Макс по прозвищу Лис

— И кого это вы мне привезли? — С Дженга сдернули покрывало, и он увидел толстого мрачного мужчину, сидящего в дорогом кожаном кресле и окруженного толпой телохранителей. Двое из них явно принадлежали к близкому кругу, это было видно по их заинтересованным и в то же время скучающим лицам. Хозяина Дженг явно не знал. То, что это был не его торговый партнер, оборотня порадовало. Теперь он думал, что взять с этого толстяка. Деньги, связи или и то и другое? — Что за цыпленок?

Один из бандитов, повинуясь знаку главаря, ударил Дженга по лицу тыльной стороной ладони, но поскольку на руке были перстни, ударом рассекло кожу и по щеке потекла кровь. Оборотень даже усилил ее ток, чтобы выглядеть более слабым и испуганным, при этом подумав, что мяса этого человека он есть не будет: слишком оно пропахло трусостью и глупостью.

— Говори, — прорычал один из тех, кто стоял рядом с хозяином. — А то еще получишь!

— А что говорить? — жалобно захныкал Дженг. — Я не знаю, меня в первый раз похищают.

— Он не знает, его в первый раз похищают, — передразнил главарь, а вслед за ним засмеялись и другие. — А тебе и знать ничего не надо. Скажешь несколько слов на голограмму для своего папочки — и все.

— А что говорить? — спросил оборотень. — Я же правда не знаю.

— Скажешь, как тебе плохо и тяжело. — Хозяин добродушно улыбнулся, но глаза его остались по-прежнему холодными и колючими. — Попросишь папочку выполнять все, что мы скажем. Он пришлет нам деньги — и мы тебя отпустим.

— А как долго это будет продолжаться? — поинтересовался с несчастным видом Дженг. — Я не могу здесь долго задерживаться...

— Месяц, может, чуть больше, — пожал плечами толстяк. — Сколько это будет продолжаться, зависит только от твоего папашки. Конечно, большого комфорта я тебе не обещаю, мы люди бедные...

Бандиты заржали.

— Обычно похищенных убивают, чтобы они не выдали похитителей, — испуганно пролепетал оборотень. — Такова статистика.

— Какой нам попался умный мальчик, — засмеялся толстяк. — Все знает, все понимает, такого и убивать жалко...

Дженга вновь ударили по лицу, он стал злиться, пора было кончать этот балаган, а он еще не решил, что с похитителей взять за их нахальство.

— Извините, но мне бы хотелось узнать, как вас зовут, — проговорил волк. — Неудобно говорить, когда не знаешь, как обращаться.

— Зови меня своей смертью, — хохотнул хозяин, но потом, подумав, добавил: — Меня здесь все знают как Толстяка.

— Месяц все равно слишком много, — отрицательно покачал головой оборотень, разбрызгивая кровь, отчего рядом стоящий громила брезгливо ткнул его кулаком в щеку, чтобы он не вертелся. — У меня дела на другой планете, да и здесь тоже.

— И какие же у нас тут дела? — удивился Толстяк. — Что-то покупаешь, продаешь? У тебя есть деньги?

— Деньги есть, — прохныкал Алекс Торнтон. — Они нужны для того, чтобы купить редкое оружие, которое продается только на вашей планете. У вас случайно знакомств в этом бизнесе нет?

— Как не быть! — усмехнулся главарь. — Мы все с оружия кормимся. И что ты хочешь купить?

Ионную пушку, — произнес Дженг. — Я уже начал переговоры.

— С кем бы ты ни начал договариваться, ты сделал большую глупость, — произнес Толстяк. Он смотрел на него, прикидывал что-то. — Такое оружие производится только на одном заводе, и его охраняют так, что туда даже дохлая крыса не пролезет. И охраняют его не наши, а имперские десантники и разведка. К тому же пушки делают только на заказ, их производят поштучно, они идут по особому списку, а значит, украсть такую просто невозможно. Одно дело, когда из миллиона штурмовых винтовок потеряется сотня, и другое — когда из трех штук, производимых в год, исчезнет одна пушка. Цифры другие, и счет иной.

— Так и думал, — покивал оборотень, опять разбрызгивая кровь, за что получил очередной подзатыльник. — Я подозревал, что дело обстоит именно так.

— Умный мальчик, — усмехнулся хозяин. — Но для тебя это хорошо.

— Чем? — удивился оборотень и начал освобождать руки и ноги от пластиковых пут. Он бы мог их порвать, но тогда получил бы небольшие ранки, которые пришлось бы залечивать. — Вы мне поможете с покупкой?

— Нет, просто ты заплатишь за свое освобождение как за ионную пушку, — заржал Толстяк. — Даже папочке не потребуется голограмму отправлять, все сделаем на месте. И времени много не потеряешь — у тебя же вроде как его мало?

Бандиты заржали, а оборотень проверил, как быстро он может снять наручники, потом спросил, словно не понимая того, что происходит:

— Но, наверное, можно украсть готовую пушку?