МакРив (ЛП)

- У меня не сохранилось воспоминаний о том, насколько мне здесь нравилось. - Манро считал, что место Уилла и Хлои - здесь, и, оглядываясь по сторонам, Уилл начал подозревать, что, возможно, его брат был прав. - Во времена моего детства деревни неподалёку от поместья процветали. - Он указал на запад. - Члены моей семьи были Стражами.

- Что это значит?

- Нам было поручено охранять границу Мрачного леса. - Он кивнул на юг. Один лишь взгляд в эту сторону заставил его челюсти сжаться.

- От чего вы охраняли границы?

- Лес был населен многими видами существ. Злых существ. - Мягко сказано. - Мы не позволяли тем существам выходить из леса, а нашим сородичам - входить.

- Так вот почему ты напрягся, когда вчера посмотрел в ту сторону. Они всё ещё там?

- Нет. - Сотни лет назад, когда гнев на Руэллу всё ещё горел внутри, он жаждал объявить лесу войну. Вскоре появились последователи. - Когда эти существа вышли из-под контроля - когда церруно начали проскальзывать на наши земли, крадя овец и девушек - мы получили разрешение от нашего короля войти в лес и истребить всех.

Если характер Уилл закалился ещё в детстве, то у Манро он сформировался как раз в ходе этих грязных сражений.

И в этом немалую роль сыграло то, что он обнаружил в лабиринтах этого леса.

- Все эти существа умерли во время последнего Приращения, - сказал он. - Знаешь, что это такое?

- Я читала об этом. Примерно каждые пятьсот лет судьба заставляет разные виды существо воевать между собой. Много смертей. Страшные вещи. И это происходит как раз сейчас, так? Жаль, что я не брала уроки боя на мечах и метания кинжалов.

У неё не было никакой защиты, ни инстинктов убийц-фурий, ни скорости фей. Она не могла перемещаться, как это делали вампиры, или творить ведьминские заклинания. Всё, чем она обладала - это распыление, которое они никогда не использует ни на ком другом.

- Не беспокойся. Ты получила собственного защитника. - Безжалостного. На на тот крайний случай, если с ним что-нибудь случится, он должен будет обучить её самозащите. К тому же интенсивные тренировки помогут ей отвлечься, смягчат сожаление от того, что она не попала на Олимпийские Игры.

- Приятно знать, защитник, - небрежно бросила она, словно сомневаясь, что он способен её защитить.

Или что захочет?

- Так чем ты занялся, когда твоя миссия Стража окончилась? - спросила она.

- Когда лес был снова очищен, мы с Манро смогли уехать, чтобы увидеть мир.

- Ты увидел?

- О, да. Каждый континент, много раз. - Путешествия и поездки не занимали всё их время. Веками они верно служили королю Лаклену. А когда его захватили вампиры, братья прочёсывали всю Россию в тщетных поисках.

Потеряв короля, многие члены клана пожелали покинуть Шотландию. Уилл и Манро помогли им, основав Биенроус.

- А теперь ты вернулся, - утвердительно произнесла она.

Подбородком он опёрся на её макушку.

- Манро ждёт, что мы здесь поселимся.

- Разве ты не глава клана в Новой Шотландии?

- Он гораздо лучше подходит для этой работы. Я мог бы уйти в отставку. Тогда это будет наш дом, - хрипло добавил он, сам не до конца убеждённый в этом. Он никогда даже не приглашал девушку на свидание, что уж говорить о совместной жизни. - Мы могли бы быть счастливы здесь.

В его объятьях она напряглась.

- МакРив, не говори так. Мы не должны говорить о будущем. Давай просто наслаждаться этим днём. Я не хочу, чтобы ты сказал то, о чём пожалеешь впоследствии.

- Другими словами, ты хочешь, чтобы я не давал обещаний, которых не сдержу?

- Можешь ли ты понять, почему меня всё это пугает?

Она обвиняла его во лжи. Скорее всего, потому, что он проявил себя с ней таким отвратительным лжецом. А значит, она не поверила ему, когда он сказал, что станет её защитником, или что они будут жить здесь вместе.

- Я понимаю твои сомнения, - впервые за день он начал потеть.

Преисполненная решимости избежать дальнейшей дискуссии, она спросила:

- А как насчет северных лесов? Они тоже пустуют?

- Легенда гласит, что там живут Старцы - прародители Ликанов.

- Кто они такие?

- Если ликаны - это люди, которые обрели черты волков, то Прародители - это волки, которые обрели человеческие черты. Они никогда не вредили нашему виду, напротив, существуют истории, в которых они приходили к нам на помощь. Но я не почувствовал их запаха по прибытии, - сказал он сожалением в голосе. - Возможно, они вымерли.

Она указала на озеро с водопадом вдалеке.

- Это тоже часть Коналла?

- Да. Мы с Манро там часто плавали.

- Мы можем до него добраться?

- Путь неблизкий. Не хочу тебя переутомлять.

- Волк, перестань, - усмехнулась она, - это не мне восемь тысяч лет.

Вынырнув из-под его руки, она припустила вниз по склону, он бежал рядом.

Когда они добрались до озера, она задрала голову, чтобы взглянуть на вершину водопада.

- Мы однажды спрыгнули оттуда, - он ожидал, что она выразит недоверие, потому что высота была серьёзной.

Вместо этого она заявила:

- Хочу полюбоваться видом с вершины.

Он поднял брови:

- Это коварный подъем.

- Для смертных, так? Я думала, ты собираешься показать мне, на что я способна

Он махнул, чтобы она приступала.