Мальчики – налево, девочки – направо

Однажды на вечеринке в незнакомой компании Эля услышала, как ее Володю обсуждают какие-то девицы.

– Не знаешь, он женат? – поинтересовалась одна, окидывая ее любимого оценивающим взглядом.

– Да вроде живет с какой-то девкой, но не женат и детей нет, – ответила вторая.

– Значит, свободен, – подмигнула первая. – Можно брать!

Чуть позже Владимир так представил Элеонору своим приятелям:

– Это Эля, моя знакомая.

«Знакомая»?! Эля пришла в негодование. Так вот оно что получается! Гражданскую жену принимают в расчет не больше чем комнатную собачонку. В любой момент Владимир может переступить через нее и даже не оглянется. Нет, надо срочно оформлять отношения!

Несколько дней спустя, дождавшись удобного момента, Элеонора ласково завела:

– Милый, а не пожениться ли нам?

– Лапуля, ну зачем ты об этом… – запротестовал гражданский муж. – Разве нам и так плохо?

– Да, мне плохо! – твердо заявила девушка. – Меня тяготит такое бесправное положение.

– Господи, неужели ты думаешь, что поход в ЗАГС что-нибудь меняет! – воздел руки Володя. – Поверь мне, ни одного мужчину, если он захочет уйти от женщины, не удержишь штампом в паспорте. Все эти формальности только усложняют дело.

На глазах у Эли выступили слезы.

– И все равно я хочу свадьбу, белое платье и фату.

– Ну, не надо дуться, малыш. – Владимир привлек ее к себе и поцеловал. – Ты ведь уже большая девочка, а говоришь какие-то глупости. Если хочешь белое платье, я куплю тебе любое, только скажи. Можешь носить его хоть каждый день.

Элеонора еще несколько раз пыталась поднять вопрос о браке, однако Владимир то отшучивался, то отмалчивался, то переводил разговор на другую тему. Тогда девушка решила действовать.

– Значит, ты не хочешь на мне жениться? – спросила она.

– Ну, опять ты за свое… – скуксился любимый.

– О’кей, – ослепительно улыбнулась Эля, – раз мы не женимся, значит, я считаю себя свободной девушкой со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Володя.

– Я буду искать себе мужа.

Сожитель решил, что это обыкновенный шантаж, поэтому расслабленно махнул рукой.

– Ищи, бога ради.

Теперь, отправляясь в кафе на встречу с подругами, Элеонора одевалась особенно тщательно.

– Куда это ты так вырядилась? – подозрительно интересовался Владимир.

Эля наивно распахивала глаза.

– А вдруг там будут интересные мужчины? Я же ищу мужа!

Если ей звонили, она брала трубку радиотелефона, уходила на кухню и плотно закрывала за собой дверь.

– Кто звонил? – спрашивал гражданский муж.

– Новый жених, – беспечно отвечала Эля. – Если попадет на тебя, скажи, что ты мой брат.

Однажды она обратилась к Володе с вопросом:

– Слушай, ты ведь хорошо учился в институте, как по-английски будет «сексапильная»?

– А зачем тебе?

– Да вот хочу оставить свою анкету на американском сайте знакомств. Говорят, сейчас огромный спрос на русских невест. А ведь я действительно сексапильная, как ты думаешь?

Сначала Владимир лишь усмехался, потом молча скрежетал зубами, а вскоре начал звереть.

– Может, ты прекратишь надо мной издеваться?! – вопил он.

– А чем ты недоволен, дорогой? – ласково спрашивала Элеонора. – Мы же с тобой обо всем договорились. Почему я должна тратить свою молодость и красоту на бесперспективные отношения? Я хочу замуж! Время-то идет!

Таким образом Эля планомерно капала на мозги Владимиру в течение двух месяцев. И вот вчера он капитулировал. Володя пришел домой и прямо с порога швырнул ей бархатную коробочку.

– На, подавись!

Девушка раскрыла коробочку и увидела потрясающей красоты кольцо. Небольшой бриллиант весело поблескивал в белом золоте.

– Что это?

Мужчина гнусно ухмыльнулся. Только сейчас Эля заметила, что он вдрызг пьян.

– Это мое предложение руки и сердца. Ну что, добилась чего хотела? У, видеть тебя не могу, вымогательница!

И он ушел из квартиры, громко хлопнув дверью. Будущий муж отсутствовал всю ночь, появился лишь под утро, переоделся и поехал на службу. С невестой он не обмолвился ни словом.

Женщина выходит замуж, чтобы привязать мужчину, а мужчина женится, чтобы она от него отвязалась.

– И что мне теперь делать? – шмыгнула носом Эля.

Я оторвала еще один кусок бумажного полотенца и протянула девушке.

– Как – что? Выходить замуж! Неужели ты хочешь, чтобы все труды пошли насмарку? Неприятно, конечно, что так получилось, но главное, что цель достигнута. Жизнь вообще мало похожа на сказку.

Секретарша тяжело вздохнула.

– Может, скандал ему устроить, поросенку?

Женская мудрость, которой я нахваталась из пособий по замужеству, тут же дала о себе знать.

– Ни в коем случае! Наоборот, будь с ним очень и очень ласкова. Веди себя так, как будто ты безумно счастлива. Ты ведь счастлива?

– Угу, – угрюмо подтвердила Элеонора, припудривая нос.

– Ну вот. И ненавязчиво так подчеркивай, что решение он принял самостоятельно. Пройдет время, подробности забудутся, он тебе потом еще спасибо скажет!

– За что спасибо-то?

– К тому времени найдется за что. Ладно, пошли в приемную, а то тебя с работы уволят, а я интервью пропущу.