Макс Вольф. Офицер

— Нет, никаких претензий лично к вам нет, просто пришло время расстаться. Вспомните, мы договаривались, что я вывезу вас с Камеи подальше от врагов Бреда Стайлза. Но остальное — уже не ваше дело. Уверен, вы не пропадете.

Сестры пытались еще что-то сказать, но я непреклонно отвечал отказом. Короткое знакомство вышло увлекательным и запоминающимся. Однако держать возле себя фактически рабынь я не собирался. Не хотелось становиться отъявленным мерзавцем.

К тому же, вскоре я планировал связаться со Флотом и снова привлечь серьезные силы для выполнения миссии. Один раз девчонкам повезло остаться в живых, там, где погибли десантники. Второго раза может и быть. Пусть идут своей дорогой. Так будет лучше для всех.

На какое-то время наступила тишина. Хельга и Грета куда-то вышли, а я равнодушно следил за пробегающими по тактическим дисплеям данным о продолжающемся полете, меланхолично размышляя о несовершенстве любой техники.

Бортовые ремонтные сервы без центрального командования искина ни хрена не смогли сделать с поломкой. Лишь устранили повреждения, без налаживания полноценной работы системы терморегуляции.

Сеграст что-то говорил там о необходимости перезагрузки всех корабельных систем, но рисковать тормозить, выпадая черт знает где в нормальное пространство и оставаться на несколько часов в мертвом куске металла, в который по любому превратится эсминец слишком опасно.

А если что-то пойдет не так? И произойдет еще что-нибудь? Нет уж, проще потерпеть и немного пострадать от жары, чем потом чесать затылок, оказавшись посреди океана Великой Пустоты.

Неисправность на самом деле не столь уж серьезна. В конце концов, это пока еще не уровень финской сауны или русской бани. Потерпим. До конца осталось меньше суток. Ну, а потом, на станции корабль приведут в порядок. Заодно установив новый бортовой искин.

Как-то незаметно потянуло в сон. Где-то на краю сознания мелькали мысли о возможности превращения всех людей в метаморфов.

Жуткая перспектива, если подумать. Даже если хотя бы вспомнить о той же самой женской красоте.

Представляете размножение в виде песчаных червей? А рыб? Секс с водоплавающими тварями, в кого превращались Ушедшие при колонизации водных миров. Ужасная картина.

Это им легко, взяли поменяли слот-сознание и вперед. А вот у меня сейчас данный процесс ничего кроме чувства омерзения не вызывал.

Нет уж. Такие развлечения не для меня.

Тотальный слом человеческой психики. Настолько большие изменения, что люди уже не смогут называться людьми.

Иная логика, иная этика, иные ценности, иной уклад жизни. Полностью все иное. Ничего не останется прежним.

Это по-настоящему пугало. Заставляло опасаться метаморфов как никого в этой галактике…

На следующий день мы прибыли в пункт назначения, выйди из гиперпрыжка в точно рассчитанном месте.

К счастью, кроме проблем с климат-контролем, других неполадок не борту не случилось.

— Это диспетчерская служба станции «Гелион-5», неизвестный корабль назовите себя.

— Военный корабль Объединенного Флота «Дорестер», — ответил я, держась за навигационного-маневровые джойстики захваченного эсминца.

От прежнего идентификатора по понятным причинам пришлось избавиться. Новый установить в полевых условиях не представлюсь возможным.

И все мои заявления по сути сейчас не представляли никакой фактической ценности. Зато упоминание Флота Содружества давало словам определенный вес. Скажи я, что это частный боевой межсистемник, без опознавательных кодов, как минимум получил бы подозрение к принадлежности к пиратам.

Несомненно, к звездным странникам в этих краях относились намного лучше, чем в тех же центральных мирах. Но ни о какой любви и доверии речи не шло. Кто захочет пускать к себе в дом непонятно кого?

А вот с Флотом совсем другая история. Его уважали везде в обитаемом космосе. Ну или по крайней мере не относились слишком враждебно…

— От вас нет отклика по системе идентификации, Дорестер, — спустя секунду сказал диспетчер.

— Знаю, на борту имеются поломки серьезного уровня. В том числе бортового искина. В качестве доказательства личности, я перешлю веритас-документ флаг-офицера оперативного соединения базы «Инкар» Объединенного Флота.

Выбирая название для эсминца, я в первую очередь позаботился о том, чтобы оно ни в коем случае не напоминало о принадлежности к незарегистрированным военным формированиям.

Никаких фривольных «Похотливых Мэри», «Бродяг», «Острых кинжалов» и чего-то подобного. И никаких броских, легко узнаваемых «Злых Звезд» и «Белых Яростей». Лучше быть неприметнее, как можно обычнее.

Естественно, опознать корабль можно по сотням других признаков, чем обычный сигнал-идентификатор. Начиная от характерного силуэта и заканчивая энергетическим следом на экране пространственных сканеров.

Появляться на территории Альянса точно нельзя. Быстро вскроется кто являлся прежними хозяевами эсминца.

Другое дело независимая станция. К тому же с документами действующего офицера Объединенного Флота. Тут расклад шел уже совершенно в другом направлении.