Мальчик с двумя именами

— Бери мяч и ступай во двор! Учение ещё надоест тебе!

Госпожа Грот подошла к столу и взяла географическую карту.

— Могу же я найти место, где я родился? — запальчиво крикнул Курт и потянул к себе карту. — Разве ты не слышала, что сказала госпожа директриса? Стыдно не знать, где ты родился!

Рука госпожи Грот опустилась.

— Слышала, слышала…

— Тогда покажи мне, где находится Тенчах!

Немного поколебавшись, госпожа Грот показала рукой на нижний край довольно большой географической карты.

— Где-то здесь, если хочешь знать.

— Внизу?

Курт с удивлением смотрел то на карту, то на мать.

— Это ещё что за допрос! — вспылила она и, резко повернувшись, пошла к двери. Но взявшись за ручку, обернулась и уже спокойнее заговорила: — Конечно, тебя удивляет, что ты родился далеко от Арнсфельда. Послушай, как это вышло. — Она подошла к нему, с минуту подумала и опять заговорила: — Там, в Штирии, в Тенчахе, жила моя старая тетка. В то время она заболела и просила меня приехать. Других родственников у неё не было, и я прожила с ней несколько месяцев. Вот почему ты там родился. Теперь ты всё знаешь! — И, словно раскаиваясь в недавней вспышке, она бурно обняла и поцеловала Курта. — Ты знаешь, как не люблю я вспоминать прошлое. Все, что мы пережили в Арнсфельде и во время наших скитаний, похоронено. Здесь, в Хаймдорфе, мы начали новую жизнь, и о прошлом не думаем и не говорим. Бери-ка мяч и беги во двор!

Курт повиновался, но поиграть ему так и не пришлось. К нему тут же привязались двое мальчишек с их двора, и Курт только и делал, что отбивал у них свой собственный мяч. Значит, он родился в далёкой, чужой стране? Почему родители никогда не говорили ему об этом? Он сегодня же попросит у отца атлас. И в самом деле стыдно не знать, где находится твоя родина.

Обед ещё не был готов, Грот завалился в кресло, закурил и взял газету. Курт помог ему поставить машину в гараж и вместе с ним вернулся домой. Сейчас он с любопытством косился на отцовский книжный шкаф.

— Папа, покажи мне, пожалуйста, атлас, — попросил он наконец.

Грот взглянул на него поверх газеты и кисло улыбнулся:

— Атлас? Может, тебе в школе велели на каникулах учить географию?

— Нет, не велели, — ответил Курт. — Мне просто хочется посмотреть, с кем граничит Германия.

Грот полез в карман.

— Вот ключ! Атлас поставь к себе на полку, чтоб всегда был под рукой. И в самом деле пора уж познавать мир. Я как торговец и солдат объехал всю Европу, ты же объедешь весь земной шар.

Курт сжал в руке ключ. Впервые отец доверил ему этот ключик. Он быстро отпер шкаф и жадно осмотрел полки. Не шкаф, а страна чудес! Наверху — ванночки для химикатов, фотоувеличитель, два компаса и другие замечательные предметы, многочисленные коробки и коробочки, а на нижних полках — книги и альбомы, которые отец никогда не давал ему, тогда как альбомы с книжной полки он мог рассматривать, сколько хотел. Его давно уже манили эти альбомы, и вообще его привлекало всё, что находилось в шкафу…

— Ну? — заворчал Грот, потому что Курт всё ещё неподвижно стоял перед настежь открытым шкафом.

Курт нагнулся и из кипы газет извлёк большой атлас.

— Нашёл.

Он запер шкаф, вернул отцу ключ, сел за стол, раскрыл атлас и стал лихорадочно перелистывать страницы. Но того, что он искал, нигде не было. Придётся спросить отца.

— Покажи мне, пожалуйста, где находится Нижняя Штирия.

— Нижняя Штирия? — удивился Грот, однако сразу ответил: — Существуют две Штирии — Нижняя и Верхняя. Верхняя находится в Австрии, Нижняя — в Югославии. А теперь сам найди и ту и другую.

Курт вернулся к столику, полистал атлас и, найдя лишь одну Верхнюю Штирию, снова подошёл к отцу.

Грот презрительно выпустил дым.

— Разве я не говорил — грош цена нынешней школе! Дай сюда атлас. — Он быстро перевернул несколько страниц. — Вот где находится Югославия! Это отсталая славянская страна, которая только своей северной частью, так называемой Словенией, входит в Среднюю Европу. Нижняя Штирия расположена вдоль австрийской границы. Вот здесь. Видишь? До первой мировой войны Штирия целиком принадлежала Австрии, бывшей австро-венгерской монархии, и лишь после войны её разделили…

Грот снова закурил, настраиваясь на долгий разговор о прошедших временах.

— Где находится Тенчах? — спросил Курт.

Грот вынул изо рта сигарету.

— Какой ещё Тенчах?

— Моя родина! — воскликнул Курт с оттенком удивления и обиды.

Вместо ответа Грот резко спросил:

— Кто говорил тебе о Тенчахе?

— Когда я записывался в школу, госпожа директриса спросила, где я родился, а я не мог сразу вспомнить. Покажи мне его, чтоб легче было запомнить.

Грот сердито ткнул пальцем в сторону атласа:

— Где-то здесь!

— Покажи точно! — взмолился Курт, ибо там, куда ткнул отец, не было пункта с таким названием.

Грот бросил в пепельницу едва начатую сигарету.

Испуганный Курт вернулся к столику.

Странно. То говорит, как хорошо повидать дальние страны, а теперь не хочет показать место, где он родился…

Курт не успел ещё сесть за столик, как Грот сердито крикнул:

— Положи атлас в шкаф!

— Ты же сказал…

Грот кинулся к Курту, вырвал у него из рук атлас и снова запер его в шкаф.