же схватились за оружие, даже завели шарманку: «Именем…» Игнат так и не узнал, чьим там именем они хотели грозить, но Кира произнесла заклинание, и из ее руки на незадачливых служак обрушился шквальный ветер, который в считаные секунды сбил их с ног и вымел за порог, при этом все трое застряли в дверном проеме, но и там долго не задержались.

Кира засмеялась и прекратила терроризировать стражей порядка, ветер стих, и Игнат вышел в коридор, присел рядом с ними. Те уставились на него, как крестьянин на лешака: глазами хлопают, но шевелиться не решаются.