Макс Вольф

Неужели хорек думал, что я забуду о его первом предложении? Очень зря. Ведь, как бы то ни было, он в общем-то прав: всем наемникам нужны деньги, даже если они и сингарийцы. Отказываться от возможного дополнительного вознаграждения я не собираюсь.

– Пустотная автономная боевая станция «Бастион» с полностью обнуленным центральным искином. Я могу привести тебя туда. Дроны «МНК-7» именно оттуда.

– «Бастион»? Тот самый «Бастион», который выпускает «Техварп»? – в моем голосе неприкрытое удивление. Хотя нет, даже не удивление, а скорее недоверие. Пират явно врет, желая спасти свою шкуру, потому что такого просто не может быть.

– Я наткнулся на нее случайно три месяца назад, – зачастил Бэрн – к этому времени я уже знал, как зовут пленного капитана. – Сначала думал, что кто-то будет разворачивать новый форпост для контроля приграничных районов, но когда беспилотный разведчик беспрепятственно пролетел в непосредственной близости – понял, что что-то не то.

– Его не сбили?

– Нет, – пират качает головой. – Тогда мы пристыковались, без дополнительных кодов и разрешений. Просто зашли на борт и даже прогулялись там.

– Ты забрал только дроны? А остальное почему не продал? – я все еще настроен скептично к услышанному рассказу.

– Искал покупателя сразу на всю станцию. Если распродать отдельные части, то корпус потом станет никому не нужен, а он составляет большую часть стоимости, – поняв, что прямо сейчас убивать его не будут, Бэрн осторожно выпрямился. – Можно мне болеутоляющее? В моей каюте есть аптечка, там…

– Потерпишь, – бесцеремонно прерываю пленника.

Мог ли крысеныш врать, чтобы попытаться заманить корабль и меня в ловушку? Такая вероятность имела право на существование. Но при этом лично для пирата сильно возрастал риск быть убитым, как только станет понятно, что никакого «Бастиона» в той точке пространства, куда мы полетим, нет. Рассчитывать на то, что я проигнорирую обман, нельзя, солдаты удачи Биржи Найма известны своими жесткими приемами. Пират никак не мог ждать от меня пощады или милосердия. Скорее наоборот, страх быть убитыми должен полностью захватить его сознание. Но все же от варианта обмана полностью отказываться было нельзя. Только вот если все окажется правдой, то приз однозначно стоил того, чтобы ради него рискнуть и направиться по координатам Бэрна.

«Бастион» – автоматическая боевая станция, сконструированная по заказу Объединения Верон для защиты и контроля выделенного куска открытого космоса. Последние годы веронцы стали разворачивать арки не только в хорошо защищенных системах, но и в «диких» точках, без присутствия хорошо вооруженных сторонних сил. Торгаши умеют хорошо считать, чтобы понять, что содержать военный объект с людьми на борту обойдется намного дороже, чем напичканная бездушными железяками еще большая железяка. Экономический подход, чтоб его…

На борту «Бастиона» установлены два десятка орудий дальнего радиуса действия с коэффициентом мощности в 10.0 единиц и целая россыпь турелей ближней обороны с лазерными пушками в 4.0. Эскадрилья дронов имеет продвинутые программы боевого поведения, позволяя не только вести обычный бой, но и выполнять патрулирование ближайших окрестностей.

От возможного десанта внутренности металлической крепости защищает целая мини-армия беспилотных платформ и дроидов различной модификации. Часть из которых имеет двойное назначение, чтобы при случае заняться ремонтными техническими работами на борту станции.

Всем этим огромным хозяйством управляет самый продвинутый на сегодняшний момент искин в Содружестве, последнего поколения класса «А+», являющийся по своей сути самым настоящим разумом электронной личности.

Нет сомнения, станция стоила того, чтобы рискнуть полетом в неизвестность.

– А вы что скажете? Было такое? – поворачиваюсь к замершим пилотом, так и не издавшим ни звука с самого момента запуска разгерметизации.

– Да, но позже капитан лично уничтожил все записи в судовом журнале, запретив корабельному искину разглашать точные координаты кому-то, кроме себя.

– Предусмотрительно, – я ухмыльнулся. – Значит, договорились, сообщай данные для прыжка…

Вновь наполненные атмосферой коридоры и отсеки позволили освободить пленников из отсека для рабов. Оказалось, они содержались совсем недалеко от камеры, где я очнулся. Поверни я тогда не влево, а вправо на выходе, то увидел бы вытянутое прямоугольное помещение, разделенное на множество клетушек, где содержали бедолаг.

Исхудавшие, со следами множества побоев на телах, они всего пару месяцев назад были шахтерами на каком-то отдаленном астероиде в районе Периферии. Вроде еще и не Фронтир, но уже и не пограничные миры, территория, где цивилизованные законы уже перестают действовать.

Жадный ублюдок Бэрн таскал их с собой, так как все никак не мог добраться до системы, где за них дадут лучшую цену. Не всем и не всегда нужны обычные работяги, умеющие обращаться только с шахтерской техникой. Поэтому он выжидал, поместив захваченных на свой корабль.

В каюте главного пирата нашлись две девушки, как я понял, исполнявшие роль наложниц.