Макс по прозвищу Лис

— Просыпайся, соня... — Лис осторожно толкнул ее в бок и тут же отдернул руку: реакция у кошки была мгновенной, там, где только что находилась его рука, щелкнули острые зубы. Маша недовольно подняла голову, всмотрелась в него мутными глазами. Макс, после того как флаер сел, открыл люки и выдвинул трап. — Просыпайся и отправляйся на охоту. Принеси зверя для жертвы, иначе нам с богом не договориться. Животное должно быть живым и большим, поэтому не убивай. Тебе понятно, хищница?

Кошка неохотно кивнула, в ее глазах появилось осмысленное выражение, она встала и направилась в грузовой отсек. Лис догнал ее, схватил огромную голову руками и, вглядываясь в огромные желтые глаза с вертикальными зрачками, проговорил:

— Ты можешь мне верить или не верить, но это твой шанс. Там в храме действительно находится нечто, которое пугает меня до смерти. И оно может творить настоящие чудеса. Объяснить мне сложно, но после этого храма я стал другим человеком...

Маша медленно кивнула, потом облизала ему нос и выскочила. Макс увидел через обзорные камеры, как она настороженно принюхалась, опасливо покосилась на закрытые двери храма и помчалась к лесу. Лис проводил ее взглядом, потом не спеша поел, глядя на храм. Идти ему туда не хотелось, все внутри сжималось от страха и холода при одной мысли о том, что ему придется входить внутрь, но он обещал кошке — значит, нужно идти.

Он вздохнул, вышел, подошел к воротам и потянул на себя ручку, сделанную из серебристого металла. На его удивление, ворота легко распахнулись, и он вошел внутрь. Перед ним открылось огромное помещение храма. Серые каменные стены, сложенные из огромных обтесанных блоков, уходили вверх. Потолок терялся в темноте. Пол был сделан из полированных каменных плит, на которых, несмотря на прошедшие тысячелетия, не появилось ни единой выбоины и трещины.

Лис сразу почувствовал себя не очень хорошо, в голове заколыхалась странная муть, сердце забилось медленно, неуверенно, иногда пропуская удары, ноги подкашивались, внутри разрастался страх. Каменные статуи, стоящие у стен, ожили, на нечеловеческих лицах появилось выражение любопытства: они словно следили за каждым его движением. Макс сглотнул слюну и с трудом сдвинулся с места и пошел дальше, хоть идти ему не хотелось совершенно: уж слишком страшно здесь было. И он еще хорошо помнил, как все происходило в прошлый раз, как нечто, появившееся из темноты, высосало всю его энергию и он почти умер.

В конце зала показался огромный каменный алтарь. Около него стояли четыре огромные статуи: две из них напоминали фигуры волков, причем одна из них была самкой, если судить по отвисшим до пола сосцам, а две другие скульптуры напоминали медведей. Неожиданно двери храма качнулись и закрылись с едва слышным стуком. Всего одно мгновение, и храм погрузился в темноту. Лис рванулся обратно, за его спиной послышался чуть слышный шорох, и ему показалась, что он слышит чьи-то мягкие шаги и легкий скрежет когтей о камни. Он добежал до дверей, начал дергать за ручки, едва справляясь с растущей внутри его паникой, но вдруг вокруг стало светлее.

А еще через мгновение он понял, что света не добавилось, просто серебристая сфера разрослась в его мозгу, давая ему возможность видеть в темноте. И конечно же никто за ним не гнался — огромные статуи оборотней по-прежнему стояли неподвижно, охраняя алтарь.

Лис вернулся к алтарю и задумчиво его обошел. В прошлый раз колдунья, чтобы открыть проход в следующий зал, изучала надписи и нажимала на какие-то буквы. После недолгих поисков он нашел на алтаре эти надписи — они были сделаны на незнакомом ему языке, если вообще можно назвать языком прямые черточки и волнистые линии, особым образом сплетенные вместе. Он вглядывался в эти непонятные значки и символы, пытаясь понять, что на них написано, хотя сразу было ясно, что это бесполезно, — невозможно научиться языку, просто смотря на надписи. Но неожиданно для себя он прочитал:

«Однажды небо покрылось кровью, даже облака стали кровавыми, и сверху упал огромный огненный камень. И лес горел, и степь, и горы. Неумные люди пошли в горы и нашли там красный камень, упавший с неба. Они принесли его в селение, не заботясь о последствиях. Скоро все умерли в ужасных мучениях: дети, старики, мужчины и женщины. Кожа у них покрылась прозрачными пузырями, а потом слезла, открыв красное мясо, а потом и оно сошло, оставив одни кости. Лишь один человек выжил — он и стал первым жрецом нового бога. На месте селения воздвигли этот великий храм, а камень поместили в особый секретный зал. Только чистый душой может прийти туда, чтобы попросить о чем-то. Остальные умрут...»

Макс почесал в затылке. И что здесь нажимать? Если бы не видел, как это делает колдунья, ни за что бы не догадался, что где-то в этих словах заключена разгадка. «Чистый душой...»

Недолго думая он нажал на эти слова и посмотрел на стену. Не то что он верил в чудо или в то, что он великий криптограф, но вдруг? Неожиданно пол под его ногами закачался, с потолка и стен посыпалась пыль, здание зашевелилось, затрещало, задвигалось.