Мальчик, который умер

– Не могу… – мужчина на секунду замялся. – У дома упал. Знаешь же, какой там всегда каток.

– В поликлинику звонил?

– Заживёт. Врач от слова «врать».

Ползин вздохнул и поскрёб нос.

– Хорошо, я забегу скоро.

Не дожидаясь ответа отца, он нажал на кнопку отбоя и задумчиво уставился на документы.

– Сокол, ты меня убьёшь, если я попрошу тебя одного начать? Отбежать надо на полчаса.

– Случилось чего? – отозвался коллега из-за соседнего стола.

– Да отец упал где-то. Лежит теперь дома, встать не может. Дойду хоть посмотрю, что случилось.

Соколов подошёл к столу Ползина и взял несколько верхних листов.

– Иди, конечно. Родители – это святое.

При его словах Ползин чуть заметно поморщился.

Глава 5

Кристина и Вероника вывалились вместе с потоком людей на пешеходную улицу, глубоко вдыхая морозный воздух. Вероника всё ещё держала в руках телефон.

– Не отвечает? – Кристина поёжилась и достала из рюкзака шапку.

Подруга помотала головой.

– Может, телефон дома забыл? – Вероника снова принялась тыкать по кнопкам.

Девушки обогнули стройплощадку и, взяв правее, направились к светофору.

– Точно, телефон забыл, а нас найти не смог, – резюмировала Вероника, отнимая телефон от уха.

Кристина собиралась было сказать что-то в поддержку этой теории, но тут её внимание привлекли две фигуры возле перехода.

Антон, дожидаясь зелёного света, кажется, пытался проглотить какую-то девушку. Приглядевшись, Кристина распознала в спутнице Антона Юлю Васильеву. Ей стало невыносимо жаль Веронику.

– Вер, может, к Геологической вернёмся?

– Да нафиг опять по этой стройке блуждать, – не отрываясь от телефона, махнула рукой подруга, – и ты же хотела в Пассаж зайти, диски посмотреть.

– Я передумала, – ненавидя себя за трусость, промямлила Кристина. – Пойдём обратно, а?

Они были уже в нескольких метрах от Антона и Юли.

– Ну уж нет, если мы решили погулять, то мы… – Вероника подняла наконец глаза от экрана. Именно этот момент Антон счёл самым подходящим для очередного поцелуя.

Загорелся зелёный свет, и первые пешеходы ступили на проезжую часть. А в следующее мгновение на капюшоне Антона сомкнулись пальцы Вероники.

Антон не сразу оторвался от Васильевой. А когда всё-таки повернул голову – удивился так, что отскочил назад, налетев на проходящего мимо мужчину. Вероника молча разжала пальцы.

– Привет, девчонки, – задорно улыбнулась Юля, по-хозяйски обхватив талию Антона.

– Вер, а ты что здесь делаешь? – осторожно спросил Антон.

Всех четверых толкали плечами пешеходы. Замигал зелёный свет. Кристина заметила, как мелко-мелко трясётся нижняя губа подруги. Почувствовав, как между лопаток струится пот, девушка судорожно куснула кожу на указательном пальце.

– Вер, пойдём, а?

Вероника размахнулась и залепила парню звонкую пощёчину. Затем развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Кристина, втянув голову в плечи, поспешила за подругой.

За спиной она услышала заливистый смех Васильевой.

Вероника забежала в переулок и опустилась прямо на железные ступени закрытого ларька. Вцепившись пальцами в ячеистые ступеньки, она горько заплакала. Слёзы оставляли чёрные потёки на её щеках. Кристина подсела к подруге. Та зарыдала ещё горче.

Только сейчас до Кристины дошло, что ей никогда не приходилось утешать Веронику.

Поэтому её хватило только на:

– Поехали ко мне. Чай попьём.

Не открывая глаз, Вероника кивнула.

– Ты меня веди к метро. А то ресницы слиплись.

***

Ползин поудобнее перехватил тяжёлый пакет с продуктами и шагнул в родной двор. Тот, казалось, законсервировался со времён его детства. Полуразвалившиеся скамейки, каменная горка и каменный же мостик с непросыхающей лужей под ним. Сейчас, под этим мостиком, прямо коленями в луже, сидел школьник и увлечённо что-то рисовал на каменной кладке.

– Эй! – Ползин сделал пару шагов к площадке. – Отмывать потом кто будет?

Паренёк повернул голову и рассеянно посмотрел на Евгения. Тот шагнул ещё ближе.

– Ты из какого дома?

Медленно, будто нехотя, не поднимая головы, парень поднялся на ноги. Размеренно шаркая ногами, он направился в сторону подъезда, где жил отец Евгения.

Мужчина бросил последний взгляд на мостик – теперь одна из его опор была расписана витиеватыми непонятными словами, образующими узор, – и проследовал за мальчиком.

Зайдя в подъезд, Евгений поднял голову. Мальчик успел подняться на два пролёта.

– Я родителям твоим не скажу, но ты больше так не делай.

Школьник снова рассеянно посмотрел на Ползина и пошёл дальше. Через минуту раздался хлопок двери. Евгений снова перехватил пакет и достал из кармана звенящую связку.

Квартира отца встретила Ползина давно не мытыми полами и затхлостью. С коридорной тумбы на него смотрела глазами-пуговицами потрёпанная мягкая игрушка, лежащая на обломках пластика.

– Пап?

– Я в кабинете.

Не снимая обуви, Евгений прошёл в единственную приоткрытую дверь.

На столе в полутёмной захламлённой комнате горела лампа. Тут же, в углу, на разобранной раскладушке, лежал пожилой мужчина в спортивных штанах и майке. Кисть и стопа его были перехвачены не очень чистым бинтом. Увидев сына, мужчина с кряхтением сел.

– Почему так долго?