Мальчишник в зоне смерти

— Плыть долго. Дед сказал, — и тут случилось неожиданное, Сева зашептал измененным голосом, видно кому-то подражая. — Андрейка, сгинем. Небо чистое, а звезд нету! — он набрал воздуху и выпалил. — Берега нет! Заплутали! Если сейчас не найдемся, то конец нам. В море унесет, — и он забормотал. — Место плохое. Братья Гундосы тут в прошлом годе пропали! — и он захихикал. — Мертвая вода!

— У меня мурашки по коже! — прошептала Тома. — Про что это он?

— Вам виднее должно быть, где у вас тут мертвая вода, — так же шепотом ответил Картазаев. — А сейчас помолчи, пожалуйста.

Сева сильно толкнул Андрея на стену, после чего указал на нее и провозгласил:

— Железо!

— Он корабль имеет в виду, — сказал тот, потирая ушибленное плечо.

Сева продолжал причитать:

— Не ходи Андрейка! Летучий призрак это, — поднял кверху толстый палец, будто грозил присутствующим. — Корабль мертвых. В аду тоже есть море. Кровь вместо воды. Вместо рыб мертвые люди. Они хватают живых за ноги, и под водой пьют из них воздух вместе с кровью.

Тома несмело взяла Картазаева за руку. Он даже вздрогнул от неожиданности. Представление, которое им устроил юродивый, завораживало. От него нельзя было отвести глаз.

— Они поднялись на корабль? — спросил он.

— Лодка сломалась, — спокойным тоном произнес Сева, но тут же запричитал, заставив всех вздрогнуть и уже не в первый раз. — Молись, Андрейка! Крест в руке держи, — он прислушался к чему-то внутри себя и, улыбнувшись, добавил. — На штурвале кровь.

— Люди там были? — спросил Картазаев, которому позарез нужны были свидетели, кроме этого слабоумного парня.

— Люди? — неуверенно переспросил Сева, было полное ощущение, что он позабыл, что это такое.

— Хорошо, не было людей. Но что там было? Чего-нибудь нашли? — спросил Картазаев, теряя терпение.

Сева осклабился и потянулся к футляру.

— Череп, — сказал он.

От этого ответа сердце Картазаева едва не выскочило из груди.

— Что это? Уточни! — потребовал он.

— Череп, — довольно отчетливо повторил Сева.

Похоже, из него больше ничего нельзя было вытрясти. Он иссяк.

— Корабль хоть как назывался? — спросил Картазаев впрочем, без всякой надежды на успех.

Однако был приятно удивлен. Сева вывернул найденный футляр клеймом наружу.

— Колумбия? — понял Картазаев.

Это уже было что-то.

— По всей видимости, они нашли брошенное судно, предположительно "Колумбию". Что-то позаимствовали на ней. И за это их приговорили. Лупарев погиб.

При упоминании Лупарева Сева оживился. Он несколько раз повторил имя, потом добавил:

— Лупарев-ты мясо!

— Пошли знакомые словечки, — проговорил Картазаев. — Не Диего ли тут побывал? — так как упоминание имени не произвело на дауна видимого впечатления, он оттянул одно веко книзу.

Сева шарахнулся от него. Тома с укоризной оглянулась на Картазаева и стала успокаивать дауна. На прощание Андрей хотел дать ему денег, но Картазаев отсоветовал.

— Пацаны отберут, — пояснил он. — Ты ему лучше сигарет оставь. Кстати, ты почему куришь тайком от меня. Думаешь, буду нотации читать? Пора заканчивать играть в детские игры.

— Не буду, — серьезно ответил Андрей.

Листунова привезли к многоквартирному дому за Лесным проспектом. Район в сосновом бору считался заповедным, и за большую мзду чиновники разрешили построить здесь всего один дом. Основной контингент элитного пятиэтажного домика составляли бандиты и их любовницы. У Диего в нем была прикуплена перевалочная квартира. Прихватив с собой Гектора с Аркашей, он поднялся на третий этаж. В квартире никто регулярно не жил, и их встретили грязные полы и застарелый запах курева.

— Неси Большой Палец, — велел Диего.

— Он чужаков не любит, — Гектор нехотя подчинился и принес бархатный футляр.

Диего приказал положить его на стол.

— Открой футляр и достань Палец, — велел он Листунову.

Теряясь от догадок, чего же от него ждут, Аркаша отстегнул блестящую пряжку и откинул верхнюю крышку. Внутри под диаграммой "Columbus" в глубокой выемке лежал еще один палец, еще более мерзкий, чем уже виденный им. Во-первых: он был гораздо массивнее. Во-вторых: палец был покрыт жестким длинным волосом и увенчан кривым и острым, словно серп когтем. Было непонятно, какому животному принадлежал палец раньше, но ясно, что не человеку. Подчиняясь жесту Диего, Аркаша взял его в руку. Поначалу ничего не происходило, но бандиты были полны ожидания. И оно оправдалось.