Макс Вольф

Еще не успели стихнуть страсти по поводу нерасторопности перехватчиков, а если быть точным, как раз из-за их слишком большой прыти, позволившей так быстро и далеко удрать, как внезапно на связь вышел капитан Северин:

– ОТГ-один, это «Злая звезда», к нам приближается неизвестный объект с умеренным ускорением. Не другой корабль. Что-то иное. Сканеры не могут опознать. Прогнозирую возможность начала боя. Как приняли?

Полученные известия заставили скрипнуть зубами от злости.

Чтоб вас всех! Проклятье! Поймали скоординированной атакой, на группу внизу и на межсистемник в космосе.

– Принято. Удачи вам. Это далеко не обычный противник. Соблюдайте осторожность.

– Постараемся. Вы тоже продержитесь. Если не выйдет, отходите как можно дальше. Истребители скоро вернутся.

Канал отключился. Мы остались наедине с творением Древних.

– Приготовить ОД-гранаты. Кидаем по сигналу, – скомандовал я, снова перейдя на канал группы.

К этому моменту монстр выбрался почти полностью, колыхающаяся масса с кучей отростков покоилась на остатках штурм-бота.

С ума сойти! Разорванная напополам машина говорила об огромной силе создания.

Признаю, керратитовые пластины брони в основном предназначались для защиты от плазменного или любого другого энергетического оружия, но все равно необходим колоссальный уровень физического воздействия для того, чтобы их сломать.

Эта тварь обладала сокрушительной мощью. Просто невероятной. Хорошо еще, что мы тоже не пальцем деланные.

– По команде. Раз, два, три. Бросаем!

К «неидентифицированному биологическому объекту» полетело сразу восемь продолговатых ребристых цилиндриков.

За ними с секундной задержкой еще одна партия.

БУММ!!! БУММ!!! БУММ!!!

Слитная череда грохотов накрыла близлежащую территорию. Суммарная мощь детонировавших гранат легко уничтожила бы среднюю беспилотную боевую платформу, без всяких шансов на дальнейшее восстановление.

Взглянув на результаты совместной атаки, я только убедился в качестве продукции имперских военных корпораций: тело монстра разнесло на множество мелких кусочком тугой и твердой плоти темного цвета.

Огня не случилось. Состав атмосферы на планете не подходил, но этого и не требовалось. Плазма успела нанести внушительные повреждения, за доли секунды успев выжечь большую часть организма чужого.

– Вот так это делается!

– Сдохни, уродская мразь!

– Это тебе за Эрни, гад!

Десантники веселились в эфире, обступая место побоища. Сестры Ренер встали рядом со мной, держа винтовки наготове, не расслабляясь даже после победы.

– Неплохо, – сказал я, рассматривая останки.

Старый проверенный способ с большим количеством гранат снова сработал. Помнится, в прошлом это тоже неплохо подействовало. Правда, стреляли пираты с «Некроникса». И ко всему прочему использовали еще и встроенный ракетный комплекс. У меня сейчас тоже такой имелся, но я решил пока свой приберечь на всякий случай.

Но ведь от этого суть не менялась. Оказалось, что создания Древних страсть как не любили горячую плазму.

– Почему эту штуку не заметили раньше? – спросила Хильда, с расстояния двадцати метров разглядывая месиво искусственно выращенной биомассы.

– Сканеры скафа не зафиксировали сейсмической активности. Как и теплового следа. До последнего момента монстр находился в неподвижном состоянии. Навроде «живой мины в спящем режиме», – ответил я, потом заметил: – Меня больше удивляет, как это мы «удачно» посадили штурм-бот. Прямиком на него.

– Должно быть, прежние постояльцы тоже использовали эту площадку для транспортов, – предположила Грета. – Вот и оставили «подарок» для гостей.

– Вполне допустимо. Хотя до сих пор не верю, что здесь жили не люди, – сказал я, качнув головой, не вдаваясь в детали.

Сестрам лишь вкратце обрисовали цели миссии, не посвящая в подробности. Как и члены экипажа крейсера, они думали, что идет погоня за некими существами, вырвавшимися из секретных сингарийских лабораторий, где проводились генетические опыты над человеческой ДНК-архитектурой.

Вся галактика знала о неумном желании светловолосых постоянно улучшать свою расу. Поэтому фальшивку приняли за чистую монету без особого упорства. По всему Содружеству гуляли жуткие слухи об очередных достижениях сингарийских ученых. Так что неверующих попросту не нашлось. Лишь я, лейтенант Норд и капитан Северин знали истинную правду о наших предполагаемых противниках.

– Так, мы остались без катера, улететь не можем, а буря никуда не делась. Необходимо найти укрытие, чтобы переждать…

Договорить не получилось.

Рассматривающие поверженную тварь десантники вдруг начали палить из всех стволов в яму, из которой всего несколько минут назад вылез монстр.

Прошло всего секунды полторы, как по стоящим солдатам пробежала темная полоска какой-то жидкости, выплеснутой снизу.

Раз – и все пятеро повалились на землю, иступленно крича во весь голос от жуткой боли.

Зум автоматически приблизил картинку, и я с ужасом увидел, как на месте лицевых щитков шлемов зияли огромные дыры, выжженные кислотой.

– Чтоб вас!