Мальчик или девочка?

— Милый… — томно вздохнула Аос, откинула с зардевшегося личика рыжие, как начищенная медь, пряди, шагнула к мужу и обвила руками его могучую шею. — Ты знаешь… я давно хотела тебе сказать… целую неделю… почти… но… как-то… и я…

— Что? — занемело в груди у парня.

Только не это…

Девятого разговора за неделю о том, что мебель его предков, вырубленную из цельного дуба, надо пустить на растопку, а купить новую, модную, резную, лесогорскую, он не вынесет. А если она уже заказала новую? Тайком от него? Неужели снова придется препираться до ночи? Или уступить? Но это же мебель прадедов! И даже не только и не столько мебель, сколько традиции! Уклад! Образ жизни! И отказаться от нее — все равно, что вымостить улицы Хольмстадта! Хотя это, в конечном итоге, сделать все равно пришлось… Но кровать, стол и комплект сундуков — наследие предков! Купил ведь ей лотранское кресло, вамаяссьскую ширму и две шатт-аль-шейхских банкетки — и хватит! А шкафы и комоды — это… мещанство! А он, как-никак, конунг!..

Не догадываясь о душевных муках любимого, Аос приподнялась на цыпочки, силясь дотянуться до находящегося на двухметровой высоте уха супруга, сдалась, подозвала жестом табуретку, и уже с нее прошептала, щекоча теплым дыханием:

— Милый… У нас будет маленький…

— Что?!..

— У нас будет… — начала было терпеливо повторять жена [4], но Олаф не дослушал.

Восторженно ухнув так, что гостьи с перепугу подскочили, он подхватил Аос на руки и закружился с ней по комнате. Неспособные увернуться, табуретки, банкетки и стулья вне зависимости от национальной принадлежности разлетались по углам под его большими неуклюжими ногами — а он не замечал ничего. Да что там стулья — объявись сейчас стая варгов, он и их бы не заметил! [5]

— Э-ге-ге-ге-гей!!! У нас будет маленький!!! Маленький!!! Маленький!!! Я тебя люблю-у-у-у-у!!!.. — снова ошалев — но теперь уже от счастья, вопил он во весь голос и хохотал — потому, что восторг, распирающий грудь не мог найти выхода в простых — даже самых заветных — словах. — Наконец-то-о-о-о-о!!!..

Но только когда раскрасневшийся и запыхавшийся конунг осторожно положил такую же разрумянившуюся и счастливую Аос на край кровати, вспомнил он про загадочные действия, произошедшие на его глазах, и перевел вопросительный взгляд на верховную богиню:

— А кровать-то вы зачем двигали, матушка Фригг?

По-матерински заботливая физиономия хозяйки Старкада — обители верховных богов Отрягии — озарилась довольной улыбкой.

— По народной примете будущая мамочка должна спать головой на юг, Олаф, — сообщила она, хлопнула в ладоши, и блюдо с отряжским бонсаем пропало, оставив на покрывале крошечный зеленый листочек.

— Чтобы роды прошли успешно? — воспрянул духом отряг, готовый теперь хоть каждый день самолично разворачивать на все стороны света вырубленную из спила тысячелетнего дуба кровать.

— Чтобы родилась девочка, — мечтательно приложила пухлые руки к груди Фрея.

— Первенец обязательно должен быть девочкой! — проговорила Волупта, переводя строгий взор с конунга на его супругу.

Та послушно кивнула.

— И она сказала, что у тебя будет ребенок?! — расплылся в восхищенной улыбке новый верховный бог Отрягии Мьёлнир-громовержец.

— У неебудет ребенок, — въедливо поправил сюзерена Фрей — бог преуспеяния и благополучия, муж заботливой Фреи.

— А-а, да ну тебя, буквоеда!.. — Мьёлнир отмахнулся от дотошного приятеля поднесенной к губам трехлитровой кружкой.

Эль, взмывши гейзером к потолку, расплескался было по столу золотистым озером, но под строгим взглядом бога проворно собрался в янтарный мячик и юркнул обратно в посудину.

— К словам придираешься, вместо того чтобы парня поздравить! — поддержал сына Рагнарок.

— А чего-то парень наш не слишком веселится, — Фрей недоуменно нахмурился, склонил голову и заглянул в лицо отрягу. — Или ты не рад, что у тебя будет наследник?

— Так если бы наследник!!!.. — не выдержала душа юного конунга, и вся душераздирающая история с женсоветом и ритуальными перемещениями кровати была передана общественному вниманию в считанные минуты.

По окончании повествования на кухне Старкада — резиденции Рагнарока, а за ним его сына Мьёлнира — повисла неуютная тишина.

— О, женщины… — первым нарушил ее старый хозяин пантеона Отрягии. — Коварство вам имя!..

— Увертка — отчество… — сурово сдвинул рыжие брови и продолжил логический ряд громовержец.

— Вмешательства в дела Судьбы ничем хорошим закончиться не могут! — мотнув бритой головой, строго изрек Рагнарок. — Чтобы не сказать, что они вообще запрещены богам и смертным! Первенец должен быть мальчиком!

— …И лукавство — фамилия! — договорил Мьёлнир и возмущенно повел крутыми плечами, обтянутыми курткой из кожи дракона.

— Да погодите вы! — возмущенно шлепнул по столешнице ладонью Фрей, чью обожаемую супругу только что, не глядя и за компанию, заклеймили позором. — Мало ли, что они хотят! Женские желания — что пыль на ветру! Тьфу — и нет их! А кого вам пошлёт Судьба — неизвестно! Пока.