Макс Вольф

– Что вы предлагаете? – воительница повернулась в сторону своих людей, начавших споро грузить раненых в только что приземлившийся военно-транспортный бот.

– Наверняка, перед тем как удрать, он захочет забрать личные вещи из резиденции. Это местный замок, расположенный за городом, где-то пятьдесят километров отсюда. Дадите одну из «трясучек»?

Моя рука небольшим взмахом указала на один из ботов на площади. На самом деле настоящее название у этих машин другое – «Ворп-700», но с легкой руки многих солдат, кому приходилось десантироваться на них, в народных массах из называли просто – «трясучками». Слишком уж большая в них начиналась болтанка, когда начинался резкий заход на посадку.

– Разбираешься в технике? – мне показалась, что женщина усмехнулась.

– Немного, хотя предпочел бы все-таки ваших пилотов. – Это действительно так, опыта у меня пока что не слишком много, даже в пилотировании обычных ботов.

– С вами пойдут еще десять моих людей, на всякий случай. Хотя мой непосредственный приказ – только вытащить нанимателя с планеты, но кажется, будет не слишком хорошо, если претендентов на власть окажется больше одного. В конце концов, мы заключали контракт с Тисарой Канваль, а не с ее дядей.

– Я тоже так считаю.

Подождав, пока наемница отдаст приказы солдатам, я направился к одному из угловатых боевых машин. Необходимость в устранении родственника баронессы вынуждает действовать быстро, не задерживаясь на пустую болтовню. Уверен, у нас еще будет время пообщаться с лидером десантной секции тяжелого крейсера отряда «Дети Гнева».

Спустя десять минут военный бот зависает над родовым замком семьи Канваль. С пятиметровой высоты, прямо во внутренний дворик один за другим сыплются наемники в черно-красных бронескафах. Выпущенные до этого несколько легких ракет класса «поверхность-воздух» не доставили транспортнику больших проблем. Ламонт оказался лишь отчасти прав по поводу наличия средств ПВО на планете, как оказалось, в замке она все же была, хотя и очень слабая – броня с энергощитами бота, на пару с дистанционным постановщиком помех, легко отбила неуклюжую атаку местной охранной сети.

Квадратные формы замка, полностью имитирующие какой-то древний архитектурный стиль неведомого мне мира, откуда пришли далекие предки баронессы, чем-то отдаленно напоминали мощные крепости времен средневековья на Земле. Сходство хоть и не полное, но все же схожие черты там присутствовали. Должно быть, несмотря на разные миры, строители в поисках лучших методов возведения зданий для защиты от нападения примитивным оружием шли одинаковыми путями. Что в принципе объяснимо, если принимать во внимание схожесть человеческой логики мышления.

Десять амбалов, закованных в техноброню тяжелой пехоты, вломились в жилище барона, как стадо носорогов, расшвыривая все вокруг. Система безопасности, настроенная противостоять в основном скрытным проникновениям, ничего не смогла сделать против грубого напора.

Слон в посудной лавке, говорите? Ерунда, мы же все-таки не дикари, так что в основном обстановка внутри осталась целой и даже относительно невредимой.

А неудавшийся барон умер очень скучно. Никаких эпических финальных сражений с главным злодеем не получилось.

В помещении гаража, где старый аристократ как раз собирался садиться в зеленый флаер какой-то дорогой модели, я вошел, держа винтовку наизготовку, в боевом положении. Но даже несмотря на это, старик каким-то чудом успел выстрелить первым. Миниатюрный бластер успел изрыгнуть целых два заряда, пока я не отправил его на тот свет. То ли ощущение близости смерти настолько обострило его реакции, то ли он наглотался каких-то стимуляторов, а может, это я настолько расслабился, не принимая цель всерьез, но двигался мертвец очень даже быстро. К счастью, оружие барона имело весьма слабые по мощности заряды, так что никаких последствий его резвость мне не доставила.

Последующие часы прошли в ожидании полного исцеления баронессы и ее управляющего. Но перед этим произошло событие, заставившее меня удивиться и, может даже, немного поверить в судьбу.

– Смотрю, ты немного изменился, – женский голос, раздавшийся сзади, показался жутко знакомым. Обернувшись, я увидел Стеллу Хатан, мою соседку по плену на Антаре, родине самого редкого ресурса в галактике – лакрана. Мир, где каждый день идет война уже на протяжении нескольких лет.

– Откуда ты здесь? – Удивление в моем голосе совсем не притворное. Встретить высокую красотку-валькирию для меня полная неожиданность.

– Как и ты – контракт. Я теперь командую боевым отрядом у «Детей Гнева». После возвращения на Камею было трудно снова браться за восстановление своего старого отряда, поэтому я приняла предложение одного старого знакомого. Он уже давно звал меня к себе на офицерскую должность. «Немея» улетела домой, а я подписала новый контракт.