Маламут

– Вот как? Очень жаль, – мужчина во фраке наконец выпрямился, и Антону очень не понравился холодный и пустой взгляд его бесцветных глаз, так резко контрастировавших с дружелюбным голосом. Искренняя улыбка, кстати, тоже отсутствовала. – Но если вы все же передумаете, то обязательно найдите меня. Эти три билета со скидкой, – он снова потряс в воздухе резаной бумагой, – я оставлю специально для вас.

– Хорошо, мы обязательно вас найдем, – улыбнулся Антон, так как Настя отвечать не спешила .

– Вот и договорились, – мужчина еще раз поклонился и направился к другим столикам – предлагать билеты.

– Жуткий человек, – сказал Антон Насте, когда продавец билетов отошел достаточно далеко. – Ты ничего такого (сверхъестественного) в нем не заметила?

Настя, ковыряясь ложечкой в мороженном, посмотрела еще раз в сторону старомодно одетого мужчины. Смотрела долго, а в конце нахмурилась и наконец ответила:

– Я в нем ничего не вижу.

– Ничего необычного? – уточнил Антон.

– Просто ничего.

Внезапный звонок мобильного отвлек его от туманных ответов Насти: он зачем-то понадобился Хоро.

– Да?

– Вы ведь в парке? – вопрос девушки прозвучал риторически. – Если будут ходить сотрудники цирка и предлагать билеты по скидке, возьми три. Деньги отдадим.

– А почему три?

– У тебя что, денег не хватает?

– Да нет...

– Ну вот и отлично!

Хоро повесила трубку, и Антон в растерянности спрятал телефон в карман.

– Что-то случилось? – спросила Настя.

Антон ответил ей что-то невнятное и побежал к человеку во фраке.

– Извините! – он обратился к продавцу билетов, когда тот отошел от очередного столика с посетителями. – Я все-таки возьму у вас три билета.

– Замечательно! Вы передумали?

– Я хочу их купить не для себя. На ваше представление хотят попасть мои друзья.

– О, им мы тоже будем рады, – человек во фраке приподнял пальцем полы своей шляпы. – А вы... Если все же выделите завтра время, приходите. Мы будем ждать, – и странный человек вместо трех билетов отдал Антону пять. – Только никому их не отдавайте, хорошо? Это мой подарок вам и вашей спутнице.

– Спасибо... – ответил парень в полной растерянности. А мужчина во фраке, едва отдав ему цветные бумажки, тут же покинул территорию кафе и направился к выходу из парка, хотя нераспроданных билетов у него оставалась еще целая стопка.

Успешно справившись с заданием, Антон предложил своим спутницам прогуляться по парку, и его идея была встречена ими без лишних возражений. А через десять минут неспешной ходьбы по тенистым аллеям они остановились у целого комплекса детских горок, от вида которых у Кристины загорелись глаза. Спросив разрешения у старшей сестры и услышав «Да», она тут же побежала развлекаться вместе с остальными детьми, и Антон с Настей наконец остались друг с другом наедине.

– Ничего не хочешь мне объяснить? – тихо спросил Антон. До этого момента они весело улыбались друг другу и беспечно болтали ни о чем только для того, чтобы скрыть от Кристины застывшую между ними стену напряжения.

– Что именно ты хочешь услышать? – так же тихо ответила Настя вопросом на вопрос.

– Ты говорила о том, что Хоро и Маламут опасны, но сама привела к нам Кристину. Почему? Не надо больше сказок об отце-алкоголике.

– Про отца я правду сказала, – с долей негодования возразила девушка.

– Тогда о чем ты не сказала правду? – продолжал давить на собеседницу Антон. – Что на самом деле заставило тебя обратиться за помощью к тем, кого ты так сильно боишься?.

Настя улыбнулась и опустила взгляд на скрещенные на груди руки:

– Просто отец ведет себя... слишком ненормально. Мне даже кажется, что он чем-то одержим, но точно сказать не могу. И особенно агрессивно он себя ведет, когда видит Кристину и меня.

– Может, спросишь совета у Тамары Алексеевны? – предложил парень.

– У твоей тетки? Еще чего. Сама справлюсь.

Антон только головой покачал в ответ.

– Хорошо. Но почему именно к нам ты Кристину привела?

– К вашему дому тени боятся слишком близко подползать...

Антон ощутил пробежавший по спине холодок суеверного страха, но почти сразу справился с приступом и задал вопрос:

– Какие тени?

– Не знаю. Но я постоянно чувствовала, как ночью что-то холодное и темное пыталось окружить меня и Кристину, поэтому сразу отвела ее туда, куда ни одна нечистая сила в здравом уме не сунется. А за себя я не боюсь.

Настя, сверкнув белозубой улыбкой, беззаботно посмотрела Антону в глаза, а тот в свою очередь испытал почти непреодолимый порыв прижать девушку к своей груди. Вот только мешало желание прямо ей сказать о том, что он на самом деле думает об ее отце-алкоголике и фантазиях о неких «тенях».

– Что ты собираешься делать? – спросил он, справившись с противоречивыми эмоциями.

– Просить тебя о помощи, – ответила она так, словно указывала на абсолютно очевидную вещь. – Во-первых, Кристину снова нужно оставить у вас, потому что других безопасных мест в городе нет. Во-вторых, ты должен помочь мне в одном небольшом деле.