Максимка, Толик и каляки-маляки

Папа рассказал, что оказывается, ноги и тело водомерки покрыты крохотными жёсткими волосками, которые не смачиваются в воде, поэтому водомерка как бы скользит по воде двумя парами широко расставленных, длинных ног – средних и задних. А ещё у неё есть две короткие передние ноги, которые не сразу заметишь, их водомерка использует как двигатель, меняя скорость движения.

Толик ахнул:

– Вот это да, как моторная лодка!

– Водомерка – очень интересное насекомое, движения которого по поверхности воды связаны со сложными и до конца не изученными явлениями. Малейшие физические и химические изменения воды, как следы, воспринимаются водомеркой в виде разных сигналов, и ведёт она себя соответственно этим сигналам – следам. Все живые существа, живущие в воде, на её поверхности и в глубине, оставляют свои следы, – сказал папа.

– И бычки-ротаны? – спросил я.

– Все. Всё живое. У каждого свой след на воде, – ответил папа.

Блинчики на воде

После того, как я и Толик узнали, что в озере рядом с деревней водятся бычки-ротаны, мы стали ходить на рыбалку каждый день. И всё нам попадались эти рыбёшки, а караси, подлещики, окуньки пропали, как будто бычки-ротаны всю другую рыбу извели.

Бычки-ротаны были небольшие, с крупной головой, маленьким туловищем, огромным ртом и длинными острыми зубами. «Страшненькие зубастики», – называла их бабушка.

Она отказалась готовить бычки, хотя папа говорил, что узнал у знакомых много рецептов их приготовления, а всех соседских кошек и свою Мусю мы уже накормили бычками так, что теперь, увидев «зубастиков», они разворачивались и убегали.

Каждый день мы приходили на озеро, где на берегу около воды лежал наш валун, и так приятно было сидеть на нём и смотреть вокруг.

Бычков мы теперь не ловили, а играли в «блинчики» – бросали камешки в воду так, чтобы они подпрыгивали на воде, как лягушки, и у кого больше подпрыгнет, тот и выиграл.

Я взял камешек, присел, прицелился и бросил его под углом к воде:

– Раз, два, три, четыре, – считал я, – утонул.

– Максимка, – сказал мне Толик, у которого камешек подпрыгивал пять и семь раз, – ты бросай камешек с подкрутом, тогда он будет скакать как лягушонок.

– Как это, с подкрутом?

– Ну вроде бы ты кран какой-нибудь завинчиваешь, – Толик согнулся, размахнулся, ловко подкрутил правую руку и с силой бросил гладкий камешек, тот подскочил, снова подскочил, мы считали вместе, подскочил шесть раз. А у меня не получалось больше четырёх подскоков.

– Тебе, Максимка, сегодня не везёт, – сказал Толик. – Ладно, оставим до завтра, да и камешки у нас закончились.

Чтобы играть в «блинчики» надо было найти особый камешек, небольшой и плоский, их много на берегу нашего озера, мы с Толиком их заранее находили и прятали в кустах.

Мы сели на валун и стали вспоминать, какие книги по литературе нам задали прочитать на лето, этой осенью мы пойдем в четвёртый класс. Толик вспомнил про книги «Тимур и его команда», «Судьба барабанщика», «Честное слово» и спросил:

– Кто написал эти книги?

– Не помню, но мне ещё до школы их читала мама.

Тут мы услышали шаги – к нам по тропинке шёл папа. Он напомнил нам, что книги «Тимур и его команда» и «Судьба барабанщика» написал Аркадий Гайдар, а «Честное слово» Алексей Пантелеев, и что эти книги нужно обязательно прочитать, потому что они о дружбе.

– Не только о дружбе, эти книги также о честности и долге. Прочитаете и поймете, – сказал папа. – Так что же вы делали на берегу? Не вижу рыболовных снастей.

Мы рассказали про игру в «блинчики», и Толик похвастался, что сегодня его камешек подпрыгнул шесть раз, а я промолчал. Папа взглянул на меня и улыбнулся:

– Знаете, ребята, игра в «блинчики» – дело непростое. Рассказать?

А нас и упрашивать не надо! Мы с Толиком сидели на валуне, папа бросил на землю ветровку, сел рядом и начал рассказ:

– Игра в «блинчики» известна с античных времён, её упоминает греческий историк Юлий Поллукс во II веке н. э. В Средние века традиция бросать камешки, судя по всему, не прерывалась. В Англии с XII века стала популярной игра «ducks and drakes» (утки и селезни), суть которой заключалась в бросании вдоль поверхности воды камней или устричных раковин. Когда раковина подпрыгивала первый раз, говорили «утка», второй раз – «селезень» и так далее. Позднее англичане вместо «ducks and drakes» стали пользоваться выражением «stone skimming» (скольжение камешков). В Америке игру в «блинчики», называемую стоунскиппинг (stone skipping – подпрыгивание камешков), рекламировал чуть ли не сам президент Джордж Вашингтон, согласно легенде бросивший серебряный доллар в речку Потомак. С 1989 года проводятся ежегодные всемирные чемпионаты по бросанию камешков. К участию в состязании приглашаются все желающие независимо от возраста и уровня подготовки. Кстати, первым чемпионом мира стала двадцатидвухлетняя девушка, заставившая свой камешек подпрыгнуть двадцать три раза. А в 2003 году камешек Курта Стайнера подскочил сорок раз!

– Не может быть, 40 раз! – ахнули мы с Толиком.