Еще более ужасным последствием обнищания семьи является то, что семья вынуждена «отпускать», а иногда и просто продавать детей в проституцию. Детский фонд Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ) называет это «одной из наиболее отвратительных и опасных форм эксплуатации детского труда». В одной лишь Азии миллион детей вовлечены в детскую проституцию, их эксплуатирует высокодоходная и все расширяющаяся индустрия международной педофилии, питаемая секс-туризмом, получившим широкое распространение.
Как в городах, так и в сельской местности нищета характеризуется недоеданием, безработицей и нездоровыми и все более деградирующими условиями жизни. В то же время она ведет к чрезмерной эксплуатации обрабатываемых земель, отравлению рек и озер и понижению уровня грунтовых вод. И создается порочный круг. Нищета способствует высокой рождаемости, так как дети в бедных семьях помогают взрослым в борьбе за выживание. Рост населения приводит к росту нищеты, и все большее число бедняков все сильнее разрушают окружающую среду, уничтожая вместе с тем ее способности к самовосстановлению, которые жизненно необходимы для стабильного существования общества.