Макс по прозвищу Лис

— Отправьте радиограмму на планету Хабби. Диктую. «Пропала няня. Возможно, украли. Целую». А в конце поставьте три точки... нет, лучше четыре... Да я знаю, что они оплачиваются отдельно, просто мне нравится, когда многоточие есть в радиограмме. Говорите, многоточие — три точки? Что ж, поставьте три, у меня с грамматикой не все хорошо. Спасибо. Счет направьте в гостиницу на имя господина Трампа...

Сны были тяжелыми, он словно заново проживал свою жизнь, со всеми ее неприятными испытаниями, и каждая пережитая им боль рождала внутри какой-то непонятный отклик. А потом ему приснился король оборотней, который сказал:

— Я вложил в тебя все, что мог. Теперь ты способен на многое. На что ты потратишь свою силу, я не знаю, только надеюсь, на что-то воистину достойное. Впрочем, если ты ее потратишь только на то, чтобы убить ту, что меня разбудила, у меня не будет возражений. Прощай. Я ухожу.

— Куда? — спросил Лис во сне, искренне недоумевая, куда может уйти бог, запертый внутри заброшенного храма.

— Ты подкормил меня силой, что осталась в тебе от артефакта, — ответил бог. — Поверь, я взял немного, в тебе ее еще достаточно, чтобы взорвать эту галактику, но и мне хватит, чтобы уйти с этой заброшенной планеты.

— А я? — Макс недоумевал. — Что буду делать я?

— Откуда мне знать, человек? — спросил бог. — Это твоя жизнь, и ты можешь с ней сделать все, что захочешь. Разве до этого ты не этим занимался? Только учти: в тебе растет сила. Пока ее немного, но со временем она увеличится, и тогда ты сам поймешь, для чего она нужна. Прощай! Удачи тебе, человек.

— Удачи и тебе, бог, — прошептал Лис и проснулся, недоуменно глядя на ночь за окном. — «Пусть будет легким твой путь».

Он поморщился и пошел посмотреть, как чувствует себя Маша. Та все еще спала, сжавшись в комочек и вздрагивая, — похоже, ей снились плохие сны. Он поправил ее одеяло и вдруг почувствовал холодок внутри: чувство опасности предупреждало его о чем-то. Не раздумывая, Лис набросил ремень безопасности на девушку поверх одеяла, застегнул его и бросился в кабину. Там включил приборы, запустил двигатель и, как только автоматика позволила, рванул аппарат вверх, одновременно заваливая набок, чтобы уйти в сторону леса. Минуты через две проснулся сканер, и на экране нарисовались две точки — они были еще далеко, поэтому идентификацию произвести не удалось, но летели прямо на него, и вряд ли это было простым совпадением.

Макс выжал полный газ и начал отклоняться к горам, но тут компьютер идентифицировал преследующие его аппараты — оказалось, что это истребители-перехватчики «космос—земля». Лис вздрогнул, а кожа покрылась пупырышками.

— От этих не уйти, — мрачно пробормотал он. — Можно сразу садиться и сдаваться.

Макс включил радио и стал ждать продолжения, которое не замедлило последовать.

— Летательный аппарат номер триста двадцать пять тысяч семьсот сорок один, с вами говорит командир имперского перехватчика майор Лорд. Приказываю сесть на землю и ожидать эвакуации.

— Сесть? — Лис недоуменно поднял брови: видимо, пилот просто не сообразил, что под ним находится лес. Он-то еще может опуститься на какую-нибудь полянку, а вот истребитель вряд ли, и как он будет его эвакуировать? Макс усмехнулся. — Как скажете, сэр. Выполняю, сэр. Хоть и не понимаю, в чем причина, сэр, я законопослушный человек и плачу налоги, сэр. Но если вы сказали, сэр...

Он направил флаер к земле, заметив небольшую полянку.

— Э... постойте, — прохрипел передатчик. — Не садитесь. Я сейчас определюсь с координатами.

— Посадку совершил, сэр, — с ухмылкой доложил Лис. — Произвожу полное отключение двигателя, жду ваших дальнейших указаний.

Он ткнул кнопку отключения всех систем, оставив только связь.

— Какого дьявола?! — взревел голос. — Почему он сел?

— Вы сами приказали ему, майор, — ответил второй голос. — Он просто выполнил ваш приказ.

— И как мы будем выцарапывать его из леса? — Лорд был озадачен. Как все военные, он действовал так, как его учили, не думая о последствиях. Но теперь ему пришлось задуматься. — Нам там не сесть.

Прикажите ему взлететь, пусть летит до ближайшего плато, — предложил второй голос. — Оно есть на карте. Плато Мечта.

— Глупое название, — прокомментировал майор. — Ладно, штатский на флаере, приказываю тебе подняться в воздух и переместиться на плато Мечта. Немедленно!

Макс насмешливо фыркнул. Дверь кабины открылась, и в нее вошла Мумру, зевая и потягиваясь.

— Где это мы? — Голос у нее был мягкий, мелодичный, от него у Лиса сразу стало тепло и светло на душе. Сейчас девушка была не просто красива, а как-то по-домашнему мила. Лис почувствовал, как сердце затрепетало, а внизу живота все напряглось. — Что происходит? Почему я в комбинезоне?

Голос стал растерянным, она ощупала свое тело.

— Почему?.. Что ты сделал со мной? Я не кошка?!!

Девушка побледнела, рухнула в соседнее кресло и разразилась слезами. Макс приглушил связь и прижал голову Маши к своей груди.