Макс Вольф. Офицер

Никаких предсмертных криков, никаких воплей от сильной боли. Только отверстия в груди у всех троих размеров с бейсбольный мяч.

— «Искин, начинай предстартовую подготовку. Запускай силовую установку на полную. Хочу посмотреть, кто еще остался на их корабле».

— «Слушаюсь, капитан».

* * *

Система 33-Л11-8982. Территория Периферии. Станция наблюдения и контроля производственных комплексов. Диспетчерская служба.

— Еще один транспорт, — сказал Лени, с хрустом потягиваясь в кресле.

— Какой уже за сегодня? — отозвался Марк, безразлично вглядываясь в дисплей с переданными данными от прилетевшего корабля.

— Двадцать седьмой. Слухи все сильнее расходятся по сектору. Поток желающих заработать увеличивается с каждым днем. Если так пойдет дальше, то перерабатывающие комплексы перестанут успевать принимать руду. Видал, как поперло? И всего лишь увеличили закупочные цены на двадцать процентов по сравнению с другими станциями-факториями.

Марк пожал плечами.

— Да мне вообще плевать, если честно. Главное чтобы мне платили хорошо. А сколько там заработают старатели меня не волнует.

Лени хитро прищурился.

— А вот это ты зря, друг. Чем больше сюда прибывает транспортников и буксиров, тем больше для нас работы. Сам вспомни, когда начинали три месяца назад, в день прилетало по три-четыре, максимум пять кораблей. Приняли их, обработали, а потом снова можно расслабиться. А теперь что? Сидим тут, не смея оторвать взгляд от экранов. Постоянно кто-то выходит из гиперпереходов.

Второй диспетчер подхватил стоящий рядом стакан с водой, задумчиво его крутанул и заявил:

— А ведь ты прав, бездна тебя забери! Из-за этих засранцев у нас ни минуты покоя. Все время прилетают. Сейчас за сутки уже принимаем до сотни кораблей. Всю смену работаем без остановок, а иногда и дольше. Пришла пора просить прибавки. Мы ее точно заслужили с этими переработками.

Лени хмыкнул, одновременно отправляя координаты прибывшему транспортнику на принимающий цех ближайшего комплекса.

— Так тебе и дадут прибавку. Размечтался. Слышал про новых пустотных монтажников из квадрата 5-F? Они последние две недели уже что-то возводят.

— Да, вроде завод какой или что-то в этом роде.

— Не какой-то, а завод полного цикла производства различный корабельных деталей для средних межсистемников. От ходовых реакторов, маршевых двигателей, систем жизнеобеспечения и энергопитания и еще много чего. Скоро прямо тут можно будет проводить ремонт кораблей. А второй объект — цех для штамповки частей корпусов, внешней и внутренней обшивки.

— Ну и что? Это давно понятно. Кто-то захотел устроить гигантскую мастерскую для кораблей со всех окрестностей. Причем тут наша зарплата?

— Да ни причем, просто рабочие оттуда горбатятся на стройке по шестнадцать часов, а никаких лишних премий им пока не выписывали. Так что и нам скорее всего не ничего не светит.

Марк замер, обдумывая слова приятеля.

— Сволочи, — с чувством сказал он. — А астероидникам платят сверх меры.

— Иначе сюда бы никто ничего не привозил. Легче корпам все сбыть, там же получить скидку на закупку припасов через магазин компании.

Лени снов с удовольствием потянулся, вытянув руки вверх.

— Хотя вряд ли все это в конечном итоге закончится хорошо. Корпорации из центральных миров обязательно постараются убрать еще одного, столь сильного конкурента. Вполне возможно, что и отправят сюда военные корабли.

Марк недоуменно нахмурился.

— Не понял. А мы тогда на кого работаем? Разве не на один из межзвездных консорциумов Содружества?

Лени легкомысленно пожал плечами.

— Да фарак его знает. Официальных бумаг никто ведь не подписывал. Только контракты с ограничениями по срокам от какой-то занюханной фирмы с окраин. Я пробил название, когда предлагали сюда устроиться — пустышка, ни активов, ни крупных заказов. Думаю, это прикрытие. Впрочем, я тогда на все эти несуразности закрыл глаза, так как слишком уж щедрой казалась оплата.

— Ну да, я тоже, — подтвердил Марк. — Но все равно — хотелось бы дополнительных премий.

— Вряд ли мы их увидим… — на этом месте первый диспетчер вдруг резко замолчал, уставившись на дисплей. — А это еще кто к нам пожаловал?

— Что там?

Лени не отвечая продолжал читать показания сканеров, с круговым охватом пустотных сооружений в системе.

— В точке 43-Д89 из гипера вышел неизвестный корабль.

— Необычное место для финиширования транспортников. Им же сказали где лучше тормозить для удобства подхода с грузовыми контейнерами, — заметил Марк.

— Вот и я о том же. Проблема в том, что это вовсе не один из наших обычных грузовозов. Судя по данным сканирования — это имперский эсминец среднего типа.

— Что?! Врубай тревогу!

— Уже, — спокойно ответил Лени. — На перехват вышли два корвета. Спутниковая система защиты — «Невод» активирована. У него нет шансов.

Непродолжительное время в помещении диспетчерской царила тишина. Вскоре на сигнал тревоги в комнату ввалился начальник всей службы наблюдения и контроля, старина Джерман, мужик лет пятидесяти в неизменном потертом синем комбезе.

— Проклятье! Что у вас тут случилось?!