Макс Вольф. Офицер

Большой десантный корабль Объединенного Флота «Удар Хаоса». Зал тактических совещаний.

— Командир, может вы теперь наконец-то расскажете из-за чего мы так быстро рванули в эту систему, не успев собрать батальон в полном составе? — спросил лейтенант Бауэр, входя с двумя другими взводными в комнату совещаний.

Стоящий у стола с активной голограммой, изображающей какие-то плоские однотипные постройки, расположенные под прямым углом на горизонтальной поверхности, офицер поднял голову придирчиво разглядывая подчиненных.

— Приказ Командования, что же еще, — ответил он. — Умники из штаба сказали, что времени мало и поэтому стартовать надо как можно быстрее, хоть и в составе всего одной роты.

Десантники в серых комбезах с офицерскими нашивками по примеру майора подошли ближе к столу, разглядывая изображение.

— Так что мы тут делаем? Спасаем каких-то богачей из центральных миров попавших в беду?

— Не совсем. Если быть точным, то по моей информации — спасать уже вроде некого.

Послышался глухой щелчок, одна из стен ожила, превратившись в большой экран с огромным пылающим шаром посередине.

— Это прямая трансляция в онлайн режиме с внешних сенсоров визуального наблюдения корабля, — произнес майор Лабэ, махая рукой в сторону появившейся картинки. — Позвольте представить вам нынешний Эвер-Прайм в самой ее невероятной красе. Нравиться?

Последний вопрос прозвучал с отчетливыми мрачными нотками. Судя по тону, командир батальона испытывал что угодно, но только не радость, при виде пылающей планеты.

— Какого…

— Это что такое?

— Кто ее уничтожил?

— Что за дела?

Посыпались предсказуемые недоумевающие вопросы. Еще бы. Далеко не каждый день в Содружестве сжигали целый мир, да к тому же силами Объединенного Флота.

Точнее говоря, ничего подобного еще никогда не случалось за всю историю существования вооруженных сил обитаемых систем.

— Около восьми часов назад по Эвер-Прайм, члену Ситойского Альянса, по приказу Командования был нанесен массированный удар с применением ракет, оснащенных кварковыми боеголовками. Эскадра ударных корветов «Алеф-11» с опорной базы Флота «Алеф» в секторе 433-9871 успешно выполнила задание, поразив заданную цель.

В помещении возникла ошеломленная тишина.

— Зачем, во имя Великой Пустоты они это сделали?! — спросил Бауэр, выражая возмущения всех десантников.

С легким шелестом входная створка отошла в сторону, впуская внутрь крепко сложенного блондина в черном комбезе с рисунком редких изломанных красных линий. Он успел услышать гневную фразу, ответив вместо майора:

— Из-за высокого уровня биологической опасности.

Военные, как по команде, развернулись в сторону говорившего. Новый человек прошел дальше, встав рядом с командиром десантного батальона.

Разглядев его внешность лейтенанты Бауэр, Ольсен и Фриман понимающе переглянулись.

Не узнать сингарийца мог бы только слепой или ни разу, не слышавший о них. Последние в Содружестве вряд ли встречались.

— Какая еще биологическая опасность? Какой-то вирус?

— Не совсем. Кое-что намного хуже, — ответил тот, чью расу зачастую называли «белокурыми отродьями бездны» за высокомерие и надменность по отношению ко всем чужакам. — Много сказать не могу, но хочу уверить, что другого выбора, кроме как произвести тотальное уничтожение зараженной территории не было. Ликвидация всего живого на Эвер-Прайм спасла жизни людей на других планетах.

— То есть, вы подозревали распространение инфекции? — спросил Ольсен, имевший также специализацию доктора-травматолога. — Не лучше ли ввести карантин и попытаться найти лекарство? Какой инкубационный период у вируса? За сколько бы он заразил несколько миллиардов человек?

— Это не совсем обычный вирус, — яркие синие глаза сингарийца опасно блеснули. — Как я уже сказал, это нечто другое. Намного более смертоносное с чем Содружеству приходилось сталкиваться до сих пор.

— Ясно. Давайте вернемся к теме нашей миссии, — вклинился в разговор майор Лабэ, показывая командиру третьего взвода не продолжать дискуссию. — И кстати, я еще не представил нашего гостья. Это флаг-офицер Вольф, личный адъютант адмирала Довера. Он принял командование всеми силами Объединенного Флота в системе Прайм на себя. Операция будет проводиться под его руководством.

Услышав о каком-то штабном во главе десанта, Бауэр намеревался возразить, указав на вероятное отсутствие опыта у плечистого светловолосого, однако что-то сказать он не успел.

Снова отъехала входная створка, давая возможность войти невысокой женщине с ядовито-зелеными волосами. Представительнице еще одной широко известной в галактике расы.

Кхайя. Оголтелые любительницы матриархата. И ярые ненавистницы искусственного изменения генома людей. А значит и тех, кто регулярно этим занимался.

Лейтенант мысленно выругался. Ну сейчас начнется. Эти двое сцепятся друг с другом не хуже пограничного корвета с пиратским рейдером.

В отличие от морозной стужи сингарийца в глазах кхайи горело неприкрытое торжество, щедро приправленное злым весельем.

— Услышала о совещании, решила узнать, как продвигается подготовка, — заявила она, не отрывая взгляда от Вольфа.