Малая земля

Особыми познаниями в экономической географии Степан похвастаться уж точно не мог, помнил исключительно то, что осталось в памяти после школы. Так что сейчас ему, скорее, стоит думать, что он местному особисту рассказывать станет, когда они, наконец, встретятся. Поскольку избежать этой встречи вряд ли удастся: не до осени ж ему по немецким тылам шляться?

Морпех невесело усмехнулся: ну, не готовился он становиться попаданцем, не готовился! Просто жил, учился, Родине служил. А оно вон как вышло…

– Что загрустили, тарщ старший лейтенант? – подал голос радист, докурив. Выкопав каблуком небольшую ямку, Прохоров бросил туда окурок, заровнял место подошвой. – Про своих, поди, вспомнили?

– Типа того, – неопределенно дернул плечами морпех, возвращаясь в реальность. – Егор, только ты меня про семью ничего не спрашивай, ладно? Не положено мне рассказывать, подписку давал. А врать товарищам я не приучен, неправильно это. Потом как-нибудь.

– Так оно понятно, – серьезно кивнул тот. – Главное живым вернуться, остальное не важно. Похоже, наши возвращаются, слышите?

– В том-то и дело, что слышу! – Рывком бросив тело в вертикальное положение, старлей привычным движением сдвинул бегунок предохранителя. – А ведь предупреждал, чтоб ни ветка не колыхнулась, ни сучок не треснул! Странно как-то… Егор, давай вон за то дерево, левый фланг твой. Я – справа. И что бы ни случилось, без приказа не стрелять. Все, замерли!

Ждать пришлось недолго. Густые даже по зимнему времени кусты затрещали, и на открытое место вышел – почти вывалился, пошатнувшись и с трудом удержав равновесие, – боец с пистолетом-пулеметом в руках. Темно-серый, в клочья изодранный на коленях комбинезон, поверх него – стеганая ватная куртка, перепоясанная портупеей. На голове – прыжковый шлем, за плечами тощий, практически пустой вещмешок. Из всего полезного обвеса – только брезентовый подсумок на три секторных магазина, ножны и чехол от МПЛ-50, отчего-то без лопаты. Лицо почти черное от грязи и копоти, только зубы да белки глаз выделяются, на щеке – темная полоса застывшей крови.

Ну что ж, вот и «родственник» пожаловал – все-таки нашли они, стало быть, следы пропавшего воздушного десанта. Интересно, он один – или остальные где-то прячутся, выслав товарища на разведку?

Быстро оглядевшись, десантник расслабился, убеждаясь, что оказался в безопасности – и в этот миг его взгляд зацепился за стоящую у сосны рацию и оставленные разведчиками сидоры. Изменившись в лице, рывком ушел в сторону, снова вскидывая опущенное было оружие.

«Только не пальни сдуру, всех спалишь, и своих, и моих! – мысленно буквально взвыл Степан, подавая Прохорову знак оставаться на месте и ничего не предпринимать. Тот кивнул, подтверждая. – Главное и отработать тихо, и пацана не шибко помять, он и без того едва на ногах держится, то ли ранен, то ли устал до безумия».

Сделав еще пару шагов, боец замер, недоверчиво осматривая радиостанцию. Прислонив к сосне автомат, старлей напрягся. Самое время – до десантника всего-то метра три, стоит спиной. В два бесшумных прыжка преодолев разделяющее их расстояние, Алексеев навалился сзади, первым делом выбивая оружие. Подсек под колени и повалил, прихватив шею локтевым сгибом. Ни выстрелить, ни вскрикнуть нежданный гость не успел. Придавив к земле, яростно зашептал в прикрытое клапаном шлема ухо:

– Тихо, братишка, тихо, не дергайся. Свои мы, разведка с Мысхако. Морская пехота, двести двадцать пятая бригада. Да не дергайся, сказал!

– Отпусти, гад, – сдавленно просипел тот. И добавил, видимо, осознав услышанное:

– Точно свои?

– От гада слышу, – парировал старлей. – Да точно свои, точно! Были бы чужие, ты б уже остывал с ножом в бочине. Ну, могу отпускать? Орать не станешь? Фрицы услышат – всем кранты.

– Не стану, – поколебавшись пару секунд, согласился десантник.

Отпустив парашютиста, Степан поднялся на ноги и протянул растирающему шею парню руку:

– Давай помогу.

– Сам справлюсь, – зло буркнул тот, неуклюже поднимаясь на ноги. Его заметно покачивало, пришлось даже опереться ладонью о ближайшую сосну.

– Ты б присел лучше, – озаботился морпех, вызвав очередной злой взгляд из-под насупленных бровей.

– Разберусь.

Но совету все же последовал, подобрав автомат (старлей не препятствовал) и прижимаясь спиной к шершавому комлю. С наслаждением вытянув ноги, уложил поверх коленей «ППШ» и с вызовом взглянул на старлея:

– Вы б хоть представились, коль и взаправду свои.

– Да без проблем, – улыбнулся старлей, подсознательно ощущая, что лед недоверия если еще не сломан, то уж наверняка пошел глубокими трещинами: то, что ему позволили взять оружие, десантник оценил. – Командир разведывательно-диверсионной группы старший лейтенант Алексеев. А зовут меня Степаном. Подходит?

– Виноват. – Изменившись в лице, боец сделал попытку подняться на ноги, но был остановлен коротким жестом морпеха: «сиди, мол». – Сержант Федор Карасев[11]. Разрешите вопрос? А остальные ваши разведчики где?

– Сейчас появятся, не переживай. Егор, ты там, в кустиках, не заснул? Покажись товарищу воздушному десантнику.