Маховик неизбежного

— Готова? — повернувшись к Кире, спросил Игнат. — Твоя задача — прикрыть меня. Если кто уцелеет в лагере, я разберусь, в себя они придут не скоро. Наша основная проблема — двое на стене, вот их надо будет снять с гарантией, подави щиты.

— Сделаю, против меня им не выстоять, — решительно произнесла магичка и рефлекторно поправила выбившуюся из прически прядь за ухо.

Секунды тикали, и, когда наверху полыхнуло, Игнат был уже как взведенная пружина, в руках — арбалет неведомого мира.

С улицы закричали. Демидов ждал второй вспышки, но ее не было.

«Фарат, — мысленно взревел он, — быстрее, граната!»

«Видок, он борется, не могу разжать руку, — пришел мгновенный ответ. — Все!»

И тут же во дворе полыхнуло, да так ярко, что Игнат на мгновение зажмурился, после чего, выскочив из-за угла, взял на прицел снайпера на стене, тот растерянно таращился на объятых пламенем людей и нового персонажа драмы заметил не сразу. Это стоило ему жизни. Игнат навскидку выстрелил, зеленая молния ударила в выставленный щит, и тот мгновенно погас. Парень дернулся в сторону, но именно в этот момент боевой пульсар ударил его в грудь, разнеся на куски. Второй стрелок оказался умнее: отбросив винтовку, он с ходу нырнул через гребень стены — может, и повезет, там всего метров десять.

Игнат развернулся в сторону навеса. Там, где раньше была полевая кухня, валялись обгоревшие тела, трое или четверо, те, кто бросился сразу в глаза, от «подрывника» вообще ничего не осталось. Еще один катался по брусчатке в надежде сбить охватившее его пламя.

Заклинание ударило в Демидова совершенно неожиданно. Щит выстоял — видимо, слабенькая магичка, сказалась разница классов. Игнат вскинул арбалет и выстрелил по направлению атаки, стараясь сместиться в сторону. Гранату, летящую к его ногам, он увидел в последний момент, даже не успел крикнуть Кире, — голубая вспышка, защита амулета исчезла, словно ее и не было, тело сковал жуткий холод, сознание продержалось еще мгновение, потом просто покинуло хозяина, не заставляя его страдать в ледяной пустоте.

Когда Игнат очнулся, было темно, зубы стучали, отбивая мерную дробь, тело сотрясалось. Он лежал, сжавшись, укрытый чем-то тяжелым, одежды не было. Сознание медленно восстанавливало ход событий. Откуда прилетела граната? Почему он не увидел броска?

Игнат шевельнул рукой, и тут же тело прострелила судорога. Да что же такое? А потом понял: граната противника, в отличие от «вспышки», была зачарована на ледяной вихрь. Как выжил-то? Эта штука превращает в кусок льда все в радиусе семи метров и гарантирует глобальное обморожение всех, кто не дальше десяти; те, кто метрах в двадцати, зубами стучат. А эта штука взорвалась у него под ногами, по-любому он — насмешка над смертью.

— Очнулся, — раздался усталый голос Арины.

— Кира?

— Жива твоя Кира, хотя ума не приложу — как вы уцелели, два кубика льда? Она не успела всего на мгновение, «черная жизнь» появилась, когда граната уже рванула, и вы получили часть стужи.

— Это был ледяной вихрь, хотя… — Игнат задумался. — Может, ты и права, на стужу тоже похоже.

— Я видела с башни. Кстати, это Адмирал изловчился. Не знаю, как уж он выжил, но это одноглазый швырнул. Я как раз из окна выкинула второго телохранителя, ох и силен мордоворот, мой отвод глаз на раз раскусил, стрельнул, когда я в комнату влетела, — у него в автомате зажигалка была, ногу, падла, мне распахал, долго еще хромать буду.

Игнат извернулся, чтобы лучше видеть Струну, она стояла в паре метров, штанины не было, на бедре бинт, кожа вокруг красная, словно магичка залечивала ожог.

— Так где Кира?

— На лестнице, щит держит, ну и не забывает кошмарить тех, кто внизу. Пришла в себя часа четыре назад и меня сменила.

Игнат наконец смог разглядеть комнату, в которой находился. Явно апартаменты одного из наставников, просто больше нигде, кроме как в башне цитадели, не было полукруглых стен.

— На, выпей. — Арина протянула ему хрустальный бокал, полный рубиновой жидкости, но, поняв, что тот быстро его не заберет, поставила на столик рядом с кроватью. — Это вино крепкое, случайно нашла, когда комнату осматривала. Надо сказать, здесь, в нише, очень неплохой запас спиртного, тот, кто тут жил, был не дурак выпить. Как эти уроды не нашли? Ума не приложу, тут все перевернуто вверх дном.

— Как давно я в отключке? — стараясь выбраться из-под тяжести и взять бокал, спросил Демидов.

— Вы чуть меньше суток в отрубе провели. Сейчас глубокая ночь, до рассвета еще часа четыре, не меньше. Я вас вовремя сюда затащила. Только не спрашивай, почему сюда: знаю, что надо было в подвал, но так вышло, я телекинезом вас со второго яруса затянула в окна и щит поставила. Если интересно, почему именно так, то отвечу — вернулась часть команды, которая в город ездила, и против меня оказались двенадцать человек и три магички. Четверка и две пятерки.

— Значит, внизу выжили трое? — Игнат продолжил выбираться из своей «темницы», наемница помогать не торопилась.