Мальчик-бродяга

– У меня беда. Лошадь заболела и умерла. Не поможешь найти замену. Я хорошо заплачу, – попросил я подружку, оглаживая её по мягким местам.

Та, довольно хихикая, прижималась ко мне. Но заклинание гнили еще не полностью вышло из меня, общая слабость была такая, что я бы не смог удовлетворить запросы подружки. Девушка нашла мне место для ночевки, видимо, собираясь наведаться ночью, перечислила возможных продавцов лошадей с примерными ценами на каждую из них, и выпила лишний стаканчик вина за мой счет, после чего привалилась к моей спине и захрапела. Последнее меня крайне раздражало. Я опять разжевал пять орехов, хотя сутки еще не прошли.

Ранним утром меня разбудила моя новая подружка.

– Вставай, старшая сказала через час караваны пойдут в Доминион. Если не передумал покупать лошадь, то у тебя всего одна попытка.

– Ты лучше всех! – я поцеловал подружку и дал ей серебро на удачу.

Мы пришли к первому из вероятных продавцов. Я купил лошадь не торгуясь, зато хозяин сделал мне скидку на седло. Я с сожалением расставался с новой подружкой. При дневном свете она выглядела красавицей. Или последняя порция орехов окончательно убила заклинание гнили. Караван уезжал, моя подружка откровенно плакала.

– Когда вы вернетесь? – спросил я её.

– Через три месяца, – с безумной надеждой в голосе сказала девушка.

– Напиши свой адрес в Штатах. Я ничего не обещаю, мне неизвестно, где я буду через три месяца. Если звезды сойдутся, то мы встретимся.

Караван уходил, а случайная подружка махала мне рукой, развернувшись в седле. Я махал ей в ответ. Охранницы улыбались, кое-кто одобрительно свистел, кто-то отпускал шутки. Добродушно. Наконец подружка потерялась в караване, я сидел в седле и улыбался, как дурак. На душе было светло и весело, будто я влюбился с первого взгляда. Неужели я влюбился с первого взгляда в самую рядовую охранницу. Необразованную, с грубыми руками от постоянных упражнений с саблей, любительницу выпить, хохотушку, храпящую ночью мне в ухо.

Глава 10 Любовь к золушке

Фил долго сидел в седле, раздумывая об очевидном. Сам он не хотел ехать в Штаты, его туда заставила отправиться шеф полиции. Не могла вчерашняя колония быть более развитой, чем метрополия, поэтому ехать нужно в Королевство. Но ехать куда-то далеко-далеко без денег было страшно. Профессии у Фила пока не было, следовательно ему нужно было учиться три-четыре года. Четыреста золотых – это большие деньги для провинции, в столице богатого государства всё будет очень дорого. Учеба всегда и везде требует больших вложений, кроме тех случаев, когда диплом – пустая бумажка. На родине Фила дело дошло до того, что работодатели перестали интересоваться дипломом. Хотя, Фил слышал были страны, где за выпускниками престижных университетов шла настоящая охота.

Кроме денег было еще три причины вернуться: месть шефу полиции; беспокойство о судьбе Мисс, Горжетки, Ваньи и Лары; желание поближе познакомиться с новой подружкой, превратить короткое путешествие в романтическое приключение. Фил дал шпоры своей лошади и поскакал догонять караван.

Охранницы встретили возвращение Фила улюлюканьем и свистом. Подружки начали давать счастливой наемнице веселые советы по постельным делам.

– Нюся, давай! – кричали подруги хором.

Нюся смущенно улыбалась. Всю дорогу до стоянки на обед Фил отделывался короткими репликами. Подружка тоже откладывала приятные разговоры на потом. Они постоянно находились под пристальным внимание любопытных наемниц.

– Фил, ты ко мне надолго приехал?

– Пока до Мокко, дальше будет видно. Не будем загадывать.

«Это понятно. Фил такой красивый аристократ, а она обычная наемница. И мать у неё наемница, и бабка наемничила. Но всё-таки Фил в ней что-то нашел. Выбрал её, а не первую саблю отряда, Тимошу, не зеленоглазую красавицу Анну», – Нюся мечтательно посмотрела на Фила.

На стоянке Фил сходил к старшему в караване и оплатил питание до Мокко. На стоянках в городках он не собирался пользоваться кухней каравана, но говорить об этом не стал. Вечером караван остановился в крошечном городке, который, в основном, жил за счет караванов. Здесь Фила ждал облом, все хорошие номера в гостиницах были зарезервированы для владельцев караванов. Ему предложили отдельную комнату с кроватью, это считалось роскошью. Фил хотел отмокнуть в ванне, и Нюсю пригласить туда же. Он ужинал в ресторане при отеле вместе с подружкой, и никак не мог сказать ей, что им не повезло с номером. К ним за стол подсела хозяйка их каравана.

– Я слышала твой эмоциональный спор с хозяйкой отеля. Ничего не сделаешь, так заведено. Весь наш караван болеет за вас, поэтому Фил, у меня есть для тебя подарок. Я поменяюсь с тобой номерами в отеле.

Фил искренне и сердечно поблагодарил хозяйку каравана. Нюся уже вскочила из-за стола, не доев десерт, и, умоляюще смотрела, дергая за рукав.