Малая доза стервозности

— Там есть специальный крючок.

— Это очень продуманное решение. Можно бросить клич: «Храните деньги не в банках, а в бачках!»

После водворения запасных ключей на прежнее место мы отправились к соседке тете Кате. Она оказалась пожилой женщиной лет семидесяти. Очень бодрая и живенькая тетя Катя высказала все, что думает о Сергее и его холостяцкой жизни прежде, чем Русанов успел раскрыть рот и рассказать о цели своего визита.

Кроме того, тетя Катя выразила удовольствие, что наконец-то у Сергея появилась хозяйка в доме. После неимоверных усилий Русанову удалось вставить приветственное слово и заранее заготовленную речь. Затем снова последовал монолог тети Кати. На этот раз он был посвящен всем выполненным и перевыполненным за этот день и месяц делам. Неожиданно тетя Катя остановилась и переспросила:

— Так ты, дочка, детектив? — видимо, до нее только что дошел смысл слов Сергея. И не дожидаясь моего ответа, со вздохом произнесла:

— Тьфу ты, кобель крашеный… — Предобрейшая тетя Катя не особенно стеснялась в выражениях. От полной неожиданности мы с Русановым буквально замерли на месте. Как бы отвечая на наши недоуменные взгляды, она продолжала:

— Я-то думала, что ты, сынок, наконец-то за ум взялся и хозяйку в дом привел. Мужику уже скоро сорок лет. А ты? Все водишь черт знает кого: то институток, то проституток.

Затем следовал перечень всех недостатков подружек Русанова, о которых он сам скорее всего не подозревал. Получился не очень лестный общий портрет всех любовниц Сергея, да и он сам был выведен кутежником и развратником, коих мир еще не знал. Меня поразила полная осведомленность тети Кати о личной, можно даже сказать, интимной жизни ее соседа. Складывалось впечатление, что неутомимая соседка постоянно подслушивала и подсматривала за тем, что творилось в холостяцкой квартире Русанова.

— Простите, как ваше отчество? — попыталась я вернуть разговор в нужное русло.

Тетя Катя на несколько секунд прервала свою речь:

— Ивановна. Лучше просто — тетя Катя, как в мексиканском сериале «Просто Мария». Видывали? Я все глаза проплакала.

— Екатерина Ивановна, может, займемся делом?

— Вот я и говорю… — и как ни в чем не бывало продолжала начатую тему о любовницах Русанова.

Я оставила попытки вернуть тетю Катю к действительности и терпеливо дожидалась, когда она выговорится.

— Екатерина Ивановна, вы хорошо помните тот день, когда в квартиру Русанова забрались воры?

— Очень хорошо. Как сейчас помню, я еще в тот день хотела…

Что хотела сделать в тот день тетя Катя, мы не узнали, поскольку я решительно прервала ее на полуфразе:

— Шаги были глухие или громкие? На что похожие?

— Будто ктой-то ходит.

— Где вы находились, когда их услышали?

— Туточки. Смотрела аргентинскую фильму «Нона». Очень душевная картина.

— Почему вы решили, что звуки доносились из квартиры Русанова?

— Деточка, я это поняла враз. Не первый день живу. Как-никак семьдесят первый годок пошел. Значит, сижу я, смотрю фильму и вдруг слышу за стеной шаги.

Решила узнать, чтой-то Сережка так рано домой с работы вернулся. Вышла, позвонила в квартиру — шаги утихли. Только вернулась домой, снова топот. И тут умныя мысли у меня стали рождаться. «Надо, — говорю, — звонить в милицию и соседу моему — Сергею».

— Голосов не было слышно?

— Нет. Уж как я ни прислушивалась, ничаго.

— Сергей, — обратилась я к Русанову, — вернись домой и походи минут пять по комнате обычным шагом.

Ничего не услышав, я обратилась к тете Кате, надеясь на ее удивительный слух:

— Вы что-нибудь слышите? Тетя Катя внимательно прислушалась:

— Нет. Пойду на кухню — там звукопроходность лучче.

— Екатерина Ивановна, вам лучше занять то место, где вы были тридцатого октября.

— Дак отседова я ничего не слышу.

— Тогда попробуйте из кухни. Кухня имела общую стену с квартирой Русанова. Из нее Екатерина Ивановна тоже ничего не услышала. На пороге со словами «Ну как?» появился Русанов.

— Никак. — Я опустила взгляд и невольно обратила внимание на его ноги.

Русанов был босиком, вернее, в одних носках. Тут до меня дошло:

— Ты в таком виде ходил по комнате?

— Да-а, — удивленно протянул Сергей, не понимая смысла моего вопроса. — А что я должен был надеть?

— Ботинки. Не думаешь же ты, что твои нежданные гости ходили босиком по квартире?

— A-a-a! — Русанов хлопнул себя ладонью по лбу и помчался к двери. — Сейчас сделаем.

Однако и это не помогло — результат был тот же.

— Сергей, тихо ходишь. Попробуй топать изо всех сил, — дала я ценное указание вернувшемуся Русанову.

На этот раз глухие и редкие шаги доносились до кухни тети Кати, в других комнатах ее квартиры звуки бесследно исчезали. Екатерина Ивановна сказала, что слышала именно такие шаги.

— Но это слишком редкие шаги — люди обычно ходят быстрее, — возразила я.

Тетя Катя стояла на своем — она слышала именно их, только еще громче.