Мальчишник

Я еще немного посмотрел в окно на прохожих с трудом шагавших против ветра на углу соседнего дома, посмотрел на часы – оставалось немногим меньше часа до назначенной встречи – и решил выйти и пойти пешком – благо погода как раз была подходящей для сумасшедших любящих ходить пешком. При нормальных погодных условиях от моего дома до ресторана, где мы обычно собирались время от времени, было не больше пятнадцати минут ходьбы, но теперь условия были ненормальные, и я вышел…

И как всегда пришел первым. За пять минут до назначенного времени. Это у меня привычка такая, нормальные люди обычно опаздывают, я всегда прихожу раньше времени, хоть на несколько минут да раньше, как бы ни старался придти вовремя не получается, не то что опоздать. Можно было, конечно, походить возле ресторана и войти ровно в шесть, но было бы от кого скрывать свой изъян – эти ребята меня знали лучше меня самого. Как, впрочем, и я их.

В просторном зале был только Зохраб, он ходил вокруг стола, критически осматривая блюда с холодными закусками, бутылки с разнообразными напитками, а заодно и официанта, тихо, как тень шагавшего следом за ним.

– Ты что, новенький тут?

Задав этот вопрос, он заметил меня, вошедшего в зал.

– О-о! – воскликнул он. – Привет! Ты опоздал. Все уже ушли.

– Очень смешно, – сказал я.

Мы расцеловались с ним, он стал насильно усаживать меня во главе стола, но я воспротивился.

– Не могу я сегодня быть тамадой, – пояснил я.

– Почему? – возмутился он. – Ты самый красноречивый.

– Дар речи потерял. Посадишь туда Тофика.

И как раз открылась дверь и вошел Тофик.

– Вот он, легок на поминках, – сказал Зохраб.

– Не говори пошлостей шестидесятых годов, – отпарировал Тофик.

– Извини, – сказал Зохраб, – Я и забыл, что ты литератор и к словам относишься болезненно.

– Он забыл! – деланно возмутился Тофик. – А я вот возьму и забуду, что ты ректор института.

– Прошу не забываться! Мой институт уже давно приобрел статус университета!

– Ладно, хрен с тобой вместе с твоим университетом.

Мы оба поцеловались с Тофиком. Потом подошли близнецы – Сеймур и Теймур. Они были удивительно похожи друг на друга, как и полагается близнецам, оба работали в одном бизнесе, занимались продажей автомобилей «Лексус», но теперь, когда им было за пятьдесят, они оба посчитали, что быть такими похожими друг на друга просто неприлично, одно дело в детстве, другое – когда ты занимаешься солидным делом и сам вполне респектабельный немолодой человек, и потому по совету известного визажиста, Сеймур отпустил усы и бороду, а Теймур – напротив – побрил наголо голову по сегодняшней, кстати, моде. И теперь никто из богатых клиентов их не путал, и они не чувствовали себя неловко всякий раз, когда это происходило.

Минут через десять собралась вся наша компания. Тофик, немного пококетничав и поломавшись, все-таки, по настоянию общественности занял место тамады во главе стола, и возлияние началось, сначала тихо, минорно, проникновенно, бескровно, но постепенно, по мере выпитых бутылок, накал нарастал, разговоры сделались шумнее, шутки – опаснее, поцелуи – чаще, воспоминания сентиментальнее, слезливее…

– Кстати, – вдруг вспомнил Марат, самый младший из нас, хотя давно уже стерлась эта возрастная – всего в год – разница между нами, – здесь у них есть фотограф…

Все шумно изъявили желание быть запечатленными, был призван фотограф, который и запечатлел многократно, соответственно своему вкусу и профессиональному мастерству, и обещал к концу нашей вакханалии вручить.

Мы уже выпили друг за друга и теперь пошли по второму кругу.

– Ребята! – встал с бокалом в руке Тариэль. – Я хочу выпить за Акифа. Акиф самый из нас…

– А что ты пьешь? – перебил его Марат. – Что у тебя в бокале, признавайся!

– У него кола, сами видели! – вставили одновременно Сеймур и Теймур.

– Нет, это вино, – оправдывался Тариэль. – Погодите, дайте сказать…

– А что ты нам можешь сказать?!

– Не пей вина, Гертруда, – вкрадчиво произнес Тофик.

– Да ну вас! Закройте, пожалуйста, пасти и откройте уши. Так вот, я хочу выпить за Акифа. У Акифа есть одна прекрасная черта, которую я пожелал бы всем нам и самому себе в том числе, это…

– Черта характера? – стал уточнять Акиф.

– Ты можешь заткнуться? – поинтересовался Тариэль.

– Да все равно же ничего не слышно, – стал оправдываться Акиф.

– Я про тебя, болвана тост пытаюсь сказать…

– Тихо, ребята, дайте человеку сказать, – вдруг неожиданно заговорил самый молчаливый из нас – Ариф.

– О-о-о! – удивился Зохраб. _ Тихо, тихо! Оно заговорило, – с суеверным ужасом произнес он, показывая на Арифа.

За столом друг возникла на секунду необычная тишина, за которой последовал взрыв хохота, все смотрели на Арифа и смеялись, а он невозмутимо оглядывал нас за столом и тихо улыбался.

– Оно заговорило! – повторил восторженно Зохраб. – Ну– ка скажи еще что-нибудь…

– Скажи – мама, ма – ма, – умирая от пьяного смеха, проговорил Марат.

– Тихо, ребята, в самом деле, – поднялся с бокалом в руке Теймур и вслед за ним тут же поднялся Сеймур, будто собирался петь вместе с братом, – Я хочу поднять тост за здоровье Зохраба…

– Зохраб– прекрасный друг, отзывчивый товарищ, – подхватил Сеймур.

– Часто именно по его инициативе мы собираемся здесь, и эти встречи уже давно, долгие годы стали для нас, так сказать, отдушиной, – продолжил Теймур.

– Отдыхом от работы и от семейной жизни, – вставил Сеймур, – Ну, ребята, успокойтесь… Мы же тост говорим…

– Не обращай внимания, говори, – сказал Теймур, – Зохраб – из тех людей, которые дружат бескорыстно, у него есть талант дружить…

– И это, уверяю вас, – подхватил Сеймур, – большой и редкий талант в наше прагматическое время…

– Какое, какое время? – дурачась, спросил Акиф.

– Не говори иностранных слов! – строго предупредил Тофик, – Мы – за чистоту языка, и за чистоту можем пасть порвать…

– Ребята, давайте выпьем за дружбу, – надрывался Тариэль, – За дружбу, ребята!

– За нашу дружбу, – уточнил молчаливый Ариф.

– О-о! Оно заговорило еще раз!

– За нашу, за нашу, за чью же еще, не за дружбу же народов…

– За дружбу народов пили в советское время, и вот чем все закончилось…

– У нас так не закончится.

– О! Оно заговорило еще раз!

– Разговорилось! Ха-ха-ха!

– Тише, тише! Я предлагаю выпить за Акифа, он – отличный друг, отличный семьянин, и самый шустрый среди нас: раньше всех нас стал дедушкой!