Клеточное содержание ондатр было успешно опробовано на экспериментальной ферме в Казахстане. Клетку изготавливают из цельносварной (цельнопаянной) сетки с ячейкой 16–48 см. Длина клетки — 135, ширина и высота — 45 см. В клетке оборудуют постоянное или временное гнездовое отделение размерами 45x45х45 см. Постоянное гнездовое отделение получают простым закрытием клетки деревянными щитами поверх сетки (иначе зверьки прогрызут щиты), внутреннюю перегородку между гнездом и кормовым отделением делают из плоского шифера или дерева, обитого жестью. Перегородку снабжают лазом 10x10 см с закрываемым шифером. В противоположном от гнезда конце клетки устраивают бассейн глубиной не более 20 см с пологими берегами (рис. 17), чтобы щенки не утонули. Емкость бассейна от 10 до 30 л в зависимости от возможностей фермера. Вода для ондатр так же, как и для нутрий, всегда должна быть чистой и свежей. Рекомендуемый режим смены воды — два раза в сутки. При невозможности обеспечить такой режим воду для купания лучше совсем не давать. Ученые предполагают, что для ондатры, как и для нутрии, применимы кивковые поилки — вопрос пока не изучен. Такая клетка предназначена для содержания одной самки с приплодом, или одного самца, или семьи отсаженного молодняка В индивидуальных хозяйствах самца чаще всего содержат вместе с самкой все время без отсадки. Если площадь клетки увеличивают до 3 м2 — молодняк первого щенения отсаживают в 2 месяца даже при рождении новых щенков. Клетки собирают в батареи и ярусы, отгораживая их друг от друга плотной перегородкой. Иначе самцы будут атаковать друг друга через сетку, а так как соседа не достать, кусать со злости своих подвернувшихся малышей. Фасадные части кормового и гнездового отделений оборудуют дверками или их делают сверху клеток.
Ондатровод-любитель П.М.Андрощук из г. Красилова рекомендует разводить зверьков блиндажным способом (сам он называет его вольерным). При этом способе содержания он получает за сезон более 20 голов молодняка от семьи, а от некоторых пар свыше 30 хорошо развитых щенков. Рекомендуемые им размеры блиндажа 2x3 м, высотой каждого этажа 25–30 см. Блиндаж двухэтажный Выгул в блиндаже занимает 2 м2. Самца и самку запускают в блиндаж в марте, вскрывают блиндаж в сентябре — октябре. Вольеры оборудованы бассейном и кормовым столиком.
Забой ондатры начинают производить со второй половины октября или в ноябре, молодняк из последних пометов — несколько позже.
В течение суток взрослая ондатра поедает количество зеленого корма, равное примерно 1/3 своего веса. Для кормления ондатры летом используют зеленые растения, зимой — корнеклубнеплоды, овощи, некондиционные фрукты и т. д. Все время дают концентраты в виде зерна, иногда запаренного, или крупы. Можно использовать гранулированные корма для кроликов. Ондатра — полуводное животное, поэтому не откажется от рыбки и небольшого количества вареных субпродуктов. Если нет возможности побаловать зверьков рыбой, в корм вводят рыбную или мясо-костную муку и обязательно тетравит (тривитамин).
Ферма, изображенная на рис. 18, предусматривает два варианта содержания ондатр.
Рис. 18.
1 — рабочий цех; 2 — кормоцех; 3 — бойня; 4 — навозосборник; 5 — блиндаж; 6 — картонная перегородка; 7 — выгул; 8 — водяной канал; 9 — клетки; 10 — наклонный (выгребной) транспортер; 11— сетка; 12 — гнездовое отделение; 13 — клеточный бассейн
Блиндажный на 50 пар зверьков предполагает получение приплода не менее 750 голов молодняка за год, а резервные возможности его при среднем помете в 25 щенков — 1250 голов. И это не пре дел. И клеточный на 100 пар с получением минимального приплода в 1000 голов (резервные возможности пока мало изучены, на Казахской экспериментальной ферме достигнут результат всего 12 щенков). В первом варианте фермы размещены 50 бетонных или кирпичных блиндажей, над каждым из которых установлена клетка для отсадки, передержки и прочих работ, связанных с уходом за зверьками. Вдоль ряда блиндажей устраивают водоотводные канавки, которые, в свою очередь, тоже могут играть двойную роль.