Макс Вольф

Выстрел. Уход в сторону, с одновременным рывком вперед, заканчивающимся за каменным выступом. Снова выстрел. И опять мимо цели.

А девушка в матово-черном комбезе с ломаным рисунком серых линий резко смещается вправо, скрываясь за новым укрытием в виде скального обломка. Последних на травяной площадке в избытке, давая возможность противникам защищаться.

Выстрел. И сразу за ним еще один выстрел. И еще. У аристократа, заказавшего убийство своей жены и хотевшего после избавиться от всех близких родственников ради наследства, сдают нервы. Он тратит единственную энергоячейку, не следя за уровнем боепитания. Выстрел. И снова промах. Маркиз трясет импульсник, громко ругаясь на чем свет стоит. Кажется, у него закончилась энергия в оружии.

Тисаре только этого и надо. Она пока не применяла оружие, желая разделаться с врагом врукопашную, выжидая, пока у него не иссякнут заряды. Игра на публику для эффектной победы.

Брюнетка в обтягивающем комбезе военной модели чуть ли не взлетает на двухметровый булыжник, откуда с изяществом балерины и силой носорога атакует в длинном прыжке соперника прямым ударом ноги.

И тут происходит неожиданное: Вацлав как будто ожидал этого момента – бластер нацелен на летящую фигуру, нажатие гашетки, и ярко-синий заряд, переливаясь искрами, попадает в самоуверенную противницу.

Ловушка. Причем довольно примитивная, но достаточная для обмана неопытной девчонки, не имеющей опыта реальных схваток. У маркиза его тоже нет, но он быстро понял, что в прямом столкновении ему не выиграть. Несколько выстрелов подряд, потом притворство с тратой всех зарядов и спокойное ожидание открывшейся цели. Просто и эффективно.

Стоило признать, голова у паршивца работала. С чуть более опытным соперником такой фокус скорее всего не прошел бы, но Тисаре хватило с лихвой.

Видя, как противник подходит к моей жене, очевидно, чтобы добить выстрелом в упор, я напрягаюсь, готовясь выбить толстое стекло и спрыгнуть вниз. Равнодушно наблюдать я уже не могу. Плевать, что правила будут нарушены, стоять на месте никак нельзя.

Но я ничего не успеваю сделать: до последнего момента лежащая без движения Тисара молнией взметнулась с земли, одновременно ударяя ногой по вражескому бластеру и выбивая его куда-то далеко в сторону.

Секундная пауза, обе фигуры в военных комбезах замирают друг напротив друга. Даже сейчас баронесса не вытаскивает оружие, находящееся в креплении на бедре.

Миг, и следует взаимная атака. Черно-серая и фиолетово-серая фигуры на несколько мгновений сходятся вместе, а затем последняя остается безвольно стоять на коленях, держась руками за живот. Маркиз повержен, но еще жив.

Тисара неторопливо обводит взглядом зрительские галереи наверху, заходит Вацлаву на спину и, все так же глядя вверх, резким движением сворачивает сопернику шею. Уже мертвое тело тяжело падает на аккуратно подстриженный газон.

Голубые глаза черноволосой баронессы Канваль пылают на лице льдистым пламенем, заставляя многих присутствующих аристократов непроизвольно отшатнуться назад и сглотнуть вставший в горле комок. Высокая девушка внизу сейчас многими воспринимается самим воплощением смерти, внезапно материализовавшимся в имении благородного семейства Маккинн.

Я широко улыбаюсь, приветствуя победительницу вскинутым кулаком. В ответ супруга также поднимает руку вверх и коротко выкрикивает:

– Страх и Ужас!

Жестокая концовка дуэли вызывает множественные пересуды, многие на меня косятся, но я не обращаю на это внимания. Надо срочно спуститься вниз, Тисару необходимо отвезти к Пармару в местный медпункт. Попадание было, я его отлично заметил. Скорее всего, сработал набор стимуляторов, и импланты, дав возможность победить, но без квалифицированной помощи рана сама не исчезнет, нужна капсула с кибердоком.

– Барон Вольф, я хотел бы с вами поговорить, – на первом же лестничном пролете ко мне обращается какой-то паренек в бело-синих одеждах.

Первым желанием было не обращать внимания, молча пройдя мимо, приходится поступиться им, стоит мне вспомнить, где я уже видел подобный окрас и эмблему стилизованной короны с семью зубцами на вершине – герцог Оран. Это его герб и его родовые цвета.

– Ты кто?

– Меня зовут Джером, я племянник его светлости герцога Орана.

– Что нужно? У меня нет времени. Если ты не заметил, моя жена только что побывала в настоящем поединке. Если твоему дяде хочется поговорить, то пусть найдет другое время.

– Боюсь, ваша милость, он не желает с вами разговаривать. Совсем наоборот – он жаждет вас убить, – парнишка лет шестнадцати посмотрел вверх и вниз лестниц, убеждаясь, что мы одни. – Именно поэтому я здесь. Хочу предупредить, что сегодня вечером один из вассалов Семьи Оран вызовет вас на дуэль по древним традициям. В качестве оружия будут выступать обычные мечи, а дуэльная площадка – круг из песка, радиусом в три метра. Так дрались в стародавние времена, и мой дядя полагает, что в таких условиях вы проиграете.

– А ты, значит, думаешь по-другому? – безошибочно угадав причину разговора, спрашиваю я.