Мальчик девочку искал

Мудрилло заявил с капитанской твердостью:

– На этот раз воли не будет. Направление стану держать я, а вы поплывете справа и слева без фокусов…

– Как пристяжные лошади, – хмыкнул Храбрилло.

– Мудрилло прав, – сказал Хорошилло. – Не следует делать одну глупость дважды.

– Тогда что? Поехали! – гаркнул Храбрилло, и стекло едва не лопнуло.

– Так сразу? – усомнился Мудрилло.

– А чего ждать, если решили?

– Пусть Мудрилло определит, как лечь на курс, – напомнил Хорошилло.

– Да это не проблема. Признаться, я уже…

– Тогда вперед! – с нетерпеливым бульканьем скомандовал Храбрилло. И неожиданно пропел: – Давай-ка, ямщик, потихонечку трогай…

– Спокойно, спокойно! Только по моей команде, – велел Мудрилло. – Все вместе… Прощайте, профессор. Всего хорошего, мальчик… – И стеклянная стена превратилась в штукатурку. И ковер сам собой приклеился к ней. А Уко Двуполовинус прыгнул с книг.

– Ну вот и…

В этот миг пол под Авкой слегка поехал в сторону. Стеклянные шары звякнули, за ковром опасливо мявкнула Агнесса.

– Ого! Значит, уже поехали! – обрадовался академик. – Поздравляю вас, Август Головка, вы на пути к осуществлению мечты.

– Ох… спасибо… А долго это будет?

– Не знаю, не знаю. Это зависит от китов. Надеюсь, за месяц управятся…

"Это ничего", – подумал Авка. И вспомнил:

– Ох… а как же мне теперь домой-то?

– Нет ничего проще! Я же обещал помочь!.. Сейчас я выведу тебя на Липовый бульвар, по нему добежишь до улицы Всеобщего Восхищения. Там на углу площадка. Остановка… гм… транспорта. Он тебя моментально доставит на поверхность.

И не успел Авка оглянуться, как оказался снаружи дома, на аллее среди густых лип.

– Счастливого пути, друг мой. Возможно, еще увидимся

– Но ваша высокоученость! Там, с привратником, остался Лучик! То есть Лучезар Окрыленный! Мой друг! Он не знает…

– Не волнуйся, он тебя скоро догонит! На то и "окрыленный". Шагай!

Авка зашагал. Оглядывался: "Догонит ли?"

Зря он тревожился. Очень скоро из-за цветущей между липами желтой акации выбрался встрепанный Лучик.

– Авка! Хорошо, что ты здесь! Бежим, пока не догнал!

– Кто?

– Ну, этот тип! Привратник! Я от него еле ушел! Он хотел оторвать и намагнитить мне уши!

– За что?!

– За стихи…

Конечно, этот разговор был уже на бегу. Но бежать в тесных башмаках было больно, и Авка скоро захромал.

– Подожди… Наверно, уже не догонит. А догонит – мы ему каблуками по носу! На… – он скинул туфли и одну дал Лучику, а вторую сжал, как оружие. Дальше двинулись шагом.

– Ну, как там с китами-то? – часто дыша спросил Лучик.

– Нормально. Уже поехали…

– Не может быть!

– Правда поехали. Ты что ли не заметил, как толкнулась земля?

– До того ли мне было? Еле спасся от этого придурка!

– А что за стихи-то?

– Он пристал: сочини да сочини!. У меня лопнуло терпение! Я ему и прочитал:

Мы знаем, что Дву-
половинусу Уко
Подвластна любая
на свете наука.
Но все ж один раз
изготовил он брак:
Привратник его
получился дурак!

Он ка-ак завопит, как заскрежещет! Хвать меня за шиворот, за подол! Чуть медаль не оторвал… Я бежать! Он за мной! У меня две ноги, а у него… Хорошо, что рядом кусты, он застрял…

– Теперь уж не догонит, – опять успокоил Авка. Но все же оглянулся.

Они дошли до конца аллеи. Вывеска на розовом столбе указывала, что именно здесь улица Всеобщего Восхищения. Улица была красивая, с розовыми, узорчатыми, как пряники, домами, но никакого восхищения вокруг не наблюдалось. Видимо, население Глубинной столицы устало ликовать и разошлось по домам. Только пушистое солнышко по-прежнему сияло в зените. Оно освещало на тротуарах сломанные вертушки, лопнувшие шарики, обертки от конфет и прочий праздничный мусор.

– Да, повеселились, – высказался Лучик. Почему-то без удовольствия.

– А где остановка-то? – забеспокоился Авка.

– По-моему, вон там…

У края мостовой виднелась площадка под черепичной крышей. Подошли. К витому столбику навеса была приколочена доска с неаккуратной надписью:

Ост. тр.

А пониже непонятное добавление:

(хи-хи!)

– Странное дело, – озабоченно сказал Лучик.

– А чего странного?

– Не знаю… Ладно, подождем. Может, появится извозчик?

– Разве на извозчике можно уехать в Верхний мир?

– Смотря на каком…

И Авке представилась железная колесница со множеством фонарей, запряженная механическими существами вроде привратника Пустобрехуса.

Но ничего похожего не появлялось. Ничего и никого. "Не нравится мне это", – подумалось Авке. Ему очень хотелось домой. Даже сильнее, чем к Звенке.

Наконец к площадке подковыляло странное создание (Авка уже ничему не удивлялся). Это был черный кожаный мешок ростом с мальчишек, с большими коровьими глазами в верхней части и с короткими отростками – видимо, руки-ноги, только без пальцев. А еще у мешка был короткий хобот с воронкой. Воронка со свистом и хлюпаньем втягивала мусор.

Лучик смотрел на незнакомца с опаской, Авка же… ему почудилось в черном мешке что-то знакомое.

Мешок ласково помахал длинными ресницами.

– Здравствуйте, – сипло донеслось из воронки. – Август, вы меня не узнаете?