Мальчик, спящий на заснеженной кровати

Больше они ни о чем не говорили. Это было не нужно. Самуэль и Юэль могли разговаривать друг с другом без слов ничуть не хуже, когда оба были в напряжении. А сегодня было как раз такое утро.

Самуэль оделся и сел пить кофе.

— Кроме Сары есть еще и другие, — сказал Юэль. — А тебе надо бриться почаще.

— Знаю, — сказал Самуэль.

Юэль пил молоко из стакана.

— Нам надо уехать, — продолжал он. — Ведь школы есть и в других местах. И лес, конечно, тоже есть. Если ты непременно хочешь всю жизнь рубить деревья.

Самуэль поднял на него глаза, но ничего не ответил.

— Наверно, лес есть и на острове Питкерн, — предположил мальчик. — Во всяком случае туда можно написать и спросить.

— Напиши, — сказал Самуэль. — Я дам тебе денег на почтовую марку.

— Вопрос только в том, сколько она стоит, — заметил Юэль. — Остров находится далеко.

Самуэль погрустнел.

— Об этом, наверно, лучше спросить на почте, — предположил он.

Но у Юэля появилась другая идея.

— Я пожелаю себе марку в подарок на Рождество, — сказал он.

— Так долго мы не можем ждать, — возразил Самуэль и встал.

Потом он положил на стол рядом со свечкой пятикроновую бумажку.

— Этого во всяком случае должно хватить, — произнес он.

— Конечно, — обрадовался Юэль. — Ведь земля не такая уж большая.

Самуэль ушел. Юэль видел в окно, как он поставил на землю рюкзак и отнес кровать в сарай. Потом обернулся и подмигнул. Юэль подмигнул ему в ответ.

Он собрал все необходимое для школы. Скоро начнутся рождественские каникулы. Он подумал, будут ли у него хорошие оценки в четверти. Единственный предмет, в котором он мог быть уверен, это география. Больше всего его беспокоило, что́ фрёкен Недерстрём поставит ему за поведение и прилежание. Здесь можно ожидать неприятных сюрпризов.

Юэль погасил свечу. Вдохнул ее запах. Подумал о маме Енни. И Соню Матсон.

Но больше всего про Эву-Лизу.

Потом он пошел в школу.

На этот раз он вышел вовремя.

А время бежало вперед…

Приближалось Рождество. Школу закрыли на каникулы. Школьников собрали в церкви слушать скучнейшую рождественскую речь старшего учителя, и Юэля против его воли нарядили Стаффаном Конюхом[6].

Возвращаясь домой, Юэль нес в кармане куртки свои оценки за четверть. Они оказались не так плохи, как он опасался, хотя могли бы быть и получше. Но Юэль знал, что Самуэль все равно будет радоваться и гордиться. Несмотря ни на что Юэль — один из десяти лучших учеников в классе. И у него самая высокая оценка по географии.

Он положил дневник с оценками на стол на кухне.

А потом отправился в больницу навестить Симона. Тому все еще было плохо. Но врач сказал, что теперь, вопреки всему, Симон, возможно, и поправится. И даже сможет говорить.

— Симон никогда не много болтал, — заметил Юэль. — Достаточно того, если он научится говорить хоть чуть-чуть.

Выйдя из больницы, Юэль увидел, что на улице его ждет Эва-Лиза. Они поднялись по холму до дома Симона и покормили собак. Они делали это каждый день. Юэлю пришлось сказать Крингстрёму, что он не сможет приходить учиться играть на гитаре, мыть посуду и вытирать пыль, пока Симон болеет. Крингстрём слышал обо всем, что случилось, и согласился, что Юэль может приходить, когда сам пожелает.

Многое стало по-другому. Каждый раз, когда Юэль заходил за продуктами, Соня Матсон стояла за прилавком и улучала минутку, чтобы поболтать с ним.

Толстым теткам это не нравилось. Но Соня сказала им, что если им не хочется ждать своей очереди, они могут покупать продукты в другом магазине.

У Юэля с Соней была своя тайна. И это никого больше не касалось.

Самуэль перестал уходить по ночам из дома и напиваться. Конечно, Юэль не мог быть полностью уверен, что он не исчезнет снова. Но все же Самуэль всерьез подумывал о том, чтобы уехать из города. Может, он попытается снова вернуться к морю?

Самуэль прочел «Мятеж на Баунти». А потом начал перечитывать заново.

Юэль решил подождать с закаливанием. Он не станет снова спать в заснеженной кровати. Это он оставит на потом. Ведь до 2045 года еще много времени.

Но он все еще верил, что должен стать королем рок-н-ролла. Он понял, что это потребует больше времени, чем он ожидал. Только научиться играть на гитаре не так легко, но играл он уже лучше. Он знал теперь девять аккордов, и струны перестали теперь так больно впиваться в пальцы.

Эва-Лиза все ходила по вечерам вместе с Юэлем в дом Симона. Они никогда не говорили о том, что произошло тогда у нее дома.

А Юэль ждал и ждал.

В тот день, когда у них в школе был рождественский вечер, Эва-Лиза, как обычно, пошла с ним в дом Симона. Но пока Юэль кормил собак, она внезапно пропала.

А когда вернулась, губы у нее были накрашены красной помадой.

Они стояли посреди домика.

— Сейчас я научу тебя целоваться, — сказала она.

И выполнила свое обещание. Юэль понял, что он запомнит это чувство на всю жизнь. Губы Эвы-Лизы коснулись его губ.

Потом она хихикнула.

А Юэль покраснел.

Наступило последнее воскресенье перед Рождеством. Юэль спросил у Эвы-Лизы, не хочет ли она пойти с ним посмотреть, как проходит ночной поезд.

— А разве там есть на что смотреть? — удивилась она.