Мальчик-бульбинка

— За нами гонится полицейский! — крикнул Чиполлино Марцини.

— Не бойся, мы не дадим тебя в обиду.

Марцини посадил Чиполлино в один, а его друга в другой карман.

Подбежал полицейский:

— Синьор, тут где-то спрятались коммунисты!

— Что вы говорите? — удивился моряк. — Тут бежали какие-то дети…

— Это ничего не значит. У них есть родители, которые, наверное, и напечатали листовку.

— Дети побежали вон туда…

Полицейский бросился бежать в ту сторону, куда ему показал Марцини.

Моряк пришёл в порт.

— Ну, что, ребята, мне делать с вами? Надо хоть на какое-то время замести ваши следы. Полицейский не отстанет от вас.

— А куда вы?

— Мы пойдём во Францию.

— А это ближе к Белоруссии?

— Из Парижа в Москву идёт экспресс.

— Тогда я с вами во Францию! — крикнул Бульбинка.

— А я Тебя провожу до Парижа. Оттуда на поезде доберусь домой.

— И мне будет повеселее с вами, — сказал моряк и, приказав им спрятаться, пошёл на корабль…

— Сидите тихо, не высовывайтесь! — говорил он. — Если боцман увидит, что на судне безбилетные пассажиры, он вас снимет да ещё, чего доброго, и в полицию отдаст.

Друзья прикусили языки и нырнули на дно карманов. Они слышали, как боцман сердито кричал на матросов:

— Торопитесь! Скорей, скорей! Отваливаем!

В каюте Марцини снял свой матросский бушлат и повесил на вешалку. Сам переоделся в матросскую робу.

— Ну, оставайтесь тут без меня, а если услышите крики — прячьтесь. Боцман проверяет, нет ли кого постороннего в каютах. Корабль ведь идёт за границу. Я скоро вернусь.

Мальчики вылезли из своих тайников-карманов и принялись осматривать каюту, маленькую, но очень уютную. Здесь не было ничего лишнего: койка, столик и шкаф для вещей. Но больше всего хлопчикам понравилось круглое оконце, через которое можно было смотреть на море. А море волновалось и качало корабль, как детскую колыбельку.

— До чего приятно! — воскликнул Бульбинка. — А кто вон там высунул голову из воды?

— Это дельфины, — ответил Чиполлино. — Они очень умные и добрые. Если человек тонет в море, они помогают ему доплыть до берега.

Послышались шаги.

— Прячься! — крикнул Чиполлино.

И только они успели спрятаться, как открылись двери и вошёл боцман. Кряхтя, он согнулся и заглянул под койку.

— Ну, тут никого нет, — пробормотал он и вышел.

— Ха-ха-ха! Мы тут! — Бульбинка и Чиполлино смеялись, высунувшись из карманов Марциновой куртки.

Вскоре пришёл Марцини.

— Ну, до утра я свободен. Можем веселиться.

— Давайте петь, — сказал Чиполлино и начал:

Пусть всегда будет солнце…

— Пусть всегда… — подхватил Бульбинка.

— Где вы научились петь такую чудесную песню? — спросил Марцини.

— В пионерском лагере «Крыжовка»! — с гордостью ответили мальчики.

— А где такой лагерь?

— В Советском Союзе.

— О! Я люблю Советский Союз! — Лицо Марцини засветилось радостью. — Когда была война, фашисты одели меня в военную форму, дали оружие и послали воевать против русских. Но я, как и многие из наших матросов, перешёл на сторону русских. Только фашист боцман остался с гитлеровцами. Вместе с ними он и удирал из России. Спойте свою песню, а я послушаю и тоже научусь её петь.

Хлопчики запели. Да так радостно и громко, что песне стало тесно в маленькой каюте. Она вырвалась ка волю, и её услышал боцман. Он насторожился, как собака, выставил свои большие уши и пошёл на голоса. Мелодия песни привела его к двери каюты Марцини.

Хлопчики услышали тяжёлые шаги боцмана и спрятались в карманы моряковой куртки.

— Кто тут пел? — спросил боцман, оглядывая каюту.

— Я, — отвечал тонюсеньким голосом Марцини, чтоб не выдать друзей.

— Ты? — удивился боцман.

— Я, я, — усмехаясь, отвечал Марцини.

«Он с ума сошёл, — подумал боцман. — Надо отвести его к доктору, а не то этот сумасшедший наделает тут дел».

— Пойдём! — приказал боцман.

— Куда? — тоненьким голоском спросил моряк.

— К доктору. — И, закрыв дверь каюты за собой, проворчал: — Псих…

Шепнув доктору на ухо, чтобы тот посадил больного моряка в изолятор, боцман пошёл на свой пост. Через какую-нибудь минуту он снова услышал звуки песни:

Пусть всегда будет солнце…

И снова мелодия песни привела его к двери каюты Марцини.

Он внезапно открыл дверь, но в каюте никого не было. Заглянул под койку, огляделся — нигде никого.

— Может быть, это я заболел? — сказал сам себе боцман.

Только успел закрыть дверь, вышел из каюты, в ушах снова песня:

Пусть всегда будет солнце…

Боцман вернулся в каюту, ещё раз внимательно осмотрел все углы, а когда, кряхтя, полез под койку, Чиполлино негромко сказал:

— Боцман — псих…

— Кто это говорит? — спросил боцман.

— Все говорят! — приглушённо крикнул из кармана Бульбинка.

«Может, и правда с моими мозгами что-то творится?» — перепугался боцман и побежал к доктору.

— Доктор, доктор! — тяжко вздыхая, прохрипел боцман. — Это, видно, не Марцини, а я заболел.

— Боцман, вы, как всегда, говорите резонно: кто-нибудь из вас действительно болен.