Макс Вольф

Сомневаюсь, что многие поняли, о чем идет речь, но стоило признать, звучало все более чем внушительно.

– Кха… кхммм, – как-то уже неуверенно прокашлял старший напарник патруля полисов.

Солидный эскорт впечатлил его достаточно, чтобы начать разговаривать вежливо, впрочем, как и остальных присутствующих. Те застыли соляными столбами, не понимая, что происходит, но явно что-то интересное и захватывающее.

Уже вечером по местным барам начнут гулять байки одна безумнее другой. Кто-то просто расскажет, что видел происшествие, слегка приукрасив подробности, ну а кто-то обязательно заявит, что лично перебил целый взвод десантников, а обворожительная дева, спасенная из плена, обещала храбрецу целую ночь, полную страсти. Вот он сейчас допьет эту кружку и ага, пойдет в постель к прекрасной незнакомке. Только вот еще кружечку и все, точно пойдет…

Со временем слухи разойдутся еще шире, охватят всю планету, и не исключено, что молва выйдет далеко за пределы системы Камеи.

– Что тут происходит? Офицер Вольф вел преследование опасного преступника. Где он? Вы его задержали?

– М-м-м… Нет, грэса лейтенант, – все же разродился после череды кхеканья полис. – Мы не знали, что это преступник. Наоборот, он заявил, что это за ним гонится один из разыскиваемых ист-гинверских грабителей.

– Кто? – недоуменно спросила Кэйтрин.

Напряжение спало. Оружие опустилось вниз, у меня и полицейских убралось в держатели на боку. Десантники перестали изображать смертоносные машины убийства, готовые действовать прямо сейчас. Разношерстная толпа случайных прохожих облегченно зашевелилась.

Мерсеры с освоенными военными специальностями отлично представляли, что может натворить мощная скорострельная ЭРВ-винтовка в руках бывалых бойцов, затянутых в стальную техноброню, с единым боевым интерфейсом и другими полезными примочками, созданными для уничтожения себе подобных. Именно поэтому никто не стал дергаться, ведя себя смирно.

Это какой-нибудь дурак, ни разу не державший в руках оружие, мог бы попытаться сделать что-нибудь смелое и крайне глупое, изображая из себя героя. Но профи отлично умели оценивать ситуацию, никаких эксцессов от них в ходе короткого противостояния не последовало.

– Неделю назад по Камее прокатилась серия краж со складов с амуницией. Самая последняя случилась два дня назад, в комплексе «Ист-Гинвер». При этом ранили двух охранников, были сожжены пять сторожевых дроидов. Злоумышленников прозвали «ист-гинверскими грабителями». Объявили розыск на всю планету, назначили денежное вознаграждение в сто тысяч кредитов. Хотя склады принадлежали разным частным компаниям, власти настроены обязательно найти и покарать виновных. Авторитет Биржи Найма подорван. Никогда раньше здесь не случалось ничего подобного.

– А вы, значит, развесили уши, слушая того умника. Небось уже представляли себя дающими интервью и получающими награду, – спросил я.

Тщеславные засранцы. Врезать бы им пару раз.

– Да нет, мы просто…

– Он говорил убедительно…

Я усмехнулся. Два полиса выглядели сейчас очень глупо. И так показалось не мне одному. Из окружающей массы людей послышались смешки.

– Потрясающая работа. Уверен, ваше начальство будет вами гордиться.

Мне хотелось еще им что-нибудь сказать на прощание, но пришлось остановиться. Над нами зависли сразу три воздушных бота черно-синего окраса. Угловатые силуэты с выдвинутыми оружейными пилонами легко определяли в новых гостях далеко не безобидные лоханки.

Кэйтрин кивнула мне.

– Пойдем. Они вышли на связь. Требуют объяснений. Мы летим в главное здание Биржи Найма. Кто-то оттуда хочет поговорить и выяснить, что на их планете делает подразделение Объединенного Флота.

В сопровождении почетного эскорта мы отправились к гигантскому конусу, застывшему в центре громадой бетона, стекла и стали.

Не менее огромная посадочная площадка с легкостью приняла наши транспорты у подножия штаб-квартиры известной в галактике организации наемников. Дальше путь проходил пешком.

Я с большим интересом бросал по округе любопытные взгляды.

Строительный размах мерсеров внушал уважение. Даже на Терлане, развитом мире Ситойского Альянса, мне не доводилось видеть ничего подобного. За тысячи лет солдаты удачи неплохо постарались, осваивая свою планету.

Красиво, монументально, величественно – эти слова приходили на ум, когда ты смотрел на главную и единственную штаб-квартиру Биржи Найма.

В просторном вестибюле с высоким потолком находилось три-четыре сотни людей, горели экраны, в воздухе крутились голографичекие проекции, вовсю работали различные информационные табло.

Здесь царила деловая суета. Чуть ли не каждую минуту заключались новые контракты, шли переговоры, множество коридоров уходило в другие помещения, где царила более спокойная обстановка и детали договоров можно было обсудить без лишнего шума.

– Сюда, – сказала миловидная девушка в деловом костюме.

Она встретила нас у входа, представилась помощником кого-то там и пригласила пройти за собой.

Внутрь зашли только мы с Кэйтрин. Десантники, как и полисы из сопровождения, остались снаружи.