А потом была Россия. Москва. Звездный городок. Не смотря на постоянную загруженность физической подготовкой и тренингами, Марк и Саша находили возможность побродить по Москве. Их восхищал Кремль с архитектурой вне времени, его чистая, светлая аура. Их поразила прозрачность архитектуры Москвы. Их поразил резкий контраст между Кремлем и Капитолием, похожим на безвкусную, перевернутую вверх дном вазу. А Москва контрастировала с мрачными, однообразными, стеклянно — бетонными джунглями большинства американских городов…
А еще Марк и Саша много читали — Прудникову, Жукова, Ефремова, Крапивина, Снегова, Звягинцева, Головачева. Они открыли для себя советский, российский кинематограф, открыли для себя Высоцкого.
В России, в Москве хотелось остаться навсегда. Россия была для них новой планетой, новой цивилизацией…
Марк был в шоке, когда руководство «Роскосмоса «объявило состав экипажей. Саша летела космонавтом-исследователем в основном экипаже, а Марк был назначен командиром дублирующего. Но судьба сжалилась над ним — у командира основного экипажа за несколько дней до старта умерла мать. В «Роскосмосе» решили не менять весь экипаж, а заменили только командира. Так Марк и Саша провели вместе две недели на МКС…
После полета перед ними встал вопрос, как жить дальше. В Штатах они были нужны только спецслужбам. Россия их исследованиями тоже не заинтересовалась. Правда аудитор русского миллиардера Захарова купил у Саши технологию очищения окружающей среды при помощи микроорганизмов.
Марк предложил Саше переехать в Майами. Саша согласилась, но не стала жить у него, а сразу же купила себе квартиру. Марк быстро нашел себе место преподавателя в колледже, Саша в психиатрической лечебнице, где лечились от депрессии в том числе бывшие алкоголики и наркоманы. Этот факт и натолкнул Марка на мысль — создать для Саши частный реабилитационный центр. Он арендовал помещение, организовал его ремонт, разместил объявления в прессе и в интернете. Свою положительную роль в рекламе сыграло и то, что центр был создан астронавтами. Марк стал помогать Саше в реабилитационном центре, по сути дела, работал там экстрасенсом. Неожиданно для отца и Саши, он купил себе сверхмощный, супернавороченный игровой «Алиенвейр». Впрочем, оба вскоре поняли, для чего он это сделал. Марк написал ряд программ, и с их помощью стал заниматься на нем моделированием. Затем он стал покупать появлявшиеся в продаже новые, усовершенствованные версии «Алиенвейров». Но Марк не выбрасывал старые системные блоки, а создал из них небольшой кластер для вычислений…
Марк и Саша были очень нежны друг с другом, но, по — прежнему боялись друг другу надоесть, поэтому продолжали жить отдельно. Но у обоих накапливалась усталость от одиночества. Марк все чаще стал оставаться у Саши, уезжал в свой пустой, старый дом только тогда, когда тянуло заняться моделированием. А если вычисления на кластере занимали несколько суток — все это время Марк проводил у Саши.
Этой ночью Марк как раз сидел дома за компьютером, когда в дом вошел его отец Лоуренс Джойс.
Они обнялись, перекинулись десятком незначительных фраз и легли отдыхать. Утром Ларри вошел в комнату Марка.
— Доброе утро, сынок.
— Доброе утро, папа.
— У тебя какие планы на вечер?
— Как обычно, после колледжа еду в центр.
— А потом?
— Мне все меньше и меньше хочется расставаться с Сашей.
— Приедь пожалуйста домой, мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо, папа.
— Будешь пить кофе?
— Я уже привык делать это в колледже…
И вот Марк наконец доехал до дома, дорога к которому была заполнена воспоминаниями. Марк принял душ, вошел в столовую, где его ждал отец и приготовленный им ужин.
Во время еды они говорили об Эвелин и Эдди, о их здоровье, настроении, о Саше, о реабилитационном центре.
Ужин был закончен. Ларри замолчал, собираясь с мыслями.
— Папа, ты хотел со мной поговорить…
— Да, Марк… мне бы хотелось, чтобы ты помог одному очень хорошему человеку.
— Что я должен сделать?
— Нужно помочь ему построить жилой объект и производственный комплекс. У тебя ведь есть некоторый опыт в строительстве — ты контролировал ремонт здания под центр.
— Почему бы этому человеку не нанять строительную фирму?
— Проект закрытый. Ему нужен помощник, которому бы он мог доверять безусловно.
— Кто этот человек?
— Миллиардер Максим Захаров.
— Папа, миллиардеры по определению не могут быть хорошими людьми. Вспомни хотя бы Украину.
Во взгляде Ларри протаяло сожаление:
— Но он единственный из России заинтересовался исследованиями Саши. Нашему президенту и бизнесу плевать на экологию.
— Все это так, но технологии покупал не сам Захаров, а его представитель. Вряд ли он в курсе этих исследований.
— А вот тут ты ошибаешься… Я тоже был в плену своих представлений о русских миллиардерах. Я ожидал увидеть ограниченного, напыщенного гусака, а увидел умного, разносторонне образованного человека с ранимой душой… А с какой теплотой и нежностью Захаров говорил о своей подруге…
Марк наметил тень усмешки:
— Кто его подруга? Актриса? Спортсменка? Модель? Мисс Вселенная?