Мальчишка с бастиона

- Ладно, ладно, не сержусь. - Он протянул мальчику пакет. - Вот, снеси на сто вторую батарею командиру.

Колька засунул бумагу за пазуху, надел бескозырку и, прихлопнув большими сапожищами, отдал честь.

- Есть снести пакет их благородию, командиру батареи лейтенанту Бурлеа!

- Ишь ты, - засмеялся находившийся в землянке Дельсаль, - всех командиров знает.

Вот это вестовой!

Чётко повернувшись кругом, Колька выскочил из землянки.

На дне траншей и воронок блестела вода. Земля не успевала просохнуть. Уже несколько дней подряд, ненадолго прерываясь, лил дождь.

Не доходя до батареи, мальчишка заметил в ещё зелёной траве золотистую шляпку гриба. Он раздвинул жухлые листья над травой и обнаружил целое семейство сыроежек. Колька снял бескозырку и быстро наполнил её грибами. «Снесу командиру - зажарим», - решил он и зашагал быстрее.

Не доходя до батареи, он увидел высокого парнишку в мичманке и направился к нему.

- Мне до командира вашего. Где разыскать? - независимым тоном произнёс Колька.

- А ты откель будешь? - последовал вопрос. - По какому делу? - Парнишка, как бы невзначай, повернул к Пищенко георгиевский крест на мундирчике.

Колька оробел. Он уже сообразил, что это и есть тот самый Василий Доценко, о котором он много слыхал. Но виду не подал.

- Я с пакетом. Вестовой от лейтенанта Забудско-го, - и с подчёркнуто независимым видом бросил: - Проводи!

Они подошли к землянке командира, и уже у двери Василий буркнул:

- Я тебя подожду тут.

- Ладно, - согласился Колька, - тогда грибы посторожи, - и высыпал свою добычу Доценко.

Минут через десять они уже сидели у вала (там было суше), и Василий деловитым тоном допытывался:

- Ты на баксионе с бонбардировки?

- Нет, я тогда на Малахове был.

- Ая при отце с самого что ни есть спервоначалу. Как с кораблей нас перевели. Я ведь на «Кагуле» был в экипаже.

- Да ну? - не поверил Колька.

- Крестом могу поклясться! Я с малолетства при отце. Мы ведь и на Синоп ходили, - небрежно добавил Василий.

Колька, не зная, завидовать ему или удивляться, взволнованно спросил:

- Ив сражении был?!

- А то как же! Наш фрегат два раза горел, но и туркам жару дал!

- И Пал Степаныча Нахимова в бою видел?!

- Как тебя, - расхвастался Доценко, - их превосходительство на «Императрице Марии» были. Мы с ней в кильватер вошли в бухту.

Увлёкшись, Василий выхватил из Колькиной бескозырки гриб и поставил его вниз шляпкой на банкет.

- Вот тута стоял наш корабль. А «Мария» была здесь, - он поставил рядом второй гриб. - Турки - те у берегов были…

Грибы один за другим выстраивались на валу.

- Корабли как открыли огонь… - Доценко быстро подобрал на земле несколько камней и, передав часть Кольке, приказал: - Ты бей с левого борта, а я с правого. Пли!

Колька мгновенно оценил обстановку. Град камней посыпался на грибы.

- Ещё раз… Пли!

Мальчишки ожесточённо бомбардировали «турецкую эскадру» с двух бортов. Через минуту грибы превратились в серое месиво, и Василий, облегчённо вздохнув, сказал:

- Всех турок пожгли! А их главный паша саблю свою Павлу Степанычу сдал. Батю моего задело тогда, но лекаря выходили.

Колька, возбуждённый «сражением», забыв о гордости, попросил:

- Дай крест подержать.

Парнишка отцепил Георгия и протянул его Кольке.

- Батя твой тож с кораблей?

- Тридцать седьмого экипажу, - ответил Колька, рассматривая крест.

- А сам со Слободки?

- В Аполлоновой балке жил, - и неожиданно спохватился: - Ой, да мне ж на батарею давно пора!

Он попрощался со своим новым товарищем и зашагал вдоль бруствера. Уже у блиндажа, поправляя бескозырку, вспомнил о грибах: «Не получилось поджарки!» И перед его глазами возникло серое грибное месиво «турецкой эскадры»…

В землянке было жарко и накурено, кроме Забудского и Дельсаля, сидели ещё два незнакомых Кольке офицера. На столе горела лампа, офицеры играли в карты.

Мальчишка попробовал проскользнуть незамеченным, но Забудский, вроде и не смотревший на вход, нарочито громко произнёс:

- Господа! Виной тому, что мы сегодня без чая, мой вестовой. Что прикажете предпринять при таком непослушании?

Штабс-капитан Васильев, не отрываясь от карт, бросил:

- Отправить к орудиям!

- Так он того и добивается.

- Да-с? - штабс-капитан удивлённо посмотрел на Забудского.

- Ваше благородие, - тоненьким голоском начал Колька. Офицеры обернулись. - Ваше благородие, да я мигом…

- Этот как сюда попал? - повернулся Васильев.

- Сей муж и есть мой вестовой, - ответил Забудский.

Штабс-капитан и его напарник, оставив карты, с интересом смотрели на мальчишку.

- И давно-с?

- Больше месяца будет, как моего в госпиталь свезли…

- Н-да-с, забавно…

Игра возобновилась.

Колька стал поспешно раздувать самовар.

- Так вот-с, господа, - бросая карту, продолжал Васильев прерванный приходом мальчика разговор, - я не согласился с Алексей Петровичем, - он посмотрел на Дельсаля, - солдатики у нас чудо, умолчу о некоторых старших, бог им судья!

- Я о солдатах и не спорю, - возразил Дельсаль, - но голыми руками не прогонишь союзников. И боеприпасы надобны!