Мальчик в больших башмаках

- Если бы я знал, мой друг, где он сейчас, разве бы я тебя спрашивал? Держи руку…- Подполковник высыпал в маленькую пригоршню весь сахар из своей полевой сумки.- Подели с ребятами. Только честно.- Он дернул Вову за вихор и быстро отошел.

- Спасибо-о! - послышалось вдогонку, и Иван Григорьевич еще раз подумал: «Чертовски схож с Ванюшкой».

- Подполковник Светлович? Очень кстати. Заходите,- встретил его у входа в блиндаж адъютант генерала.

В блиндаже оказались Луценко и Андрейчиков. Светлович смотрел на них, не веря своим глазам.

Да, это они, ваши люди. Какие молодцы. Спасли знамя, честь полка.

- Спасибо, братцы…

Светлович опустился па колено и поцеловал знамя.

Лейтенант Луценко доложил мне о делах отряда,- сказал генерал, когда подполковник встал.

Андрейчиков заметил удивление на лице командира. Да, ведь он знал Луценко старшиной.

Прошу вас,- продолжал генерал,- представить к награде всех в соответствии с заслугами.

- Слушаюсь,- козырнул подполковник.

Ну, а теперь идите отдыхайте, приводите себя в порядок.

Разрешите, товарищ генерал,- обратился Андрейчиков.

Да, слушаю…

Андрейчиков переступил с ноги па ногу, вздохнул.

- Ну-ну, смелее, подбодрил его генерал.

- Я провинность одну совершил,- проговорил Андрейчиков.

- Какую?

Обстановка создалась тяжелая, а офицер погиб. Надо было поднять дух у людей. Ну, я и придумал телеграмму, и объявил, что старшине Луценко присвоено звание лейтенанта.. А в то время у нас уже и рация по работала…

Луценко покраснел.

- Выходит, я незаконно ношу офицерское звание?

- Законно, законно, дорогой,- похлопал его по плечу генерал.- Вам его присвоили солдаты. Это большая честь,- и, обращаясь к Светловичу, приказал:- Представьте, пожалуйста, лейтенанта Луценко к званию старшего лейтенанта.

Через несколько дней под знамя полка были снова собраны оставшиеся в живых закаленные в боях солдаты. Полк начал готовиться к новым боям.

ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

После второй неудачной попытки освободить Ваню и бабушку Зинаида Сергеевна совсем пала духом. «Что же делать? Что предпринять?» - задавала она себе и друзьям вопросы.

- А что если я пойду сама? - советовалась Зинаида Сергеевна с Ниной и Карлом.- Буду стоять у проволоки. Может, удастся увидеть его, упросить или подкупить охрану?

- Они и вас схватят, Зинаида Сергеевна.

- И пусть, пусть схватят. Лишь бы вместе с Ванюшей…

- А вот будете ли вы вместе, это трудно предвидеть. Сейчас вы приносите пользу, лечите раненых,- уговаривала ее Нина.

Иногда при этих разговорах присутствовал хирург. Он не понимал, о чем идет речь, но но лицу Зинаиды Сергеевны догадывался, что она очень опечалена. Как-то хирург спросил у Карла.

- Что с нашим доктором?

- Ее сынишка в концентрационном лагере. Оп еще совсем малыш.

Выслушав Карла, немец отошел, повторяя про себя:

- О, это ужасно, это ужасно…

На другой день, когда Зинаида Сергеевна после обхода стояла печальная у дерева, он подошел к ней.

- Я знаю ваше горе. Я очень вам сочувствую.

Зинаида Сергеевна грустно улыбнулась.

- Благодарю вас.

- Ия хочу вам помочь.

- Каким образом?- оживилась Зинаида Сергеевна.

- В том городишке, где расположен лагерь, у меня есть хороший приятель. Я написал ему письмо. Вот оно.

Зинаида Сергеевна торопливо развернула листок, пробежала первые строки и тотчас же, не отрывая глаз от письма, направилась к землянке комиссара…

Советовались долго. Письмо прочли несколько раз. Оно гласило:

«Дорогой Макс. Ты, конечно, слышал, что я пропал. И, безусловно, удивишься, узнав мой почерк. Тебе интересно знать, где я. Так вот, я среди тех, кого вы так боитесь,- среди партизан. Да, дорогой Макс. Я в плену. Так как мне сейчас нечего бояться, я чувствую себя превосходно. Это письмо тебе передаст также партизанка, врач, мой шеф. Я уверен, ты ей не причинишь зла и поможешь. Ее сын и свекровь в лагере. Надо сделать все возможное, чтобы их освободить. Умоляю во имя старой дружбы. И еще две просьбы:

1. Сообщи, пожалуйста, моей жене, что я жив и здоров (возможно, через кого-нибудь надежного, кто будет ехать в Дрезден в отпуск).

2. Обязательно пришли мне медикаментов и перевязочных материалов как можно больше.

Ну и, наконец, тебя интересует, что я думаю сейчас. Я много думаю и твердо уверен теперь: авантюра Гитлера кончится крахом. И чем скорее это произойдет, тем лучше для нас. Обнимаю, твой Ганс Клейншмидт».

Зинаида Сергеевна настаивала:

- Я пойду одна.

- А если Макс вас выдаст?

- Виктор Павлович, что бы ни случилось, я должна идти.

Я - мать.

Ее отпустили. А через два дня Зинаида Сергеевна своими глазами увидела высокий забор из колючей проволоки, с вышками по углам. Лагерь находился возле узловой станции. Рядом тревожно и настороженно жил небольшой поселок. Анастасия Ивановна - хозяйка дома, в котором Зинаида Сергеевна остановилась,- не советовала ей приближаться к лагерю.

Стрельнет часовой с вышки без всякого предупреждения - и делу конец. Сколько людей так погибло! Бросится вот такая, как ты, голубушка, к колючке - мужа или сына повидать,- и пропала. Им что, им эго вроде удовольствия. А то еще собаками затравят.

- Что же делать?