Мальчик из Фракии

Юный римлянин недоуменно поднял брови. Он не сомневался, что все до единого склавины покинули берега священного озера. Надежда была бессмысленна. Мальчик с твердостью отбросил ее. Он понимал: опираться можно лишь на упрямые факты. Таков был один из усвоенных по книгам уроков. Единственное что сейчас было необходимо, это ясный план и хороший отдых.

— Да-да, может и повезет… — пробурчал сероглазый паренек.

— Они не больше суток как ушли, — отрешенно сказал Идарий. В голове его созревал новый замысел. — Нагнать мы их сможем, только знать бы куда воевода повел своих людей…

Спускался вечер. Вернулись обе группы высланные в разведку. Подоспели охотники, ходившие в лес. Доброжир и Храбр тащили самку кабана привязанную за ноги к палке. Третий мальчик гордо нес за перепончатые лапы трех жирных уток. Разведчики покачивали тонкими ветками усеянными грибами.

— Пир! — закричал Вторяк.

— Да, славно поедим, — улыбнулся Идарий.

— Хотели еще тройку поросят захватить, да уж больно юркие они… — сообщил Храбр, опуская вместе с Доброжиром тушу животного.

— Они на солнышке спали. На опушке… Мы подкрались и в одного зверя как ударим копьями. И бежать! Забрались на деревья. Стадо поднялось. Рычат! Скачут! Ох, как они бесились! Насилу мы их дротиками отогнали… А древко одного копья перегрызли, твари… — дополнил рассказ товарища Доброжир. Счастливая улыбка засияла на низколобом лице охотника.

— Молодцы! — похвалил Идарий.

— Спасли вы нас, братья! От голодной смерти спасли! — ликовал Вторяк. Щеки его покраснели от нечаянной радости.

Дичь выпотрошили и почистили. Нарубили кусками на старом отшлифованном водами стволе дерева. Облизываясь юные воины насадили мясо и грибы на палки и короткие мечи. Принялись печь на углях. Тянули голодными ноздрями приятный запах. Доставали из заплечных мешков и сумок соль. Глотали горячие ломти. Облизывали жирные губы.

«Хорошо!» — подумал Амвросий. Кровь оживала в жилах, становилась подвижней и горячей. От усталости и сытости тянуло спать.

— Долго тут оставаться нельзя, — прилаживаясь у огня поудобней сказал Храбр. — Воины все наверняка ушли. Никого кроме нас у озера нет, одни духи да дикие звери. Хотите, спорьте, а я скажу. Мне одно ясно: утром надо отсюда уходить.

Беляв недовольно буркнул.

— Куда? — насмешливо спросил Доброжир. — Знаешь ты куда?

— Воевода на юго-восток двинулся. Дубыня первым следы возле ручья нашел. Песок весь истоптан, по нему сразу и не определить было. Другие-то все понять не могли, а он сразу почуял, куда войско дальше пошло. Верно я говорю?

— Все так, — кивнул мальчик с близко посаженными глазами. — Лихо они свой уход запутали. Но по смятой траве все же видно… А где и на земле отпечатки поглубже остались… Их тысяч шесть было, разве незаметно пройдешь? Хо! Да даже если обмануть кого хотели, все одно понять можно…

— Наверняка Всегорд войско к городищу Магуры повел. Куда еще? — предположил Амвросий. Зевнул, укрываясь плащом. Снизу мальчика согревала сухая трава.

Веснушчатый паренек повернул голову на травяной подушке к звездному небу. Прошептал едва слышно:

— Чую зря мы из крепости ушли… Где оно это ваше городище?

Светлан усмехнулся. Потрепал товарища за русую челку:

— Не бойся. Эту дорогу мы знаем. Там дом наш.

Идарий насупился. Отогнал комара от носа. Высказываться не спешил, ждал что другие скажут. Как и все он расположился лежа недалеко от большого костра. Походный плащ и охапка сена были его постелью уже много дней. Иной раз спать приходилось на одной земле.

Разговор сбился на постороннее. Вспоминали родные селения, забавы и праздники. Спорили, хвалились уловом и доброй охотой. Рассказывали про родных: матерей, отцов, сестер и братьев. Припоминали смешные истории, хвалили великих предков.

Сухие ветки потрескивали в огне. Отовсюду на свет слетались ночные мотыльки. Почти полная луна роняла желтоватый свет на озерную гладь. Желтые искорки расползались по колеблющейся воде. Изредка пролетала какая-нибудь птица.

— Хватит о пустом трещать! О деле давайте… — внезапно вспылил паренек с оттопыренными ушами.

— Правильно! — поддержал Амвросий. — Не решили еще всего.

Дубыня утер кулаком приоткрытый рот. Приподнялся на локтях:

— Два дня как с лагеря снялись, не больше того… Это я точно знаю. Мне как на какой след гляжу сам Леший шепчет, так мол и так говорит… — мальчик внушительно взмахнул рукой, словно отметая чужие сомнения. — Сотен пять всадников было и вдесятеро к ним пеших. Без телег, без обоза всякого были. Спешно двинулись. Нагнать мы их теперь не сумеем. Но вот если они кого еще поджидать станут… Вот тогда нагоним! Слышите? Это я говорю тем кто по мамкиной сиське скучает.

«Не зря я его главным в разведку послал. Правду бывалые воины говорили: лучшего следопыта среди нас нет. И как он все понимает? Другой бы только на след указал… А он… Ведь посчитал даже!» — подумал Идарий не без зависти. Повернулся к римскому другу. Спросил:

— Что скажешь, Амвросий?