Мальчик-бродяга (полный текст)

– Мы можем заключить негласный договор. Здесь. На словах. Я буду закупать зерно, мясо, ткани, фрукты и овощи в компании, принадлежащей моему старшему сыну от Джу, по ценам компании моего сына, примерно на миллион золотых в год. Ваши чиновники еще год будут согласовывать пункты договора. В договоре с Герцогством нет ни слова о военном сотрудничестве. Вы будете бесконечно долго тянуть время и не выделять свои войска. Если Герцогство решится напасть, мы найдем способ отбиться. Империя не нарушит ни одной буквы договора с Герцогством.

– Зачем? Как только разведка передаст мне деньги, я тут же начну набирать армию. Как только разведка перестанет платить мне деньги, я тут же меняю покупателя золота. Это понятно?

– В Баронствах, поговаривают, нашли золото, – сообщила болтушка.

– Насовсем. Поговаривают, будто где-то в горах открыли золото. А золото – это такая вещь, которая нужна всем.

– Промысловая партия намыла золота за год на пятьсот тысяч.

– У меня нет коммерческой жилки. Мы будем рисковать своими жизнями, а я потом буду учить студентов бесплатно, почти бесплатно.

Империя тянула с подписанием договора. Герцогство сделало попытку, прислало графиню-соправительницу со свитой. Лалита посадила их в темницу на хлеб и воду. Удвоенные относительно Герцогства оклады вызвали отток гвардеек, и особенно свободной молодежи. Серо открыл школу магии, куда устремились жадные магини. Чаша терпения герцогини переполнилась, и она начала формировать армию вторжения, не дожидаясь помощи от Империи. Цены в герцогстве подскочили вдвое. Но население одобряло восстановление исторической справедливости и готово было потерпеть. Бодрая старушка обещала экономический бум. Скоро. Совсем скоро. Северные и Южные варвары в испуге начали заискивать перед Империей и Республикой. Республика провела через парламент удвоение военного бюджета в части расходов на подготовку магинь. В газетах писали, что война Герцогства с Баронствами приведет к краху периметра на границе с Пустошью. В Империи газеты помалкивали, но финансирование магической академии выросло втрое.

Улыбка бургомистра стала еще шире.

Фил поехал в Империю к Джу за детьми.

– Давно я не был у Джу…

Мила ушла, а Фил погрузился в грустные воспоминания. Серо пришел из гимназии и нарушил одиночество Фила.

Заговор Глава 15

Мила собралась рожать, поэтому в качестве охраны мы, я и Серо, взяли с собой двух наемниц, тех что жили с нами еще в Пари. Мы поехали навстречу герцогской армии. За три дневных перехода от границы Баронств с Герцогством был маленький городок, миновать который было нельзя. После него дорога шла в гору, перевал считался естественной границей. Затем дорога спускалась в огромную долину, где собственно и располагались Баронства. В городке караваны обычно останавливались на пару дней. На выезде из городка, большая горная река разливалась в начале лета и огромные заливные луга позволяли отдохнуть лошадям. Дальше на четыре перехода не были ни клочка травы, только каменистые осыпи.

Мы сняли большой номер из трех комнат, но на мансарде, оттуда хорошо были видны луга для выпаса лошадей. Щенок за последнее время существенно вырос. Я попробовал достать до одинокой лошади в километре от гостиницы. У Щенка легко получилось убить её.

* * *

– Тебе не все известно. Твой роман с Мишкой вызывал у Джу дикую ревность.

Джу была неутомима. Когда она находила время для лечения детей и матери для меня было загадкой. Впрочем, на третий день цветущая «теща» пришла пожалеть трудягу-зятя.

– Может нам устроить аукцион с Ги? Вдруг цена вырастет до десяти тысяч за орех?

«А я еще волновался, что мы не сможем пройти периметр!» – мелькнула в голове глупая мысль.

– Будешь крутить шашни с моей мамой – выцарапаю тебе глаза, – серьёзно заявила Джу.

– Роман? Роман? Поцелуи и легкий массаж, – я был возмущен.

– Нет. Они с таким отвращением смотрели на тебя, когда я убивал лошадей. Я их лучше с собой возьму в Империю. Слухи они уже распустили, а вот долгое обсуждение подробностей излишне.

Джу радостно завизжала, узнав об окончании поиска.

Когда на лугах появились лошади, мне стало ясно: у меня время до вечера, завтра на лугах не останется ни травинки, и армия тронется в путь. Я начал убивать ближних к гостинице лошадей и тех, что могли ускакать по дороге, они падали, а я убивал всё дальше и дальше. Интересно, что убийство собаки переворачиваем мне сердце. Мне каждый раз больно. Я несколько дней переживаю, думаю, что можно было сделать, чтобы собака осталась в живых. Умом я понимаю, что лошадь не менее умное и доброе животное. Я люблю свою Рыжуху. Но не так, не всем сердцем, как я любил своих псов. Я не переношу свою любовь с Рыжухи на других лошадей. В общем, я убивал лошадей хладнокровно и безжалостно.

– Пусто, – сообщил я ей на ухо.

Вечером пришла «теща».

Профилактические дозы ореха положительно сказались на сексуальной активности Джу.

«Теща» посмотрела на меня угрюмо.