Макс Вольф. Офицер

Насчет меня беспокойства не возникало, шанс избежать серьезных ранений, при ликвидации всех трех противников колебался далеко на уровне в девяносто процентов.

А вот Кэйтрин могла получить довольно серьезные ранения. Без всяких гарантий стопроцентного выживания. Что, естественно не слишком устраивало.

Попытаться договориться? Вряд ли получиться. Кто захочет бросить такую кучу денег? Навскидку, в комнате лакрана на несколько миллионов кредитов. Эта троица однозначно не захочет пойти конструктивным путем переговоров.

Странно, что вообще не сразу начали стрелять…

Впрочем, у нас же тут просыпанное вещество. Должно быть заметили. Случайное попадание и привет. Бабахнет — мало не покажется.

— Да, это мое, — неожиданно заявил наемник. — А что? Есть какие-то проблемы? Мой друг Вилли отдал его мне в качестве старого долга. Вот я и пришел забрать свое. У меня есть все необходимые веритас-документы владения.

Поначалу я опешил от удивительной наглости невольного собеседника. Взял и признался. Без всяких попыток откреститься от незаконного добра.

Но затем пришло понимание, что в этом что-то есть. Напрямую связать лакран с ист-гинверскими грабителями невозможно. По крайней мере, прямо сейчас. Нужно взять официальные показания у свидетеля. А еще лучше — провести ментосканирование в полицейском департаменте Камеи. До тех пор, все остальное лишь слова и догадки.

Права собственности в Содружестве считались «священной коровой» и пытаться трогать их, значило покушаться на вековечные основы. Достаточно сказать, что в случае убийства грабителя в доме, в развитых государствах не только не начинали заводить дело на хозяина, а выносили тому благодарность за ликвидацию социально опасного элемента.

Так что, выхода нет. Придется будить Виласкареса и на основе его слов брать хладнокровного субчика за жабры.

При последней мысли, сразу с двух сторон, в комнату ворвалась пятерка десантников. Одетые в гражданскую одежду, они тем не менее держали в руках более чем мощные импульсные винтовки.

— Никому не двигаться!

— Десант Объединенного Флота! Всем замереть на месте!

— Бросить оружие!

Увидев подавляющее численное преимущество, рыжие близняшки синхронно опустили бластеры, положив оружие на пол.

— Очень вовремя, — сказала Кэйтрин, отступая назад.

Мужчина по имени Бред Стайлиз равнодушно воспринял появление новых действующих лиц. Чуть ниже меня, широкоплечий, коренастый — он не выглядел не то что испуганным, а даже смущенным. Вполне спокойно оглядел переодетых солдат, прошелся по светловолосой ученой, демонстративно задержав взгляд на выразительных женских прелестях, и под конец посмотрел прямо на меня.

Яростные голубые водовороты ледяных вихрей столкнулись с темными омутами остраненных карих глаз.

Мгновение сопротивления и мерсер не выдержал, переведя взгляд куда-то в сторону. Осознал, что показал слабость, набычился, почти с ненавистью заявив:

— Круг Равных. В течении часа. Бой до смерти.

Смысл необычных коротких фраз дошел до меня не сразу. Понадобилось секунды полторы, чтобы сообразить, о чем идет речь. Какой неожиданный ход.

— Ты что дурак? Я уполномоченный офицер Объединенного Флота, личный адъютант адмирала Довера. Меня нельзя вызывать на поединок.

— Уверен? — вызывающе спросил Стайлз. — А я вот вижу, что ты зарегистрирован, как наемник на Бирже Найма. Значит имеешь гражданство третьей категории. Сеть не врет.

— Здесь проходит операция под патронатом Консулата. У нас высший уровень допуска. Приоритет — «Ультра». Вы хоть представляете, что это? — вмешалась Кэйтрин.

— Не очень. Да мне и плевать. Главное, что я знаю о том, кто я сам, — ответил наемник. — И вам бы не помешало.

На краткий миг в комнате возникла звенящая тишина, вдребезги разбитая всего одним словом, сказанное хрипловатым голосом солдата удачи:

— Коготь.

Я чуть поморщился. Если этот хрен и впрямь имеет полноценное гражданство Камеи, то дело дрянь. Разобраться с ним быстро не выйдет. Местные стеной встанут. И плевать, какой он там вероятный преступник.

Ограбил склады? Что же, благодарим за информацию, дальше мы сами разберемся. И можно быть уверенным — действительно разберутся. Скорее всего даже казнят. Спуску точно не дадут. Но сделают все сами, без вмешательства посторонних.

Как там говорится: «он конечно мерзавец, но это наш мерзавец».

Разумеется, никаких поблажек, приговор вероятно будет весьма суровым.

Стайлз это прекрасно знает. Не может не знать. Так зачем устраивать цирк с Кругом Равных?

Очень старая традиция местного социума, направленная для выпускания пара без сильных последствий для других людей. Что-то вроде дуэли, подогнанной под сильно милитаризированное сообщество.

Или он осознал наступление неминуемого краха и решил уйти достойно? За маской хладнокровия пряталась обреченность близкого конца. Ни единый мускул не дрогнул на лице наемника, когда в комнату врывались десантники. При этом Стайлз мгновенно понял и принял происходящее.

Что же, столь высокий уровень выдержки заслуживал уважения. Мерсер очень крут.