Мальчик и его собака перед концом света

«Хорошо, – сказала Джой. – Эллис запретил мне подходить к бункеру. Но если с домкратом все получится, позови собак, когда я буду гулять с ними утром. Я свистну им, и ты поймешь, что мы здесь. Если у тебя не получится, не зови их, и мы придумаем что-нибудь другое».

«Что мы будем делать, когда я выберусь отсюда?» – спросила я.

«Что ж, – сказала она. – Долгое время я думала о том, чтобы запереть всех консерваторов в церкви и поджечь ее. Но это чересчур. На самом деле они не плохие люди. По крайней мере, все кроме Эллиса. Но ими легко управлять. Им нравятся религиозные штучки. Это помогает им чувствовать себя особенными и не такими одинокими теперь, после конца света. Думаю, на самом деле Эллис не верит в бога. Но это помогло ему придумать хорошую историю и стать главным. Он убедил всех, что «разводить людей» – это хорошая идея. Словно эта божья работа – достаточная причина продолжать, даже если во всем как будто отсутствует человечность».

«Мы не сожжем их в церкви», – возразила я.

«Нет, – ответила Джой. И отвела взгляд, словно не хотела, чтобы я прочитала ее мысли. – Нет. Мы не сделаем этого. Но нам придется придумать что-нибудь другое, чтобы они не погнались за нами».

«Мы можем взять лодку Брэнда», – тихо сказала я.

Джой покачала головой и наклонилась вперед, чтобы рассказать, почему это было невозможно.

Вряд ли Брэнд слышал нас. Но Джой все равно поступила мудро.

Он услышал, как я кладу металлическую трубу под блок и поднимаю его с помощью домкрата. Скрежет разбудил его, и он решил посмотреть, что происходит.

План Джой сработал. Когда домкрат раскрылся, блок сдвинулся, и хотя устройство несколько раз заклинило, мне оставалось лишь ослабить его и сместить палку. Вскоре мой путь к свободе был открыт.

Все это время Брэнд сидел на койке в соседней камере.

«Из-за тебя нас убьют», – все, что он сказал.

Я поинтересовалась, есть ли у него план получше.

«Да, – ответил Брэнд. – Тот, о котором мы договорились. Я спасу тебя, когда нас выпустят из карантина».

«Знаешь две причины, по которым мой план лучше? – спросила я. – Не говоря уже о том, что я не окажусь под Эллисом до того, как ты спасешь меня».

«Да, – ответил Брэнд. – По крайней мере, одну. Тебе не нужно доверять мне, чтобы я тебя спас».

«Хорошая причина, – согласилась я. – Но вторая еще лучше. Я спасу себя сама».

«Ты можешь доверять мне, – сказал Брэнд. – Но я не отговорю тебя от твоей затеи. И уж точно я не могу поспорить с аргументом про Эллиса».

Он показал на дыру в стене, а потом на закрытую дверь в конце коридора.

«Я просто не понимаю, как это поможет», – заявил он.

«У меня все получится, – ответила я. – Спокойной ночи».

Я вставила блок обратно и убрала домкрат и трубу под койку, чтобы консерваторы не увидели их утром. А потом я попыталась убедить себя, что я не слишком взволнована и смогу заснуть.

Утром я услышала, как Джой свистнула собакам. Выглянув из окна, я увидела, что она с невинным видом выгуливает их недалеко от бункера. Джип прихрамывал на одну лапу.

«Джип, Джесс, – крикнула я. – Хорошие собаки!»

Джой отпустила Джипа, притворившись, что случайно уронила веревку, и побежала за ним. Терьер вприпрыжку бросился ко мне. Счастье заставило его игнорировать боль в лапе. Неподалеку стоял один из консерваторов.

Джип подбежал к моему окну и радостно залаял.

«Хороший мальчик! – воскликнула я. – Очень хороший мальчик».

Я не могла дотронуться до него, и нам обоим было тяжело смириться с этим. Но мне не хотелось, чтобы консерваторы посчитали его заразным. Не сейчас, когда мы были так близки к свободе.

«Иди сюда!» – злобно крикнула Джой. Она схватила веревку и притворилась, будто тащит Джипа прочь.

«Сегодня ночью», – прошептала она и подмигнула.

«Почему он хромает?» – спросила я.

«Эллис наступил ему на лапу, – ответила Джой. – А потом пнул».

«Почему?» – спросила я.

«Потому что он мне понравился», – сказала Джой.

Она выпрямилась и махнула рукой консерватору, который направлялся к ней.

«Все в порядке, – крикнула она. – Она не дотронулась до него».

Консерватор кивнул, махнул рукой и снова отвернулся.

День медленно тянулся. После того, как мне принесли еду и воду, наступила ночь. Становилось все темнее, но ничего не происходило, и это злило меня. А потом я заснула.

Я проснулась оттого, что Джой стучала по прутьям решетки.

«Пора, – сказала она. – Мы уходим».

Мое сердце бешено забилось от адреналина. Я залезла под койку, отодвинула блок в стене и пробралась в соседнюю камеру.

Джой действовала быстро, потому что когда я вышла в коридор, она уже пыталась открыть ворота. В ее руках было большое кольцо с ключами.

«Не волнуйся, – сказала она. – Нужный ключ здесь. Я быстро подберу его».

Джип и Джесс крутились у нее в ногах, пытаясь пробраться ко мне сквозь прутья решетки. Я уткнулась лицом в их шерсть и надеялась, что никто не услышит радостный визг терьеров.

«Лошади снаружи, – добавила Джой. – Совсем скоро мы уходим».

«А как же я?»

Голос Брэнда разрезал тишину в бункере.

«Ты тоже можешь пойти с нами», – ответила Джой после небольшой паузы.